Папа Франциск впервые приехал на Кубу

Папа Римский Франциск впервые прибыл с визитом на Кубу, где проведет четыре дня. После этого он отправится в США.

В воскресенье днем понтифик проведет мессу на площади Революции в Гаване, на которой, как ожидается, соберутся сотни тысяч католиков.

мессу также посетят кубинский лидер Рауль Кастро и президент Аргентины Кристина Фернандес де Киршнер.

Прибыв в Гавану, папа Франциск призвал поддерживать церковь на острове, чтобы она могла выполнять свою миссию.

Также он приветствовал улучшение отношений между Кубой и США и назвал это "примером примирения для всего мира".

В столице его встретил президент страны Рауль Кастро. Тысячи людей приветствовали понтифика по дороге к дому посла Ватикана, куда ехал его кортеж.

Франциску, первом понтифику из Латинской Америки, приписывают активное участие в восстановлении диалога между Вашингтоном и Гаваной.

В приветственной речи Рауль Кастро поблагодарил Франциска за его вклад в восстановление отношений Кубы с США и осудил торговое эмбарго, которое действует уже полвека.

В пятницу США объявили о смягчении ограничений, касающихся поездок на Кубу и сотрудничества с кубинскими предпринимателями.

Накануне Ватикан выразил надежду, что визит папы поможет положить конец 53-летнему американскому эмбарго и приведет к расширению прав и свобод на острове.

Пенсионер Диего Каррера рассказал агентству AP, что визит папы стал "ветерком надежды, который веет над Кубой" благодаря роли, которую понтифик сыграл в восстановлении отношений с Соединенными Штатами.

В кубинских городах, которые посетит Франциск, провели ремонт зданий специально к его визиту.

В Гаване заново вымостили улицы, провели реставрационные работы в соборе и отремонтировали терминал аэропорта.

В столицу прибыла президент Аргентины, соотечественница понтифика Кристина Фернандес де Киршнер, которая посетит мессу на площади Революции.

Специально для выступления Папы на площади установили алтарь.

Власти Кубы говорят, что около тысячи местных и иностранных журналистов будут освещать визит папы на остров.

В 1998 году папа Иоанн Павел II стал первым понтификом, который посетил остров, произнеся слова, которые запомнились многим: "Пусть Куба ... откроется миру, и пусть мир откроется Кубе".

Из 11,5 млн кубинцев почти семи миллионов считают себя католиками.

Лидер Кубы Рауль Кастро после встречи с папой в мае в Ватикане сказал, что он подумает над тем, чтобы вернуться в церковь.

"Я снова начну молиться и вернусь в лоно церкви, если папа продолжит свою службу с таким же рвением", - сказал Кастро.

Он и его брат Фидель Кастро в детстве были крещенными в католической вере.