Réduire sa consommation de café ? Voici pourquoi vous pourriez avoir des rêves plus réalistes

Certaines personnes rapportent avoir des rêves plus intenses quelques jours après avoir réduit leur consommation de caféine. Que se passe-t-il ?

Avez-vous récemment réduit votre consommation de caféine et avez-vous l'impression de faire les rêves les plus vivants de votre vie ?

Bien qu'il existe un certain nombre d'avantages potentiels à réduire notre consommation de caféine – comme des dents plus blanches et moins de visites aux toilettes – nous entendons souvent dire qu'un des inconvénients de la réduction de la caféine est l'apparition de rêves vifs (et parfois effrayants).

C'est un effet étrange et spécifique qui, selon de nombreuses personnes, se manifeste quelques jours après la réduction de la consommation de caféine.

Mais y a-t-il vraiment une preuve scientifique derrière tout cela ? Voyons ce que la recherche nous apprend.

Comment la caféine affecte le sommeil

La caféine est un stimulant qui nous rend alertes et éveillés. Elle agit en bloquant une substance chimique présente dans notre cerveau, l'adénosine .

L'adénosine s'accumule généralement pendant la journée, lorsque nous sommes éveillés et actifs. Le soir, cette accumulation dans notre cerveau favorise la somnolence. L'adénosine est éliminée pendant le sommeil et, idéalement, nous nous réveillons frais et dispos, prêts à reconstituer notre réserve d'adénosine.

La caféine bloque le signal de l'adénosine. Ainsi, tant que l'adénosine est présente, la somnolence est moins intense. Lorsque l'effet de la caféine s'estompe, notre envie de dormir augmente (crise de caféine).

La caféine a une demi-vie d'environ trois à six heures, ce qui signifie que la moitié de la caféine consommée reste dans notre organisme après ce délai et, surtout, affecte toujours l'adénosine. C'est pourquoi, pour beaucoup de personnes, consommer de la caféine l'après-midi ou le soir peut rendre l' endormissement plus difficile .

En interférant avec la signalisation de l'adénosine, la caféine peut également perturber notre sommeil et réduire notre durée globale de sommeil. Cela est particulièrement vrai pour notre sommeil profond et réparateur, le sommeil non paradoxal (NREM).

Globalement, les recherches montrent clairement que plus la consommation de caféine est tardive et importante, plus elle nuit à notre sommeil.

Il existe peu de recherches directes sur l'impact de la réduction de la caféine sur la vivacité des rêves. La plupart des études se concentrent sur l'effet de la caféine sur le sommeil plutôt que sur ce qui se passe dans nos rêves.

Mais cela ne signifie pas que nous sommes totalement dans l'ignorance. Nous savons que la qualité du sommeil et les rêves sont étroitement liés .

Alors pourquoi moins de caféine = des rêves plus vivants ?

Bien que réduire sa consommation de caféine ne provoque pas directement de rêves intenses, il existe un lien plausible. La caféine pouvant réduire le sommeil total et augmenter les réveils nocturnes, surtout consommée tard dans la journée, sa réduction permet à notre corps de « récupérer ».

Dormir davantage peut augmenter la quantité de sommeil paradoxal (REM).

Le sommeil paradoxal est une phase du sommeil où notre corps est détendu, mais notre cerveau très actif. C'est aussi la phase du sommeil associée aux rêves . Un sommeil paradoxal plus long peut permettre à notre cerveau de produire davantage de rêves vivants et élaborés.

Des recherches menées auprès d'anciens combattants ont montré que les dormeurs ayant un pourcentage élevé de sommeil paradoxal sont plus susceptibles de faire des rêves vivants.

Le sommeil paradoxal est également la phase du sommeil dont nous sommes le plus susceptibles de nous réveiller pendant la nuit, et si nous nous réveillons du sommeil paradoxal, nous sommes susceptibles de nous souvenir de nos rêves , car ils sont « frais » dans notre mémoire.

Ainsi, réduire notre consommation de caféine peut nous permettre de bénéficier de plus de sommeil paradoxal, ce qui signifie plus d'occasions de rêver et plus d'occasions de nous souvenir de nos rêves.

Bien sûr, le sommeil est complexe, tout comme les rêves. Tout le monde ne fera pas de rêves saisissants après avoir arrêté la caféine, et les effets ne dureront peut-être que quelques jours, voire quelques semaines.

En fin de compte, il n'existe pas beaucoup de preuves tangibles reliant la réduction de la consommation de caféine aux rêves intenses, mais il pourrait y avoir un lien. La caféine affecte notre sommeil, et le sommeil affecte nos rêves. Et en supprimant ou en réduisant la caféine, notre cerveau pourrait passer plus de temps en sommeil paradoxal.

Tout est dans le timing

Quand on pense à la caféine, on pense généralement au café et aux boissons énergisantes. Mais on en trouve aussi dans certaines boissons gazeuses, le chocolat, le thé, les compléments pré-entraînement et les médicaments.

La caféine présente de nombreux bienfaits , notamment pour les fonctions cognitives et la santé mentale.

Par exemple, certaines études ont montré que les buveurs de café présentaient un risque moindre de dépression , tandis que la caféine a été associée à une réduction du risque de maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson.

Le café contient également des vitamines B et des antioxydants, essentiels à une alimentation saine.

Pour certaines catégories de travailleurs notamment ceux qui travaillent de nuit, la caféine est souvent un moyen de gérer la fatigue . Et même ceux d'entre nous qui ne travaillent pas par roulement peuvent avoir du mal à s'atteler à leurs tâches quotidiennes sans une première (ou une deuxième) tasse de café.

Si vous ne souhaitez pas supprimer complètement la caféine, mais souhaitez optimiser votre sommeil, tout est une question de timing.

Essayez d'éviter la caféine au moins huit heures avant le coucher et évitez les fortes doses dans les 12 heures précédant le coucher. Votre sommeil vous remerciera peut-être et vos rêves pourraient vous surprendre.

* Charlotte Gupta est chercheuse sur le sommeil à la CQUniversity en Australie , et Carissa Gardiner est chercheuse postdoctorale en performance sportive, récupération, blessures et nouvelles technologies à l'Université catholique australienne.