Pourquoi Israël continue-t-il à construire des colonies en Cisjordanie ?

En Cisjordanie occupée, environ un demi-million de Juifs vivent dans plus de 130 colonies, à l'exclusion de Jérusalem-Est.

On estime à trois millions le nombre de Palestiniens qui y vivent. Les communautés palestinienne et juive sont pour la plupart séparées l'une de l'autre.

Ces colonies controversées sont considérées comme illégales par les Nations unies depuis des décennies, une position réaffirmée par un arrêt de la Cour internationale de justice (CIJ) en juillet. Alors pourquoi Israël continue-t-il à les construire ?

Que sont les colonies israéliennes ?

Les colonies sont des communautés établies par Israël sur des terres capturées lors de la guerre des Six Jours en 1967. Elles comprennent la Cisjordanie, Jérusalem-Est et le plateau du Golan. La Cisjordanie et Jérusalem-Est étaient auparavant occupées par la Jordanie depuis la guerre israélo-arabe de 1948-49.

Israël a également établi des colonies dans la bande de Gaza, prise à l'Égypte lors de la guerre de 1967, mais les a démantelées lors de son retrait du territoire en 2005. Il a également construit des colonies dans la péninsule du Sinaï, également prise à l'Égypte en 1967, mais les a retirées en 1982 dans le cadre d'un accord de paix avec le Caire.

Les colonies sont dispersées sur le territoire palestinien et gardées par des troupes israéliennes. Elles sont donc inaccessibles à la plupart des Palestiniens ordinaires, à moins qu'ils ne soient employés par des entreprises israéliennes pour travailler dans les colonies. En conséquence, les villes palestiniennes sont effectivement coupées les unes des autres, ce qui rend les liaisons de transport et le développement des infrastructures difficiles en territoire palestinien.

Les colonies de Cisjordanie ne doivent pas être confondues avec les avant-postes. Les colonies sont considérées comme illégales au regard du droit international, mais légales au regard du droit israélien. Les avant-postes sont illégaux au regard du droit israélien, car ils sont construits sans l'autorisation du gouvernement israélien.

Qui gouverne la Cisjordanie ?

En 1993 et 1995, Israël a signé les accords d'Oslo avec les Palestiniens, ce qui a conduit à la mise en place d'un gouvernement intérimaire connu sous le nom d'Autorité palestinienne en Cisjordanie et à Gaza.

Alors que l'Autorité palestinienne (AP) gouverne les grandes villes palestiniennes, Israël conserve le contrôle quasi exclusif de 60 % de la Cisjordanie (connue sous le nom de zone C), où il préside à l'application de la loi, à la planification et à la construction.

Quelle est la taille des colonies ?

Les colonies varient considérablement en taille - certaines ne comptent que quelques centaines de personnes, tandis que d'autres abritent des dizaines de milliers d'Israéliens.

Un récent rapport du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme a révélé qu'entre le 1er novembre 2022 et le 31 octobre 2023, environ 24 300 unités de logement au sein des colonies israéliennes existantes dans la zone C de la Cisjordanie ont été avancées ou approuvées. Il s'agit du chiffre le plus élevé jamais enregistré depuis le début de la surveillance en 2017. Ce chiffre comprend environ 9 670 nouvelles unités de logement à Jérusalem-Est.

Les images satellite ont également révélé l'évolution des colonies au fil du temps. Par exemple, en 2004, la colonie de Givat Zeev comptait environ 10 000 habitants. Elle en compte aujourd'hui 17 000. Elle s'est étendue vers l'ouest, ajoutant de nouvelles maisons, une synagogue et un centre commercial.

La plus grande, Modi'in Illit, compte 73 080 habitants. Au cours des 15 dernières années, sa population a triplé. Ces données ont été recueillies par Peace Now, un groupe de campagne qui s'oppose aux colonies.

Pourquoi les Juifs veulent-ils vivre en Cisjordanie ?

Certains choisissent de s'installer dans les colonies parce que les subventions du gouvernement israélien rendent le logement moins cher, ce qui leur permet d'avoir une meilleure qualité de vie.

D'autres s'y installent pour vivre dans des communautés strictement religieuses et pensent que, d'après leur interprétation de la Bible hébraïque, Dieu leur a donné l'autorisation de s'y installer. Un tiers des communautés de colons sont ultra-orthodoxes. Ces communautés ont souvent des familles nombreuses et tendent à être plus pauvres, de sorte que la qualité de vie est un facteur important ici aussi.

