Destin rare, ascension politique étonnante : Découvrez les récits de vie insolite de 10 présidents de la République

Devenir président de la République est certainement une des positions les plus hautes et les plus puissantes qu'un homme pouvait rêver d'occuper dans sa vie. Mais il n'est pas évident pour tout le monde de réaliser un tel objectif. Vous devez cependant garder espoir si vous en avez, car certains, sans avoir forcément rêvé un jour d'être président, sont parvenus à le devenir à la surprise générale. C'est le destin qui peut vous conduire à cette position de Monsieur le Président, tant courue.

Mais, derrière certaines ascensions jusqu'au sommet du pouvoir politique, se cachent en effet des histoires incroyables et des passés méconnus, voire insolites.

BBC News Afrique vous plonge dans les parcours insolites de quelques présidents de la République. Vous allez découvrir, ce qu'ils ont fait avant d'être chef d'Etat.

1- Paul Kagamé, Rwanda: une vie de réfugié

On ne le présente plus en Afrique. À la tête du Rwanda depuis 2000 en tant que Président, Paul Kagamé est considéré comme étant l'un des dirigeants africains les plus influents.

Rien pourtant dans sa vie ne pouvait présager d'un tel destin. Né en 1955 dans une famille Tutsi, Paul Kagamé est contraint de se réfugier avec sa famille en Ouganda. Son pays natal, le Rwanda est ravagé par des violences ethniques.

En Ouganda, le jeune Kagamé mène une vie de réfugié et doit apprendre à travailler dur pour survivre et aider ses parents.

Il a fini par quitter le lycée pour rejoindre la rébellion menée par l'actuel président ougandais, Yoweri Museveni qui cherchait à s'emparer du pouvoir.

Ces années de réfugié ont forgé son caractère.

Il a développé une certaine résilience et une discipline qui lui ont permis plus tard de prendre la tête du Front Patriotique Rwanda (FPR), le mouvement armé qui a libéré son pays des mains des génocidaires en 1994.

Depuis, il tient avec rigueur, voire d'une main de fer, le Rwanda selon ses critiques.

2- William Ruto, Kenya : le vendeur de poulets et d'arachides

On le surnomme, ''The hustler'' (le débrouillard). William Ruto, l'actuel président du Kenya est la preuve concrète que le destin d'un homme peut parfois l'amener loin, très loin de ce qu'il pouvait s'imaginer.

Celui qui est devenu un stratège politique dans son pays, a une histoire beaucoup plus modeste et touchante.

Il a fréquenté l'école primaire pieds nus et a porté sa première paire de chaussures à l'âge de 15 ans. Mais, la particularité de l'actuel Président du Kenya, c'est d'avoir été un vendeur de poulets et d'arachides.

En effet, William Ruto parcourait les marchés des villages ou se mettait au bord des routes dans les zones rurales de la vallée du Rift en tant que marchand ambulant, essayant de vendre ses poulets et des arachides aux passants.

Avec détermination et endurance, il a cependant mené des études jusqu'à l'université de Nairobi où il a décroché un doctorat en botanique et zoologie.

Né le 21 décembre 1966, dans un village près de la ville d'Eldoret, dans l'ouest du Kenya, l'ancien vendeur de poulets s'est présenté comme étant le ''champion des pauvres'' lors de la course à la présidence du Kenya.

3- Adama Barrow, Gambie : le vigile de Londres

L'histoire du président gambien, est l'histoire d'un homme ordinaire. Sans-emploi dans son pays, Barrow a dû quitter la Gambie en 2003 à l'âge de 38 ans pour aller tenter sa chance en Angleterre.

À Londres, Barrow, avec son grand gabarit, devient un vigile, un agent de sécurité privé. "La vie est un cheminement'' a-t-il répondu avec philosophie à un journaliste qui lui a posé la question sur son passé.

À Londres, il montait la garde devant les magasins avec un livre à la main et un stylo et continuait à étudier selon les témoignages de ceux qui l'ont connu.

Ce passé de vigile l'a beaucoup aidé à devenir l'homme qu'il est aujourd'hui dit-il, expliquant que ''travailler quinze heures par jour, forme un homme".

