La ministre ghanéenne Cecilia Abena Dapaah a signalé un vol. Pourquoi a-t-elle été arrêtée ?

Une ministre du gouvernement ghanéen a dû penser qu'elle faisait ce qu'il fallait en se rendant à la police pour signaler un vol à son domicile, mais son geste s'est retourné contre elle de manière spectaculaire lorsqu'elle a été arrêtée.

Selon un acte d'accusation daté de jeudi dernier et concernant les personnes accusées du vol, Cecilia Abena Dapaah s'est fait voler une importante somme d'argent.

Il y est question d'une "somme en espèces" de 1 million de dollars (780 000 livres sterling), de 300 000 euros (333 000 dollars) et de 350 000 Ghana cedis (30 000 dollars), ainsi que d'autres objets personnels, notamment des sacs à main d'une valeur de 35 000 dollars et des bijoux d'une valeur de 95 000 dollars.

La femme de 68 ans conteste les chiffres indiqués dans le document judiciaire, mais ces révélations ont indigné de nombreuses personnes au Ghana.

La monnaie ghanéenne a perdu rapidement de sa valeur au cours des derniers mois, les responsables de l'économie en difficulté accusant les thésauriseurs de dollars d'être à l'origine des malheurs du cedi.

Nombreux sont ceux qui ont été choqués d'apprendre qu'une ministre du gouvernement pouvait elle-même détenir des devises étrangères.

Samedi, Mme Dapaah a démissionné de son poste de ministre de l'Assainissement et des Ressources en eau, qu'elle occupait depuis cinq ans, afin, a-t-elle déclaré, de ne pas perturber le travail du gouvernement. Elle a ajouté qu'elle était certaine que toute enquête montrerait qu'elle avait agi avec intégrité.

Cela n'a pas calmé la colère. Dès le lundi, elle était en état d'arrestation.

Le Bureau du Procureur Spécial, qui traite les allégations de corruption à l'encontre de hauts fonctionnaires, a annoncé qu'il avait arrêté Mme Dapaah et qu'il l'interrogeait pour "suspicion de corruption et d'infractions liées à la corruption concernant d'importantes sommes d'argent et d'autres objets de valeur qui auraient été volés à son domicile".

Elle a été libérée sous caution tard dans la soirée de lundi, après que ses résidences officielle et privée dans la capitale, Accra, ont été perquisitionnées.

La saga a commencé par un cambriolage - ou peut-être une série de cambriolages - au domicile privé de la ministre, qu'elle partage avec son mari et sa fille.

Deux femmes, qui travaillaient comme employées de maison pour la famille, sont au centre des accusations. L'une d'elles aurait fait le guet, tandis que l'autre aurait volé l'argent et d'autres biens. Elles - ainsi que les trois autres accusés - n'ont pas commenté les accusations.

Les "faits bruts" de l'enquête, qui sont joints à l'acte d'accusation, indiquent qu'en octobre dernier, le mari de Mme Dapaah, Daniel Osei Kuffour, est rentré chez lui et a entendu "un bruit inhabituel" provenant de sa chambre à coucher, puis a trouvé l'un des accusés caché derrière la porte.

C'est par la suite que le couple s'est rendu compte que des objets avaient disparu, mais ce n'est que sept mois plus tard qu'il s'est adressé à la police.

Les raisons de ce long délai ne sont pas claires, mais pendant ce temps, les accusés se seraient livrés à des dépenses extravagantes.

L'une d'entre elles aurait acheté une maison de trois chambres à coucher dans la banlieue d'Accra, ainsi que les articles nécessaires : un réfrigérateur à deux étages, une télévision, un lave-linge, un congélateur, une cuisinière à gaz et un distributeur d'eau. Elle aurait donné de l'argent à son compagnon pour acheter deux voitures - une Hyundai Elantra et une Honda Civic.

Le couple est également accusé d'avoir loué une autre maison de trois chambres à coucher dans une autre ville et un entrepôt.

L'autre ancienne employée de Mme Dapaah aurait dépensé une partie de sa part de l'argent volé pour construire sa propre maison de trois chambres.

Mais pour l'ancienne ministre elle-même, l'origine de l'argent qui a financé cette prétendue grosse facture d'achats reste un mystère.

Dans sa lettre de démission, Mme Dapaah a déclaré que les rapports selon lesquels elle possédait "diverses sommes énormes en devises étrangères et des millions de cédis ghanéens... ne représentent pas correctement ce que mon mari et moi-même avons déclaré à la police".

La réponse du Président Nana Akufo-Addo a déçu les militants anti-corruption car elle semblait préjuger du résultat des enquêtes.

"Je suis convaincu qu'en fin de compte, votre intégrité, lorsque vous étiez en fonction, sera établie", a-t-il écrit à Mme Dapaah.

Elle était ministre depuis l'élection du Président Akufo-Addo en 2017, d'abord à l'aviation, puis, un an plus tard, à l'eau et à l'assainissement.

Mme Dapaah était bien connue car elle était l'une des trois femmes du cabinet du Président.

Aujourd'hui, son avenir politique est en suspens alors que le procureur spécial enquête pour déterminer si elle disposait réellement d'une telle somme d'argent à son domicile et, le cas échéant, d'où elle provenait.