Mais certaines communautés croient à la colonisation en tant qu'idéologie, estimant qu'elles ont le droit de vivre là car elles pensent qu'il s'agit d'un territoire juif ancestral.

Les colons de Cisjordanie relèvent du pouvoir civil israélien et disposent de leurs propres routes et moyens de transport. Les Palestiniens du territoire, en revanche, relèvent du pouvoir militaire israélien et doivent donc passer par des points de contrôle militaires israéliens.

De nombreux colons sont armés et ont lancé des attaques meurtrières contre des civils palestiniens. En août, les États-Unis ont imposé des sanctions au groupe de colons israéliens Hashomer Yosh et à l'agent de sécurité civil Yitzhak Levi Filant, dans un contexte d'intensification de la violence des colons à l'encontre des Palestiniens.

Les États-Unis ont accusé Filant d'avoir mis en place des barrages routiers et d'avoir effectué des patrouilles au début de l'année « pour poursuivre et attaquer les Palestiniens sur leurs terres et les expulser par la force ». Ils ont également déclaré que Hashomer Yosh avait clôturé le village palestinien de Khirbet Zanuta, empêchant ses habitants déplacés de rentrer chez eux.

Le département d'État américain a déclaré dans un communiqué : « La violence des colons extrémistes en Cisjordanie provoque d'intenses souffrances humaines, nuit à la sécurité d'Israël et compromet les perspectives de paix et de stabilité dans la région.

« Il est essentiel que le gouvernement d'Israël demande des comptes aux individus et aux entités responsables de la violence contre les civils en Cisjordanie.

Quel est le soutien politique aux colonies ?

Après la guerre israélo-arabe de 1967, l'homme politique israélien Yigal Allon a élaboré un plan politique visant à maximiser la sécurité d'Israël tout en minimisant les ajouts à la minorité arabe d'Israël.

Le plan Allon, comme on l'a appelé, était fondé sur la doctrine selon laquelle la souveraineté israélienne sur une grande partie des territoires occupés par Israël était nécessaire à la défense du pays.

Depuis la guerre de 1967, tous les gouvernements israéliens ont continué à accroître la population de colons dans les territoires occupés.

Le gouvernement actuel d'Israël a fortement encouragé la colonisation. Ce gouvernement, le plus à droite et le plus nationaliste à ce jour, a ouvertement déclaré son intention de doubler le nombre de colons pour le porter à un million, et des militants de longue date de la colonisation occupent des postes clés au sein du gouvernement.

En avril, la chaîne israélienne Channel 12 a rapporté que le ministre des finances d'Israël, Bezalel Smotrich, fait pression pour entamer le processus de légalisation de 68 avant-postes illégaux en Cisjordanie.

Certains ont déjà été autorisés rétroactivement.

Que dit le droit international ?

La plupart des pays des Nations unies et de l'Union européenne affirment que les colonies israéliennes en Cisjordanie violent le droit international.

Les résolutions des Nations unies ont jugé les colonies illégales en 1979 et en 2016, et la Cour internationale de justice (CIJ) a déclaré en juillet que l'occupation des territoires palestiniens par Israël était contraire au droit international, dans un avis qui fait date.

La CIJ a déclaré qu'Israël devait cesser les activités de colonisation en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est et mettre fin à son occupation « illégale » de ces régions et de la bande de Gaza dès que possible.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a réagi en déclarant que la Cour avait pris une « décision mensongère ».

L'avis consultatif de la Cour n'est pas juridiquement contraignant, mais il a un poids politique important.

De nombreux gouvernements considèrent également que les colonies israéliennes sont contraires à la quatrième convention de Genève de 1949, dont l'article 49 stipule ce qui suit : « La puissance occupante ne pourra procéder à la déportation ou au transfert d'une partie de sa propre population civile dans le territoire qu'elle occupe ».

Israël conteste l'illégalité de ses colonies. En 2012, le gouvernement israélien a publié le rapport de la commission Levy, qui rejette l'application de la quatrième convention de Genève à la Cisjordanie. Le rapport affirme que la Cisjordanie n'a jamais été une partie légitime d'un État arabe.

Il affirme que le droit légal des juifs à s'y installer, reconnu par le mandat de la Société des Nations pour la Palestine de 1922, a été préservé par la charte des Nations unies.