Né dans un village de la campagne gambienne à la veille de l'indépendance du pays, en 1965, il obtient une bourse pour étudier à la capitale gambienne.

À Banjul, il effectue des petits boulots, puis émigre à Londres. Il devient un entrepreneur prospère dans l'immobilier, avant d'accéder à la State House.

4- Jacob Zuma, ancien président Sud-Africain (2009-2018) : le berger

Autodidacte, il est l'un des présidents sud-africains les plus controversés et charismatiques du pays.

Né 1942 dans la province du KwaZulu-Natal, Zuma avait une enfance marquée par la pauvreté. Très tôt orphelin de père, il doit travailler pour aider sa mère, une femme de ménage.

Face aux dures réalités de la vie, il dut abandonner l'école très tôt pour travailler et aider les siens.

Et ce n'est pas dans un bureau ou à l'usine qu'il doit travailler, mais dans les vastes pâturages de la campagne sud-africaine.

Zuma avait exercé le métier de berger, chargé de surveiller des vaches avec un bâton.

Selon les témoignages de ses proches, il utilisait des bâtons pour mimer des combats imaginaires tout en ayant l'œil sur son troupeau.

Cette vie lui a permis de se forger un caractère endurant et une combativité légendaire qu'il a démontrés en tant que militant de la lutte anti-apartheid au sein de l'ANC (Congrès national africain) et durant ses années de présidence de la nation Arc-en-ciel.

5- Andry Rajoelina, le DJ de Madagascar qui savait remuer les foules

Celui qui vient de perdre le pouvoir à Madagascar, en octobre dernier, est connu pour être un chef d'entreprise prospère.

Né le 30 mai 1974 à Antsirabe, Andry Rajoelina a débuté sa carrière professionnelle à l'âge de 20 ans dans le secteur de l'événementiel en 1994 en tant que DJ (disc-jockey).

À cette époque-là, il organisait des événements très courus de la capitale malgache. C'est lui qui avait lancé le concept des soirées « Live » à Antananarivo.

Arrivé au pouvoir en 2009 dans un contexte de forte contestation populaire contre son prédécesseur Marc Ravalomanana, il vient d'être évincé à son tour par une contestation populaire qui a coûté la vie à une vingtaine de personnes.

6- Ali Bongo, président du Gabon renversé : ''The artist''

Il suffit de taper sur votre barre de recherche le nom Alain Bongo, A Brand New Man, vous pouvez écouter le titre ''I wanna stay with you''. L'auteur de ce morceau n'est autre que l'ancien président gabonais, Ali Bongo Odimba.

Avant de succéder à son père Omar Bongo Odimba à la tête du Gabon et de devenir plus tard le leader politique incontesté, Ali Bongo a d'abord été musicien professionnel.

Il ne rêvait pas de politique, mais de rythmes : de funk, de soul et de rhythm and blues notamment, et se voyait dans la peau d'un certain James Brown.

Dans les années 1970, il travaille sa voix et se lance sérieusement dans la musique et fréquente les milieux du show biz à Libreville et à Paris.

En 1977, il sort même un album intitulé ''A brand New Man'' inspiré du funk à la James Brown.

L'opus est signé de son nom Alain Bongo, son prénom de naissance avant sa conversion à l'Islam.

Cet album, produit par Eddie Barclay, l'un des producteurs français de l'époque, n'a pas été un grand succès.

C'est finalement en politique qu'il s'est fait une véritable renommée à la tête du Gabon.

7- Yuweri Museveni, Ouganda : le gardien de bétails

Il est au pouvoir depuis 39 ans en Ouganda. Yuwéri Museveni est un homme controversé. Avant d'être à la tête de l'Etat, il était un stratège militaire à la tête d'une rebellion qui a pris le pouvoir en Ouganda.

Mais, sa vie avant la rébellion, il était un gardien de bétail.

Né en 1944 au sud-ouest de l'Ouganda, Museveni vivait dans une famille appartenant un peuple où l'élevage. Dans sa communauté, les animaux sont une véritable richesse culturelle.

