25 ans de violences et de captivité : ce que révèle cette affaire incroyable

Une femme a été reconnue coupable d'avoir séquestré pendant 25 ans une autre femme souffrant de troubles de l'apprentissage et de l'avoir traitée comme une esclave.

Mandy Wixon, 56 ans, mère de dix enfants, obligeait cette femme vulnérable à nettoyer son logement insalubre et surpeuplé de Tewkesbury, dans le Gloucestershire, et la forçait à se nourrir de restes.

On lui infligeait du liquide vaisselle dans la gorge, on lui jetait de l'eau de Javel au visage et on lui rasait la tête à plusieurs reprises contre son gré.

Devant la Cour de la Couronne de Gloucester, le juge Ian Lawrie a indiqué que l'affaire avait un côté "dickensien", Wixon ayant été reconnue coupable de séquestration, de travail forcé et de coups et blessures ayant entraîné des lésions corporelles.

La BBC n'a pu publier les détails de l'affaire que récemment, en raison des restrictions de diffusion.

Le tribunal a appris que la femme, que la BBC appelle K, était née dans une famille dysfonctionnelle et qu'à l'âge de 16 ans environ, en 1996, elle avait été confiée à Wixon, qui avait des liens ténus avec sa famille.

Aujourd'hui quadragénaire, K a été retrouvée par la police le 15 mars 2021 après que l'un des fils de Wixon se soit inquiété de son bien-être.

Le tribunal a appris que K était régulièrement battue et frappée avec un manche à balai, ce qui lui a fait perdre des dents.

Wixon limitait sa nourriture, elle n'avait pas le droit de sortir et était contrainte de se laver en secret la nuit.

Les policiers ont décrit la chambre de K comme une "cellule de prison", les autres chambres étant également sales et en désordre.

À certains moments, jusqu'à 13 personnes vivaient dans la maison.

Comme beaucoup d'autres personnes présentes, K avait perdu de nombreuses dents en raison d'une mauvaise hygiène dentaire.

Lorsqu'elle a été découverte par la police, elle portait des cicatrices aux lèvres et au visage, traces d'éclaboussures d'eau de Javel, et de larges callosités aux pieds et aux chevilles, conséquences de son travail acharné à quatre pattes pour nettoyer les sols.

K a dit aux policiers : "je ne veux pas être ici. Je ne me sens pas en sécurité. Mandy me frappe sans arrêt. Je n'aime pas ça."

Les médecins ont constaté que la victime était malnutrie, tandis qu'un dentiste a noté qu'elle aurait souffert atrocement pendant des années en raison d'infections et d'abcès non traités.

Le sergent-détective Alex Pockett a déclaré : " à l'arrivée de la police, la victime avait la tête baissée ; il était évident qu'elle était terrifiée."

Sam Jones, procureur, a confié au jury : "à la fin des années 1990, il semble que cette femme ait disparu sans laisser de traces. Aucune rencontre n'a été enregistrée, et personne ne l'a jamais aperçue hors de chez elle."

Wixon a été libérée sous caution avec conditions et sera condamnée le 12 mars.

À sa sortie du tribunal, lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle avait à dire à sa victime, elle a répondu : "pas grand-chose".

Interrogée sur ses regrets, elle a dit : "non. Je ne l'ai jamais fait".

Des journalistes lui ont demandé si elle était un "monstre", alors qu'elle s'arrêtait pour allumer une cigarette. Elle a répondu : "dites ce que vous voulez".

La victime "s'épanouit" désormais

Depuis son sauvetage, K vit désormais dans une famille d'accueil, suit des études supérieures et a voyagé à l'étranger.

L'inspectrice Emma Jackson, de la police du Gloucestershire, a indiqué qu'elle s'épanouissait et menait une vie saine.

Laura Burgess, procureure principale au sein du Service des poursuites de la Couronne, a ajouté : "les progrès qu'elle a accomplis depuis qu'elle a été retirée de cet environnement oppressant témoignent de sa force".

"Nos pensées l'accompagnent dans la reconstruction de sa vie, et j'espère qu'elle trouvera un certain réconfort en voyant la justice rendue aujourd'hui."