Comment l'Indonésie transfère sa capitale dans une mégapole forestière

Jakarta, la capitale de l'Indonésie, est la ville qui s'enfonce le plus rapidement au monde. Le gouvernement a donc décidé de se lancer dans un projet audacieux consistant à construire une nouvelle capitale à partir de zéro, au milieu d'une forêt.

Ce projet ambitieux devrait constituer le plus grand héritage du président sortant, Joko Widodo. Annoncée pour la première fois en 2019, la construction de la nouvelle ville a débuté à la mi-2022.

Elle sera bientôt prête à accueillir ses premiers habitants, qui devraient emménager dans les prochaines semaines.

"La capitale de Nusantara est une toile où se crée l'avenir. Tous les pays n'ont pas la possibilité et la capacité de construire leur capitale à partir de zéro", a déclaré le président Widodo la semaine dernière, lors de la première réunion du cabinet dans la nouvelle ville.

Jakarta, qui est la capitale du pays depuis l'époque coloniale hollandaise dans les années 1600, est très encombrée, c'est la ville qui s'enfonce le plus rapidement dans la mer et l'une des plus polluées du monde. Quarante pour cent de la métropole, qui compte 10,5 millions d'habitants, se trouve aujourd'hui sous le niveau de la mer.

Nusantara est envisagée comme une ville verte et de haute technologie qui allie la nature à l'infrastructure d'une métropole moderne. Plus de 60 % de sa superficie totale, soit deux fois la taille de la ville de New York, devraient être des espaces verts, équipés de sentiers pédestres et de pistes cyclables.

Mais à l'heure actuelle, une grande partie de la zone est encore en construction. Lorsque la BBC a récemment visité le site, des centaines, voire des milliers, d'ouvriers travaillaient sans relâche pour faire avancer la construction des bâtiments inachevés, tandis que les camions et les excavatrices soulevaient des nuages de poussière le long de la route cahoteuse.

Le projet est prévu en cinq phases, la première devant initialement s'achever en août, pour coïncider avec les célébrations de la fête de l'indépendance du pays. Toutefois, ces dates ont été reportées à la fin de l'année.

"Nous sommes sur la bonne voie, exactement sur la bonne voie", a déclaré Danis Sumadilaga, directeur de l'infrastructure de Nusantara, à BBC Indonésie lors d'une visite sur le site, ajoutant que près de 90 % de la phase 1 était désormais achevée.

"Nous ne construisons pas pour le mois d'août. Cela fait partie du développement, nous commençons quelque chose pour l'avenir du pays", a-t-il ajouté.

Malgré les progrès accomplis, des doutes subsistent quant à la viabilité de cet ambitieux mégaprojet.

La construction de la ville entière coûtera 33 milliards de dollars, le gouvernement ne s'engageant qu'à verser un cinquième de cette somme et s'efforçant d'obtenir le reste par le biais d'investissements privés.

Pour attirer les investisseurs, le président Widodo a récemment proposé des mesures d'incitation, notamment des droits fonciers pour une durée pouvant aller jusqu'à 190 ans.

Au cours de l'année écoulée, il a présenté Nusantara à plusieurs dirigeants mondiaux, notamment lors du sommet du G20 qui s'est tenu en Inde en novembre, mais aucun accord important n'a été signé jusqu'à présent.

"Il est effrayant de compter sur 80 % d'investissements privés. Les investisseurs ont besoin de voir la faisabilité économique et le développement continu. On ne peut pas s'arrêter à mi-chemin", a déclaré Eka Permanasari, professeur agrégé d'urbanisme à l'université Monash.

Agung Wicaksono, directeur adjoint de la planification et de l'investissement de la Nusantara Authority, a déclaré que plusieurs investisseurs étrangers en sont à différents stades de confirmation de leur participation - certains, par exemple, seraient actuellement en train de réaliser des études de faisabilité.

"Ils veulent être sûrs que l'infrastructure est prête et que la population constituera donc un marché pour eux. Mais ils ne se contentent pas d'attendre, ils font le travail", a déclaré M. Wicaksono.

Son équipe propose désormais un programme dans lequel le gouvernement s'associe aux futurs investisseurs, partageant les risques et s'engageant dans le projet.

