Attaque américano-israélienne : où sont les alliés de l'Iran, la Russie et la Chine ?

Le Royaume-Uni ayant autorisé Washington à utiliser ses bases aériennes pour mener des frappes « défensives » pendant la guerre États-Unis-Israël contre l'Iran, l'attention s'est portée sur le soutien que Téhéran pourrait recevoir de l'étranger.

La Russie et la Chine entretiennent toutes deux des liens diplomatiques, commerciaux et militaires solides avec la République islamique, mais le conflit actuel permettra de déterminer dans quelle mesure elles sont prêtes à la soutenir.

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)

Soutien bruyant mais limité de la Russie

La réponse de Moscou aux frappes conjointes américano-israéliennes contre l'Iran a été forte, mais limitée, exprimant sa colère et sa solidarité avec Téhéran, tout en évitant soigneusement toute mesure qui entraînerait la Russie directement dans le conflit, selon Sergei Goryashko, journaliste au service russe de la BBC.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a fait part de sa « profonde déception » face au fait que, malgré les pourparlers entre Washington et Téhéran, la situation ait « dégénéré en une agression pure et simple ».

Il a ajouté que Moscou était en contact permanent avec les dirigeants iraniens et les États du Golfe touchés par l'escalade.

Le ministère russe des Affaires étrangères a condamné ce qu'il a qualifié d'« agression non provoquée » contre l'Iran par les États-Unis et Israël et a dénoncé ce qu'il considère comme des assassinats politiques et la « chasse » aux dirigeants d'États souverains.

Dimanche, le président Vladimir Poutine a adressé ses condoléances au président iranien Masoud Pezeshkian pour l'assassinat du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, qualifiant cet acte de « violation cynique de la morale humaine et du droit international ».

Pourtant, le Kremlin a notamment évité toute critique personnelle à l'égard du président américain Donald Trump et continue d'exprimer sa gratitude pour les efforts de médiation américains en Ukraine.

Interrogé lundi sur la manière dont Moscou pouvait désormais faire confiance à Washington, Peskov a répondu que la Russie « ne faisait confiance qu'à elle-même avant tout » et défendait ses propres intérêts.

Ces intérêts expliquent pourquoi le soutien de la Russie à l'Iran reste largement rhétorique, même si Téhéran est devenu l'un des plus proches alliés de Moscou depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine, fournissant des drones et aidant la Russie à développer des moyens de contourner les sanctions occidentales, explique notre correspondant.

L'Iran correspond également à la vision du Kremlin d'un ordre multipolaire, dans lequel les droits des États priment sur les droits de l'homme et où les gouvernements exercent un contrôle total sur leur territoire. La chute d'un tel régime porterait un coup dur à ce modèle.

Dans le même temps, le Kremlin a déjà montré par le passé qu'il ne prendrait pas trop de risques pour ses partenaires, que ce soit au Venezuela, en Syrie ou pendant la guerre de 12 jours entre Israël et l'Iran à l'été 2025.

La Russie est fortement engagée en Ukraine et semble peu disposée – et peut-être incapable – d'offrir plus qu'un soutien diplomatique et une coopération militaro-technique.

Le traité de partenariat stratégique russo-iranien signé le 17 janvier 2025 n'est pas un pacte de défense mutuelle.

Moscou et Téhéran se sont engagés à partager des informations, à organiser des exercices conjoints et à « garantir la sécurité régionale », mais ils n'ont pas promis de se défendre mutuellement en cas d'attaque. Les liens économiques entre les deux pays sont également modestes, et les échanges commerciaux restent compris entre 4 et 5 milliards de dollars.

Cependant, les liens militaires et industriels se renforcent. En février, le Financial Times a annoncé un accord majeur dans le cadre duquel la Russie fournirait à l'Iran des systèmes de défense aérienne portables Verba d'une valeur de 500 millions d'euros.

L'Iran a reçu des avions d'entraînement Yak-130, des hélicoptères d'attaque Mi-28 et attend des chasseurs Su-35, mais la Russie n'a pas encore fourni les systèmes Verba.

L'utilisation de drones Shahed de fabrication iranienne a considérablement modifié les tactiques des forces russes sur le front ukrainien. Mais l'année dernière, Moscou a rapidement développé sa propre production de drones, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des armes iraniennes.

Pour Moscou, l'Iran est trop important pour être laissé à son sort, mais pas assez important pour se battre. Ce calcul pourrait changer, mais pour l'instant, l'intervention de la Russie devrait rester largement confinée aux déclarations.

Le rôle de la Chine en tant que bouée de sauvetage économique

La Chine a fermement condamné l'assassinat de l'ayatollah Ali Khamenei, et Pékin s'est toujours opposé aux stratégies américaines de changement de régime à travers le monde.

Au cœur des relations entre la Chine et l'Iran se trouve un partenariat économique mutuellement avantageux, explique Shawn Yuan, de la division Global China Unit du BBC World Service. La Chine est le premier partenaire commercial de l'Iran et son plus important client dans le domaine de l'énergie.

Malgré des années de sanctions américaines sévères contre l'Iran, Pékin est resté le soutien économique de Téhéran, achetant de grandes quantités de pétrole à prix réduit grâce à un réseau de « flottes fantômes », des navires faussement enregistrés qui échappent aux sanctions pour transporter du pétrole.

En 2025, par exemple, la Chine a acheté plus de 80 % du pétrole expédié par l'Iran, et les revenus générés par les achats chinois ont aidé l'Iran à stabiliser son économie et à financer ses dépenses de défense, même lorsque les marchés occidentaux se sont fermés.

Un accord stratégique de 25 ans signé en 2021 a consolidé cette relation, promettant des centaines de milliards d'investissements chinois dans les infrastructures et les télécommunications iraniennes.

La « stratégie à long terme » de la Chine

Historiquement, l'approche de la Chine vis-à-vis des tensions entre l'Iran et Israël et entre l'Iran et les États-Unis a toujours été celle d'une couverture stratégique.

Lors des précédentes escalades, notamment pendant la guerre de 12 jours entre Israël et l'Iran à l'été 2025, la Chine a toujours appelé à la « retenue » tout en dénonçant « l'ingérence extérieure », une référence à peine voilée à la politique américaine, selon notre correspondant.

Lors des précédents affrontements entre l'Iran et Israël, la Chine a servi de bouclier diplomatique à Téhéran, utilisant son droit de veto – ou la menace de l'utiliser – pour édulcorer les résolutions de l'ONU. Cependant, la Chine n'a jamais proposé d'intervention militaire directe.

La stratégie de Pékin a toujours été de maintenir les États-Unis enlisés au Moyen-Orient, sans provoquer un effondrement total de la région qui ferait grimper les prix mondiaux du pétrole, explique notre correspondant.

Un régime pro-occidental à Téhéran serait une défaite géopolitique catastrophique pour la Chine, car Téhéran fournit non seulement de l'énergie, mais représente également un contrepoids politique important à l'influence américaine dans la région.

L'Iran est membre des BRICS et de l'Organisation de coopération de Shanghai, et sert de lien géographique essentiel entre l'Asie centrale, le Caucase et le Moyen-Orient.

Un effondrement de la République islamique pourrait affaiblir la crédibilité des mécanismes multilatéraux que Moscou et Pékin tentent de renforcer.

Sans une invasion totale de l'Iran par les États-Unis et Israël, les structures politiques et militaires du pays pourraient bien rester en place.

Pékin jouera son habituel « jeu à long terme », avec l'intention de s'entendre avec celui qui succédera à Khamenei à la tête de l'Iran, tandis que la Russie cherchera ses propres opportunités.