Tous les organes du corps humain vieillissent-ils en même temps ? Les réponses de la science

Bien que l'âge soit généralement défini par le nombre d'années vécues par une personne, les chercheurs pensent qu'il est possible d'effectuer un test sanguin pour évaluer le taux de vieillissement des organes internes d'une personne.

Cela pourrait aider à savoir quels organes risquent de tomber en panne dans un avenir proche.

Une équipe de chercheurs de l'université de Stanford affirme qu'il est possible de surveiller 11 parties principales du corps, dont le cœur, le cerveau et les poumons.

Elle a testé ce système sur des milliers d'adultes, la plupart d'entre eux étant d'âge moyen ou plus âgés.

Selon les résultats de l'étude, un adulte en bonne santé sur cinq âgé de plus de 50 ans pourrait avoir au moins un organe qui vieillit rapidement.

Et un adulte sur 100 pourrait avoir plusieurs organes dont l'âge est antérieur à son année de naissance.

Bien que l'idée d'un bilan de santé puisse sembler décourageante, elle pourrait être l'occasion d'anticiper et de modifier l'évolution future de tout organe vulnérable, affirment les chercheurs.

Différence d'âge des organes

Par exemple, un cœur "vieux pour son âge" augmente le risque d'insuffisance cardiaque, et un cerveau qui vieillit rapidement peut être enclin à la démence.

Selon l'étude, le vieillissement rapide d'un ou de plusieurs organes est associé à un risque plus élevé de certaines maladies et de décès au cours des quinze années suivantes.

Les parties du corps examinées sont les suivantes :

Ce test sanguin analyse les niveaux de milliers de protéines pour fournir des indices sur les organes qui vieillissent à des rythmes différents.

Les chercheurs ont entraîné un algorithme d'apprentissage automatique à faire des prédictions à partir de nombreux résultats de tests sanguins et de données de patients.

L'un des chercheurs, Tony Wyss-Coray, explique : "Lorsque nous avons comparé l'âge biologique de chacun de ces organes pour chaque individu, avec leurs équivalents dans un grand groupe de personnes ne souffrant pas de maladies graves évidentes, nous avons constaté que 18,4 % des personnes âgées de 50 ans ou plus avaient au moins un organe qui vieillissait beaucoup plus vite que la moyenne."

"Et nous avons constaté que ces personnes courent un plus grand risque de maladie dans cet organe spécifique au cours des quinze années suivantes."

L'université de Stanford a déjà déposé une demande de brevet pour ce test, au cas où il pourrait être utilisé et vendu à l'avenir.

D'autres études seront nécessaires d'ici là pour déterminer s'il est réellement efficace pour mesurer l'âge et la santé des organes.

Certains des travaux antérieurs de Wyss-Coray suggèrent que le processus de vieillissement biologique n'est pas constant, mais qu'il se produit par à-coups, avec des accélérations rapides chez les trentenaires, les sexagénaires et les septuagénaires.

Le professeur James Timmons, spécialiste de la santé et des maladies liées à l'âge à l'université Queen Mary de Londres, a également étudié les marqueurs sanguins de l'âge biologique. Son travail porte sur les changements génétiques détectables, plutôt que sur les protéines.

Il a déclaré que les dernières découvertes de Wyss-Coray étaient impressionnantes, mais qu'elles devaient être validées auprès d'un plus grand nombre de personnes, en particulier des personnes plus jeunes d'origines ethniques diverses.

"Le test détecte-t-il le vieillissement ou constitue-t-il un nouveau moyen de détecter les biomarqueurs des maladies précoces liées à l'âge ? Les auteurs privilégient la première hypothèse, mais je ne pense pas que la seconde soit exclue", a-t-il déclaré.

Se faire une idée plus précise de la santé de chacun

Le professeur Wyss-Coray a ajouté : "Si nous pouvons reproduire cette découverte sur 50 000 ou 100 000 personnes, cela signifiera qu'en surveillant la santé des organes individuels chez des personnes apparemment en bonne santé, nous pourrons trouver les organes qui subissent un vieillissement accéléré dans le corps des gens, et nous pourrons traiter les gens avant qu'ils ne tombent malades."

Le professeur Paul Sheils, spécialiste de la biologie du vieillissement à l'université de Glasgow, a dit qu'il était toujours important d'examiner le corps dans son ensemble, et pas seulement les organes individuels, pour se faire une idée plus précise de la santé de chacun.

Caroline Abrahams, de l'organisation Age UK, estime que s'il est positif que la science progresse dans la détection précoce des maladies graves liées à l'âge, il est nécessaire de réfléchir à ce que les gens pourraient penser de l'obtention de ces informations.

Si ce test devenait une réalité, les gens pourraient vouloir un soutien émotionnel et clinique en même temps que les résultats du test.