Comment Israël a trouvé et tué le chef du Hamas, Yahya Sinwar

Depuis plus d'un an, les troupes israéliennes sont à la poursuite du chef du Hamas, qui a disparu à Gaza peu de temps après avoir orchestré les attaques du 7 octobre de l'année dernière.

Yahya Sinwar, 61 ans, aurait passé le plus clair de son temps à se cacher dans les tunnels sous la bande de Gaza, avec un groupe de gardes du corps et un « bouclier humain » d'otages capturés en Israël.

Il semble toutefois qu'il ait finalement été tué lors d'une rencontre fortuite avec une patrouille israélienne dans le sud de la bande de Gaza. Son groupe de gardes du corps était réduit. Aucun otage n'a été retrouvé.

Les détails ne sont pas encore connus, mais voici ce que nous savons à ce jour sur l'assassinat de Sinwar.

Patrouille de routine

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont rapporté qu'une unité de la 828e brigade Bislamach patrouillait à Tal al-Sultan, une zone de Rafah, mercredi (16/10).

Trois combattants ont été identifiés et attaqués par les troupes israéliennes - tous ont été tués.

Sur le moment, rien ne semblait particulièrement remarquable dans cette confrontation, et les soldats ne sont revenus sur les lieux que jeudi matin (17/10).

C'est à ce moment-là, alors qu'ils inspectaient les corps, qu'ils ont découvert que l'un des morts ressemblait étrangement au chef du Hamas.

Le cadavre est toutefois resté sur place en raison de la présence de pièges présumés. Au lieu de le transporter, une partie d'un doigt a été prélevée et envoyée en Israël pour y être testée.

Le corps a finalement été enlevé et transporté en Israël plus tard dans la journée, lorsque la zone a été jugée sûre.

Daniel Hagari, porte-parole des FDI, a déclaré que ses forces « ne savaient pas qu'il était là, mais elles ont continué à opérer ».

Selon lui, les soldats ont identifié les trois hommes qui couraient de maison en maison et les ont affrontés avant qu'ils ne se séparent.

L'homme identifié comme Sinwar « a couru seul dans l'un des bâtiments » et a été tué après avoir été localisé à l'aide d'un drone.

Aucun des otages que Sinwar utilisait apparemment comme bouclier humain n'était présent, et son petit entourage suggère qu'il essayait de passer inaperçu ou qu'il avait perdu beaucoup de ceux qui le protégeaient.

Le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a déclaré : « Sinwar est mort alors qu'il était attaqué, poursuivi et qu'il s'échappait - il n'est pas mort en tant que commandant, mais comme quelqu'un qui ne s'intéressait qu'à lui-même. C'est un message clair à tous nos ennemis ».

Des images de drone diffusées par l'armée israélienne dans la nuit de jeudi à vendredi montreraient les derniers instants de Sinwar avant qu'il ne soit tué.

La vidéo semble avoir été filmée par un drone volant à travers la fenêtre ouverte d'un bâtiment presque détruit.

Il s'approche d'un homme, la tête couverte, assis dans un fauteuil au premier étage d'une maison en ruines.

L'homme, qui semble blessé, lance alors ce qui ressemble à un bâton sur le drone, et la vidéo s'arrête.

Sinwar « éliminé »

Israël a annoncé pour la première fois qu'il « enquêtait sur la possibilité » que Sinwar ait été tué à Gaza jeudi après-midi.

Quelques minutes après cette annonce, des photos publiées sur les réseaux sociaux montraient le corps d'un homme aux traits très semblables à ceux du chef du Hamas, qui avait subi des blessures catastrophiques à la tête. Les images sont trop fortes pour être republiées.

Cependant, les autorités ont prévenu que « pour l'instant », l'identité des trois hommes tués ne pouvait être confirmée.

Peu après, des sources israéliennes ont déclaré à la BBC que les autorités étaient « de plus en plus convaincues » qu'elles l'avaient tué. Mais elles ont précisé que tous les tests nécessaires devaient être effectués avant que le décès puisse être confirmé.

Ces tests n'ont pas tardé. Jeudi soir, Israël a annoncé qu'ils étaient terminés et qu'il avait été confirmé que Sinwar avait été « éliminé ».

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré que le « mal » avait subi un « coup dur », mais a averti que la guerre d'Israël à Gaza n'était pas terminée.

Resserrer le siège

Bien que Sinwar n'ait pas été tué au cours d'une opération ciblée, les FDI ont déclaré qu'elles opéraient depuis des semaines dans des zones où les renseignements indiquaient sa présence.

En bref, les forces israéliennes ont limité la localisation approximative de Sinwar à la ville de Rafah, dans le sud du pays, et progressent lentement pour le retrouver.

Sinwar était en fuite depuis plus d'un an. Il a sans doute senti la pression israélienne augmenter à mesure que d'autres dirigeants du Hamas, tels que Mohammad Dief et Ismail Haniyeh, étaient tués et qu'Israël détruisait l'infrastructure qu'il avait utilisée pour commettre les atrocités du 7 octobre de l'année dernière.

Dans un communiqué, les FDI ont déclaré que les opérations qu'elles avaient menées ces dernières semaines dans le sud du pays avaient « limité les mouvements opérationnels de Yahya Sinwar, alors qu'il était poursuivi par leurs forces, et avaient conduit à son élimination ».

Un objectif important, mais pas définitif

Tuer Sinwar était l'un des principaux objectifs d'Israël depuis les attaques du 7 octobre dernier. Mais sa mort ne met pas fin à la guerre à Gaza.

Bien que M. Netanyahu ait déclaré avoir « réglé le compte », il a insisté sur le fait que la guerre se poursuivrait, surtout pour sauver les 101 otages toujours détenus par le Hamas.

Aux familles estimées des otages, je dis : « C'est un moment important de la guerre. Nous continuerons avec toute notre force jusqu'à ce que tous vos proches, nos proches, soient rentrés à la maison ».

En Israël, certaines familles ont déclaré qu'elles espéraient maintenant qu'un accord de cessez-le-feu, qui ramènerait les otages à la maison, pourrait être conclu.