La haute technologie dans la forêt

La nouvelle capitale est située à quelque 12 000 kilomètres de Jakarta, qui se trouve sur l'île de Java. Elle est creusée dans la jungle du Kalimantan oriental, sur l'île de Bornéo, choisie pour son faible risque de catastrophes naturelles telles que les inondations et les tremblements de terre.

Sur une carte, Nusantara se trouve stratégiquement au centre géographique de l'Indonésie. Son emplacement a été soigneusement choisi dans le but de contribuer à la redistribution des richesses et des ressources dans le vaste archipel (composé de 17 500 îles), loin de Jakarta et de Java.

Java, l'île la plus peuplée d'Indonésie, représente environ 60 % de l'économie nationale.

"Pendant tout ce temps, le développement s'est concentré sur Java. Il y a donc quelque chose de positif à déplacer la capitale vers un lieu central et loin de Java", a déclaré l'expert urbain Eka Permanasari.

Le mégaprojet s'étend sur une superficie d'environ 1 000 miles carrés, soit quatre fois la taille de Jakarta et deux fois celle de la ville de New York.

Les écologistes expriment leurs inquiétudes depuis que le projet a été présenté. Ils craignent que la construction de la ville ne dégrade l'environnement et ne réduise encore l'habitat d'animaux menacés tels que les orangs-outans et les singes à long nez.

Le gouvernement a rejeté ces préoccupations à plusieurs reprises, arguant que Nusantara est construit sur un terrain qui était autrefois une monoculture industrielle d'eucalyptus, ce qui, selon lui, aurait causé des dommages environnementaux à long terme.

Les autorités affirment que la ville sera entièrement alimentée par des énergies renouvelables et équipée d'un système intelligent de gestion des déchets.

La ville, qui autorisera exclusivement les véhicules électriques à circuler sur son territoire, vise des émissions nettes nulles lorsqu'elle sera achevée en 2045. Si cet objectif est atteint, il le sera avec 15 ans d'avance sur l'objectif national de l'Indonésie.

Futurs résidents

Des doutes surgissent également parmi les Indonésiens, y compris les futurs résidents de Nusantara. La ville administrative devrait accueillir 1,9 million de personnes d'ici 2045, dont la plupart seront des fonctionnaires et leurs familles. Le premier groupe, quelque 10 000 fonctionnaires, devrait emménager à Nusantara en septembre.

Certains fonctionnaires, qui ont accepté de parler à la BBC sous couvert d'anonymat, ont fait part de leur réticence.

"L'infrastructure n'est pas encore prête. Où vais-je envoyer mon enfant à l'école ? Y a-t-il des activités disponibles pour eux, et qu'en est-il des divertissements ?" a déclaré à la BBC un père d'une famille.

Un autre fonctionnaire, célibataire et prioritaire pour déménager, s'inquiète d'être contraint de vivre dans un appartement avec d'autres célibataires. Les tours résidentielles en cours de construction à Nusantara ne disposent actuellement que de trois chambres à coucher, de sorte que les personnes sans famille devront partager leur appartement.

Les autochtones vivant autour de la zone de Nusantara se sentent délaissés. Le développement de la ville a déjà entraîné le déplacement de près de 100 personnes près de la zone gouvernementale, et la poursuite de la construction d'autoroutes à péage et d'un tout nouvel aéroport fait craindre d'autres déplacements.

Pandi, qui vit dans un village voisin, craint que l'urbanisation ne menace son identité culturelle. Depuis l'annonce de la relocalisation de la capitale en 2019, la régence de Penajam Paser, où se trouve Nusantara, a vu sa population augmenter régulièrement.

"Ils promettent de reconstruire notre village et d'en faire une zone touristique. Mais je crains qu'il ne s'agisse que de vaines promesses, et nous n'avons aucune garantie de pouvoir conserver nos maisons", a-t-il déclaré.

Selon Eka Permanasari, il s'agit là d'un autre point de critique. La conception d'une Nusantara high-tech pourrait créer une ville exclusive pour les élites tout en négligeant les habitants.

"Ils deviennent de simples spectateurs. Ils voient ces bâtiments et ces gens importés. Et lorsque vous construisez une ville aussi distincte, cela crée une disparité socio-économique, un peu comme à Jakarta", a-t-elle déclaré.