Des soldats russes ont révélé à la BBC avoir vu des camarades exécutés sur ordre de leurs supérieurs

Avertissement : Ce récit contient des descriptions de violence extrême et fait référence au suicide.

Quatre soldats russes ont révélé l'horreur et la brutalité des conditions de vie du côté russe du front en Ukraine. Deux d'entre eux ont déclaré à la BBC avoir vu des soldats exécutés sur-le-champ pour avoir désobéi aux ordres.

L'un d'eux a raconté à une équipe de tournage avoir vu un soldat exécuté sur ordre de son commandant, décoré "Héros de la Russie" en 2024.

"Je l'ai vu : à deux ou trois mètres… clic, clac, bang", a-t-il dit.

Un autre soldat, d'une unité différente, affirme avoir vu son commandant abattre lui-même quatre hommes.

"Je les connaissais", dit-il à propos des soldats exécutés. "Je me souviens de l'un d'eux qui criait : 'ne tirez pas ! Je ferai n'importe quoi' !"

L'un d'eux raconte également avoir vu vingt corps de camarades gisant dans une fosse après avoir été "zéroés" par leurs pairs. Le terme "zéro" est un terme d'argot militaire russe désignant l'exécution de ses propres soldats. Dans le documentaire "La Ligne Zéro : Au cœur de la guerre russe", des hommes témoignent en détail des tortures qu'ils ont subies pour avoir refusé de participer à des assauts qu'ils qualifient de quasi-suicides. Les troupes russes appellent ces attaques des "déferlements de chair", car des vagues d'hommes sont envoyées sans relâche à travers la ligne de front pour tenter d'épuiser les forces ukrainiennes.

Pour la première fois, selon la BBC, des soldats russes du front témoignent publiquement avoir vu leurs supérieurs ordonner l'exécution de leurs propres hommes.

L'un d'eux, chargé d'identifier et de compter les soldats morts, a fourni des listes détaillées prouvant qu'il est le seul survivant d'un groupe de 79 hommes avec lequel il avait été mobilisé. Ayant refusé de partir au front, il affirme avoir été torturé et humilié. D'autres membres de son unité qui avaient refusé étaient électrocutés, affamés, puis forcés, sans armes, à participer à des massacres.

Ces quatre hommes, actuellement en fuite, ont raconté les horreurs dont ils ont été témoins dans un lieu tenu secret hors de Russie.

En Russie, la quasi-totalité de l'opposition publique à l'invasion de l'Ukraine par le président Vladimir Poutine a été réprimée. Moscou ne communique pas de chiffres officiels concernant les pertes, mais le ministère britannique de la Défense affirme que plus de 1,2 million de soldats russes ont été tués ou blessés depuis l'invasion à grande échelle du 24 février 2022.

Le gouvernement russe déclare que ses forces armées "opèrent avec la plus grande retenue, autant que faire se peut dans le contexte d'un conflit de haute intensité, et traitent leur personnel avec le plus grand soin".

"Les informations relatives aux violations et crimes présumés font l'objet d'enquêtes approfondies", a-t-il ajouté.

"Nous ne sommes pas en mesure de vérifier de manière indépendante l'exactitude ou l'authenticité des informations que vous avez fournies", a-t-il conclu.

Les témoignages détaillés et directs des quatre hommes confirment également les rapports faisant état d'un effondrement de l'ordre public sur la ligne de front russe.

Ilya, le soldat qui a identifié et compté les morts, est l'un de ceux qui affirment avoir vu des camarades se faire tuer par leurs supérieurs.

Avant la guerre, cet homme de 35 ans enseignait à des enfants handicapés et autistes à Kungur, dans l'Oural. En mai 2024, la police s'est présentée au domicile de ses parents et lui a annoncé sa mobilisation.

Il a été mobilisé avec 78 autres hommes, raconte-t-il, dans un centre de recrutement de la ville de Perm.

"Presque tout le monde était ivre", dit-il. "En avant au combat ! On va avoir Zelensky et hisser notre drapeau !", se souvient-il les avoir entendus crier.

"Je les regardais et je me demandais comment j'avais pu me retrouver là. J'étais terrifié."

À leur arrivée en Ukraine, Ilya explique que la plupart des hommes ont été envoyés directement au front. Il affirme qu'il ne voulait ni tirer ni tuer personne et qu'il s'est retrouvé à un poste de commandement.

Les conditions étaient brutales. Il raconte avoir vu quatre hommes abattus à bout portant par un commandant : un à Panteleimonivka et trois à Novoazovsk, deux villes de Donetsk, alors occupée par les Russes, dans l'est de l'Ukraine. Ces hommes avaient fui le front et refusé d'y retourner.