Très jeune, on lui confie la mission de conduire les troupeaux dans la savane. Sa mission, protéger les vaches contre les voleurs, mais aussi contre les prédateurs.

Muséveni raconte lui-même que c'est dans les pâturages qu'il a appris la patience, l'art de la vigilance et surtout la discipline.

Plus tard, devenu président, Museveni aimait rappeler ses origines pour montrer qu'il n'est pas un président coupé du peuple. Il possède même aujourd'hui une grande ferme avec des milliers de têtes de vaches.

Il affirmait qu'un bon leader doit savoir garder les vaches avant de pouvoir garder les hommes.

Son long règne en Ouganda, en dit long sur sa capacité à surveiller les hommes.

8- Georges Weah, ancien président du Libéria : le Ballon d'or

Quel destin ! L'histoire retiendra que George Oppong Weah est le premier joueur africain à avoir remporté le Ballon d'or de France Football en 1995.

L'histoire retiendra aussi qu'il est aussi le premier footballeur professionnel à devenir président de la République d'un Etat, le Libéria.

Enfant du ghetto, Georges Weah a été repéré par Arsène Wenger, à l'époque entraîneur de l'AS Monaco (France) à l'âge de 22 ans.

Sa carrière de footballeur a été une grande réussite couronnée d'un Ballon d'or. Il a évolué dans les grands clubs européens : PSG, Milan AC, Chelsea, Manchester City, Olympique de Marseille entre autres.

De retour au Libéria, il enlève son maillot pour enfiler le costume de président de la République. Mais tout n'a pas été aussi simple.

En bon sportif, il n'a pas été découragé par ses premiers échecs dans sa tentative de conquérir le pouvoir.

En redoutable attaquant, il a fini par s'ouvrir les portes du palais devenant président de la République en 2018.

En 2023, il a accepté avec fair-play sa défaite remettant les manettes du pouvoir de façon pacifique, à son adversaire.

9- Volodymyr Zelensky-Ukraine : de la comédie à la réalité du pouvoir

Il est passé des scènes de théâtre, à la présidence de la République avec près de 73 % des voix, alors qu'il n'était qu'un célèbre comédien en 2019.

Volodymyr Zelensky, humoriste et producteur à succès, s'est fait connaître notamment grâce à une série où il interprète le rôle d'un professeur d'histoire honnête et naïf devenu président de la République presque par hasard.

Né en 1978 d'une famille juive, Zelensky est l'acteur principal de "Serviteur du peuple", une série à succès lancée en 2015 par sa troupe Kvartal 95.

En 2018, il surprend tout le monde et annonce sa candidature à l'élection présidentielle.

Avec une campagne axée sur la lutte contre la corruption et l'instauration de la paix à l'Est du pays, il est porté à la tête d'un pays désormais embarqué dans une guerre avec la Russie, depuis plus de trois ans.

10- Lula Ignacio Dá silva, Brésil : le métallurgiste et syndicaliste devenu président

En décembre 1952, la mère de Lula (7e enfant) émigre à São Paulo avec ses huit enfants, fuyant la sécheresse et la famine.

Installée dans la banlieue de Guarujá, une ville située à 60 kilomètres de la capitale de l'État, elle déménage à São Paulo, quatre ans plus tard et s'installe dans une seule pièce du quartier d'Ipiranga.

C'est à 12 ans, que le jeune Lula décroche son premier emploi dans une teinturerie. Il a également été cireur de chaussures et garçon de bureau.

À 14 ans, il obtient son premier contrat de travail dans l'usine locale d'une grande entreprise étrangère.

Tourneur mécanique, il gravit les échelons dans l'usine et devient plus tard métallurgiste et syndicaliste.

En 1980, il fonda le PT, (Parti des Travailleurs).

En 2003, l'ouvrier et syndicaliste devient le premier président brésilien sans diplôme universitaire.

Il occupera le poste jusqu'en 2011. En 2023, il fait son retour à la présidence, malgré un passage à la prison pour une histoire de corruption dont il a été blanchi par la suite par la justice brésilienne.