Pourquoi le largage d'aide humanitaire sur Gaza est-il si controversé ?

Les États-Unis affirment avoir largué 36 000 rations alimentaires dans le nord de la bande de Gaza mardi, en coordination avec la Jordanie. Il s'agit de la deuxième mission conjointe de ce type au cours des derniers jours.

L'opération a eu lieu un jour après que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que des enfants mouraient de faim dans le nord, où l'on estime que 300 000 Palestiniens survivent avec peu de nourriture et d'eau potable.

Mais cette stratégie a suscité un débat considérable.

D'une part, les organisations humanitaires estiment qu'elle ne répond pas aux besoins croissants.

D'autre part, ils affirment qu'il s'agit d'un symbole de l'échec des efforts déployés pour envoyer de l'aide par voie terrestre.

À la recherche d'alternatives

Des camions chargés de nourriture et de médicaments sont entrés dans le sud de la bande de Gaza par le point de passage de Rafah, contrôlé par l'Égypte, et par le point de passage de Kerem Shalom, aux mains des Israéliens depuis le début de la guerre contre le Hamas. En revanche, le nord de la bande de Gaza, qui a fait l'objet de la première phase de l'offensive terrestre israélienne, a été largement privé d'aide ces derniers mois.

Le 20 février, le Programme alimentaire mondial (PAM) a déclaré qu'il suspendait ses livraisons de nourriture dans le nord de la bande de Gaza parce que ses premiers convois d'aide en trois semaines étaient confrontés à "un chaos et une violence complets dus à l'effondrement de l'ordre civil", notamment à des pillages violents.

Jeudi dernier, plus de 100 Palestiniens ont été tués lorsque des foules se sont précipitées pour atteindre un convoi d'aide géré par des entrepreneurs privés et escorté par les forces israéliennes à l'ouest de la ville de Gaza.

Les autorités sanitaires palestiniennes ont déclaré que des dizaines de personnes avaient été tuées lorsque les forces israéliennes ont ouvert le feu.

L'armée israélienne, pour sa part, a déclaré que la plupart des victimes ont été piétinées ou écrasées par les camions d'aide. Elle a ajouté que les soldats qui se trouvaient à proximité du convoi d'aide avaient tiré sur les personnes qui s'approchaient d'eux et qu'ils considéraient comme une menace.

Mardi, le PAM a indiqué qu'il avait tenté d'atteindre le nord de la bande de Gaza avec des denrées alimentaires, mais que les forces de défense israéliennes (FDI) avaient "refoulé" le convoi. Les FDI n'ont pas encore fait de commentaires.

L'armée israélienne a lancé une campagne aérienne et terrestre à Gaza à la suite des attaques du Hamas sur son territoire le 7 octobre, au cours desquelles environ 1 200 personnes ont été tuées et 253 autres ont été prises en otage.

Plus de 30 000 personnes sont mortes à Gaza depuis lors, selon le ministère de la santé du territoire dirigé par le Hamas.

"Les Palestiniens disent que ce n'est pas suffisant"

Plus de 20 largages d'aide à Gaza ont été effectués en coordination avec l'armée israélienne au cours des dernières semaines. La France, les Émirats arabes unis et l'Égypte les ont effectués avec les États-Unis et la Jordanie.

Ismail Mokbel, un habitant de la bande de Gaza, a déclaré à la radio BBC Gaza Lifeline - un service de radio en langue arabe pour le territoire mis en place en réponse au conflit - que les paquets d'aide largués vendredi comprenaient des légumes secs et des articles essentiels pour la santé des femmes.

Un autre homme, Abu Youssef, a déclaré qu'il n'avait pas pu obtenir l'aide déposée près de l'hôpital al-Shifa, dans la ville de Gaza.

"Soudain, alors que nous regardions le ciel, nous avons vu des parachutes d'aide. Nous sommes donc restés sur place jusqu'à ce que l'aide atterrisse à environ 500 mètres de nous. Il y avait beaucoup de monde, mais l'aide était limitée et nous n'avons rien pu obtenir", a-t-il raconté.

Mokbel a déclaré que l'aide fournie n'était pas suffisante pour répondre aux besoins du grand nombre de personnes dans la région.

"Des milliers de citoyens ont vu l'aide leur tomber dessus (...) Et lorsque des centaines ou des milliers de personnes attendent dans ces zones, seules 10 à 20 personnes reçoivent quelque chose, tandis que les autres reviennent sans rien. Malheureusement, cette méthode de largage n'est pas la plus appropriée pour acheminer l'aide vers le district nord de Gaza", a-t-il ajouté.

"Gaza a besoin d'une voie terrestre et maritime pour acheminer l'aide plutôt que de cette façon, qui ne répond pas aux besoins de tous les citoyens", a-t-il ajouté.

Une route "coûteuse et cahoteuse"

Initialement utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale pour approvisionner les troupes isolées sur le terrain, les parachutages sont devenus un outil précieux pour l'acheminement de l'aide humanitaire. Ils ont été utilisés pour la première fois par les Nations unies en 1973.