"Le plus triste, c'est que je les connaissais. Je me souviens de l'un d'eux qui criait : 'ne tirez pas ! Je ferai n'importe quoi' !, mais il [le commandant] les a quand même abattus", raconte Ilya.

L'exécution sommaire est généralement une punition pour insubordination et sert d'intimidation pour ceux qui seraient tentés d'en faire autant, nous ont expliqué les hommes.

"Votre sort dépendait de votre commandant. Il donnait des ordres par radio : 'abattez celui-ci, abattez celui-là'", explique Ilya.

Les exécutions de soldats ayant désobéi aux ordres ne se limitaient pas à l'unité d'Ilya.

"Bien sûr qu'ils tuent leurs propres hommes, c'est normal", dit Dima.

Avant la guerre, cet homme de 34 ans vivait avec sa femme et sa fille et travaillait à Moscou comme réparateur de lave-vaisselle.

En octobre 2022, alors qu'il se rendait d'un chantier à l'autre, un groupe de policiers l'a interpellé.

"Ils ont juste regardé mon passeport, ont fait quelque chose sur leur ordinateur portable et m'ont dit : 'si vous ne vous engagez pas dans l'armée, vous irez en prison'", se souvient-il en anglais.

Dima explique qu'il ne voulait tuer personne. Aussi, malgré son absence de formation médicale, il a rejoint une unité de secouristes. Plus tard, il a été affecté à une brigade où il devait évacuer les soldats blessés du front.

C'est là, au sein de la 25e brigade, que Dima affirme avoir vu ses camarades exécutés sur ordre de son commandant. "Je le vois - à deux ou trois mètres. Des meurtres, juste clic, clac, bang. Ce n'est pas une fiction, ce n'est pas un film, c'est la réalité", dit-il.

Le commandant de Dima, Alexei Ksenofontov, a reçu l'Étoile d'or, la plus haute distinction militaire, et a été nommé "Héros de la Russie" en 2024.

Mais Ksenofontov a été dénoncé par les familles des hommes morts dans son unité. Dans une lettre commune datée de janvier 2025, elles ont interpellé directement Poutine afin qu'il enquête sur les allégations de brutalité au sein de son unité.

"Ils ont défendu notre patrie avec honneur et fierté ! Mais en réalité, ils se sont retrouvés dans la même bande que ces commandants, décorés pour des dizaines de milliers de morts et de disparus !", peut-on lire dans la lettre.

"Et ils continuent d'exterminer nos hommes ! Ils se sentent impunis !"

Dima qualifie Ksenofontov de "boucher".

"Il a donné trop d'ordres de tuer des soldats, il a trop de sang sur les mains, c'est inadmissible."

Dima raconte également avoir vu les corps de 20 hommes, arrivés à sa base la nuit précédente, gisant dans un fossé, abattus.

Il affirme avoir parlé à plusieurs d'entre eux, tous d'anciens détenus, avant de les voir emmenés le lendemain matin. En tant qu'infirmier, les décès étaient systématiquement signalés à Dima. Il raconte avoir appris que ces hommes avaient été abattus par un commandant et que leurs cartes bancaires avaient été dérobées.

"On nous a amené vingt jeunes. Ils leur ont juste pris leurs cartes bancaires et les ont tués", se souvient-il. "Se débarrasser de quelqu'un, c'est facile. On invente un rapport."

Dima affirme qu'on lui a dit que les cartes bancaires avaient été volées par des commandants.

Le documentaire de la BBC donne également la parole à un autre ancien soldat, un officier supérieur, qui affirme avoir servi dans l'armée russe pendant 17 ans. Cet ancien officier, dont nous tairons le nom, raconte avoir parlé à un homme qui avait participé à l'assassinat d'un groupe d'officiers supérieurs.

L'homme aurait déclaré avoir fait partie d'une "escouade d'élimination envoyée pour achever les survivants", se souvient l'ancien officier.

"Je n'ai jamais rien vu de pareil pendant toutes mes années de service."

Tous les quatre nous ont décrit en détail les terribles opérations de "tempête de chair", une tactique de "broyage" employée par l'armée russe sur les champs de bataille ukrainiens.

Ces tempêtes sont si meurtrières qu'elles sont comparées à des missions suicides.

"Je les ai vus [les commandants] envoyer vague après vague, jetant des hommes sur les Ukrainiens comme de la viande, pour épuiser leurs munitions et leurs drones et permettre à une nouvelle vague d'atteindre son objectif", raconte Denis, un autre ancien soldat.

Selon le ministère britannique de la Défense, entre 900 et 1 500 Russes étaient tués ou blessés chaque jour en Ukraine en 2025.