Toutefois, ils sont considérés comme un "dernier recours", utilisé uniquement "lorsque les options plus efficaces échouent", comme l'a déclaré le PAM dans un rapport datant de 202. Le Soudan du Sud est le dernier endroit où le PAM a effectué des largages aériens.

"Les largages aériens sont coûteux, chaotiques et conduisent généralement à ce que les mauvaises personnes reçoivent l'aide", a déclaré Jan Egeland, secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés et ancien responsable de l'aide des Nations unies, à la BBC, à son retour d'une récente visite de trois jours à Gaza.

Les largages aériens sont sept fois plus coûteux que l'aide terrestre en raison des frais liés à l'avion, au carburant et au personnel, a révélé le PAM.

En outre, chaque vol ne permet de livrer que des quantités relativement faibles par rapport à ce que peut transporter un convoi de camions, et une coordination au sol importante est nécessaire dans la zone de livraison, a ajouté le PAM.

Le Comité international de la Croix-Rouge souligne également l'importance du contrôle de la distribution pour éviter que les gens ne risquent leur vie en consommant des produits inappropriés ou dangereux.

"La livraison soudaine et non supervisée de nourriture à des personnes souffrant de malnutrition ou même de famine peut présenter de graves risques pour la vie. Ces risques doivent être mis en balance avec l'impossibilité de livrer quoi que ce soit par voie aérienne ou le retard qu'une distribution au sol peut entraîner", a averti l'organisation dans un rapport publié en 2016, alors que de l'aide humanitaire était larguée par voie aérienne en Syrie pendant la guerre civile dans ce pays.

Les largages peuvent être effectués à différentes altitudes, allant d'environ 300 m à 5 600 m dans les zones de conflit, il est donc crucial de garantir un emballage solide pour s'assurer que les colis peuvent résister à l'impact avec le sol, ajoute le PAM.

Selon l'agence, les zones de largage devraient idéalement être de vastes espaces ouverts, pas plus petits qu'un terrain de football, ce qui explique pourquoi les livraisons ont souvent été dirigées vers la côte de Gaza.

C'est pourquoi les livraisons ont souvent été dirigées vers la côte de Gaza. Toutefois, selon des témoins, l'aide est parfois tombée dans la mer ou a été emportée par le vent en direction d'Israël.

"Les États-Unis devraient faire pression sur Israël"

Samir Abo Sabha, un habitant de Gaza, a déclaré à la radio Gaza Lifeline de la BBC qu'il pensait que les États-Unis devraient faire plus et faire pression sur leur allié Israël pour qu'il déclare un cessez-le-feu.

"En tant que citoyen de Gaza, je dis que ces choses ne servent à rien", a-t-il déclaré.

"Ce que nous voulons, c'est que les États-Unis fassent pression sur Israël pour qu'il signe un cessez-le-feu et cesse de lui fournir des armes et des missiles", a-t-il ajouté.

Certains travailleurs humanitaires se sont fait l'écho de ce sentiment.

"Au lieu d'effectuer des largages aériens aveugles sur Gaza, les États-Unis devraient interrompre le flux d'armes à destination d'Israël qui sont utilisées dans des attaques aveugles, faire pression pour un cessez-le-feu immédiat et la libération des otages, et insister pour qu'Israël respecte son devoir de fournir une aide humanitaire, un accès et d'autres services de base", a écrit Scott Paul d'Oxfam America sur X (anciennement Twitter) la semaine dernière.

De son côté, Melanie Ward, de Medical Aid for Palestinians, a déclaré que les États-Unis, le Royaume-Uni et d'autres pays devraient "veiller à ce qu'Israël ouvre immédiatement tous les points de passage vers Gaza pour permettre l'entrée de l'aide et des travailleurs humanitaires".

Mais alors que la crise s'aggrave, d'autres affirment que la nourriture doit être acheminée par tous les moyens nécessaires.

"Nous devons apporter de la nourriture à Gaza par tous les moyens possibles. Nous devrions l'acheminer par la mer", a déclaré José Andrés, chef espagnol et fondateur de l'organisation caritative World Central Kitchen, qui a envoyé de la nourriture à Gaza, à la chaîne de télévision américaine ABC.

"Je ne pense pas qu'il faille critiquer le fait que la Jordanie et les États-Unis effectuent des largages aériens. Au contraire, nous devrions applaudir toute initiative permettant d'acheminer de la nourriture à Gaza", a-t-il déclaré.

Le président Joe Biden s'est engagé à "redoubler d'efforts pour ouvrir un corridor maritime et développer les livraisons par voie terrestre", mais ces offres ne se sont pas encore concrétisées sur le terrain.

Le porte-parole des forces israéliennes, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré dimanche qu'elles facilitaient les convois d'aide et les largages aériens dans le nord de la bande de Gaza "parce que nous voulons que l'aide humanitaire parvienne aux civils de Gaza qui en ont besoin".

"Nous continuerons à développer nos efforts humanitaires en faveur de la population civile de Gaza à mesure que nous atteindrons nos objectifs, à savoir libérer nos otages du Hamas et libérer Gaza du Hamas", a-t-il ajouté.

Rédigé par Alexandra Fouché.