Dima explique le fonctionnement concret de ces tempêtes :

"On envoie trois hommes, puis trois autres. Si ça ne marche pas, on en envoie dix. Si ça ne marche toujours pas, on en envoie cinquante", dit-il.

"Finalement, on finit par percer. C'est la logique militaire. On a eu 200 morts en trois jours. Dès notre première opération de ravitaillement, ils nous ont brisés. Notre régiment a été anéanti en seulement trois jours", raconte-t-il. Dima montre ensuite une vidéo, mise en ligne sur les réseaux sociaux en octobre 2023, où des mères et des épouses de soldats de son unité témoignent de leur désarroi face à ces pertes considérables.

On entend une femme dire : "on a ordonné à nos hommes d'avancer armés seulement de mitrailleuses et de pelles". Une autre ajoute : "les pertes sont terribles. Nos hommes sont massacrés."

Ceux qui ne sont pas tués pour avoir refusé de participer à un ravitaillement subissent souvent des conséquences dramatiques et déshumanisantes, explique Ilya.

Il montre une vidéo sur Telegram d'hommes de son unité à Panteleimonivka, dans le Donetsk.

"Nourrissons les animaux", dit un homme, avant de soulever un couvercle et de révéler trois hommes accroupis dans une fosse.

"Oh, vous avez faim ?" "Tu veux manger ?", demande l'homme qui filme. L'un des hommes lève la tête et hoche la tête, tendant les mains tandis qu'on verse des grains secs dans la fosse.

"Regarde comme il mange", dit l'homme qui filme, tandis que l'homme dans la fosse mange les grains.

Certains hommes étaient "affamés pendant des jours" et électrocutés, raconte Ilya, avant d'être envoyés sans armes dans les zones de chasse.

Il a lui-même été torturé, dit-il, après avoir refusé de participer à l'une d'elles.

"Ils m'ont attaché à un arbre, m'ont frappé avec une matraque à plusieurs reprises et m'ont mis un pistolet sur la tempe".

"Je ne sais pas comment le dire, ils ont fait leurs besoins sur moi. Le commandant a dit à tout le monde : 'on a des toilettes neuves'. Je suis resté attaché pendant une demi-journée."

Après avoir été détaché, Ilya a tenté de se suicider.

Denis, qui affirme avoir un jour apporté clandestinement de la nourriture et de l'eau à des soldats dans une fosse, montre à l'équipe du documentaire une vidéo où l'on urine sur un déserteur présumé, vidéo que la BBC n'a pas pu vérifier de manière indépendante.

"C'est une atteinte à l'honneur et à la dignité. Dans l'armée russe, c'est devenu la norme", déclare-t-il.

"C'est illégal, mais personne n'est puni. Au contraire, on encourage même les soldats à le faire."

Denis, 27 ans, montre également une photo prise, dit-il, peu après que l'un de ses supérieurs lui a cassé deux dents de devant pour avoir refusé de participer à la recherche d'un drone disparu.

"C'est terrible, j'ai juste dû continuer."

Dima a finalement été promu, malgré son refus initial de devenir officier. Il montre une photo de la cérémonie de sa remise de diplôme.

Après sa promotion, il a refusé d'envoyer ses hommes au combat, assure-t-il. "J'ai refusé. Je n'aurais pas eu à y aller moi-même, mais je ne pouvais pas leur donner l'ordre."

Cela a conduit à son arrestation par la police militaire et à son transfert à Zaitsevo, une prison improvisée, raconte Dima.

"Là-bas, ils me torturaient avec des décharges électriques", se souvient-il, ajoutant que la violence de la première décharge lui a fait se déféquer dessus.

Il a été torturé quotidiennement pendant 72 jours, affirme-t-il.

"De la torture pure et simple, chaque jour, impassible. Aucune émotion, c'était de la folie", dit-il en parlant de ses tortionnaires.

Tous les hommes à qui nous avons parlé se trouvent désormais hors de Russie, mais ils portent les séquelles psychologiques du front ukrainien.

"Je fais des cauchemars. Je vois une forêt jonchée de cadavres, des corps défigurés, la bouche blanche et ensanglantée. L'odeur… ce n'est pas une odeur, c'est un goût", raconte Dima.

"Je suis un criminel, et personne ne s'en soucie - mon seul crime, c'est de ne pas vouloir tuer", dit-il.

"Dans l'armée russe, il y a trop de gars qui ne veulent pas de cette guerre, qui haïssent leurs commandants, qui haïssent Poutine, qui haïssent notre système, et ils veulent nous briser."

Ilya dit aimer son pays, "mais pas ce que Poutine lui a fait".

"Là-bas, ils peuvent briser n'importe qui, qu'on soit fort ou non. Ils ont failli me briser, mais pas complètement."