Англія повертається до України. На кону – надії на Кубок світу

Востаннє англійська збірна залишала поле київського стадіону "Олімпійський" у вкрай поганому настрої. Це було 24 червня 2012 року, Англія тоді завершила боротьбу на Євро-2012, у чвертьфіналі програвши по пенальті італійцям.

Тоді Рой Ходжсон був новачком на посту тренера збірної, тож до виступу англійців багато хто – хоча, варто наголосити, що не сам Ходжсон – поставився дещо поблажливо.

Однак, якщо вранці у середу Англія залишить Україну без принаймні одного очка, яке дозволить їй далі серйозно претендувати на прямий вихід з відбіркової групи до чемпіонату світу в Бразилії, - на таке саме ставлення очікувати не варто.

Після легкої перемоги над молдовською збірною на Вемблі минулої п’ятниці Ходжсону доведеться зіткнутися з низкою кадрових проблем своєї команди.

У київському матчі не гратиме Вейн Руні, який зазнав травми голови на тренуванні, і Деніел Старрідж, який зараз демонструє найкращу форму у своїй кар’єрі, граючи за "Ліверпуль". Але це ще не все: за удар по м’ячу після свистка у матчі з Молдовою жовту картку отримав Денні Велбек. Для нього вона означала дискваліфікацію на матч з українцями.

Ці втрати, звичайно, болюче вдарять по передній лінії англійців, однак, як би там не було, відбірковий турнір у групі Н сягнув свого ключового моменту.

Українці у минулому турі розім’ялися на боксерській груші світового футболу – збірній Сан-Марино. Результат львівського матчу – 9:0 – мав для синьо-жовтих приблизно такий самий ефект у плані здобуття впевненості у власних силах перед вирішальним матчем, як і для англійців: молдованам хіба що пощастило трохи більше, і вони пропустили лише чотири голи.

У матчі з Сан-Марино забивали одразу восьмеро українців. Під керівництвом тренера Михайла Фоменка вони наразі ще не програли жодного матчу.

Для Англії Ходжсона зустріч з цією командою буде найважчим випробуванням у відборі до світової першості. І, швидше за все, вирішальним.

Не потрібно розповідати Ходжсону, з яким настроєм зустрічатиме його величезна чаша Олімпійського стадіону.

У вересні минулого року, у домашньому матчі з Україною англійці вирвали нічию лише на останніх хвилинах гри – завдяки голу, забитому з пенальті Френком Лемпердом.

Додасть наснаги прихильникам української збірної і почуття несправедливості, яке тутешні вболівальники зачаїли з останньої зустрічі цих команд у Донецьку. Тоді, у груповому турнірі Євро-2012, англійці перемогли 1:0 завдяки голові Вейна Руні, однак господарі довго і голосно нарікали на незарахований гол Марко Девіча – Джон Террі вибив м’яч вже після того, як він перетнув лінію воріт.

Якщо команда Ходжсона переможе – це стане приводом для захоплення англійських вболівальників. Нічия стане приводом для обережного оптимізму, особливо у світлі нічийного результату гри між Польщею та Чорногорією. Якщо англійці програють – то повинні будуть готуватися до стикових матчів за путівки до Бразилії.

Ходжсон, як вже згадувалося, досить обмежений у виборі складу на гру через травми та дискваліфікацію кількох ключових виконавців. Однак те, що він не дав дограти матч з Молдовою Рікі Ламберту та ще в перерві замінив Ешлі Коула, аби той не наразився на дискваліфікацію, як його колега Велбек, свідчить радше про те, що англійський тренер зробить вибір на користь досвіду.

У Києві можна буде побачити, скільки правди у твердженнях про те, що воротар Джо Харт зараз переживає спад форми – у п’ятницю у нього фактично не було роботи. Гарі Кехілл та Філ Ягелка, найімовірніше, знову сформують центр захисту.

Контролювати центр поля, швидше за все, доручать контролювати Джекові Вілширу, Стівенові Джерарду та Френкові Лемпарду, який, до речі, зіграє у Києві свій сотий матч за національну збірну.

Головне питання, яке стоїть перед Ходжсоном: традиційно поставити на лівий фланг Джеймса Мілнера чи ризикнути з іншими варіантами?

Консервативний стиль Ходжсона свідчить радше про вихід на користь Мілнера: особливо у світлі того, як красномовно він розповідав про роль півзахисника "Манчестер Сіті" у команді після його 20-хвилинної появи на полі у матчі проти Молдови.

Можливо, гра Мілнера не вражає яскравістю, проте Ходжсон добре знає: він не тільки активно підключатиметься до атак англійської команди, але й буде невтомним у допомозі захисникам. Словом, йому можна довіряти.

"Після довгого часу, коли у цій країні було небагато вінгерів, зараз я бачу кілька молодих гравців, що грають на цій позиції. Але у київській грі нам потрібні будуть досвід, сила і якість… Джеймс – не вінгер, але у нього є багато сильних сторін. Він майже не грав за "Манчестер Сіті", тож я хотів, щоб він вийшов на деякий час у грі проти Молдови", - пояснив після п’ятничної перемоги Рой Ходжсон.

Коли новий шеф англійської Футбольної асоціації Грег Дайк визнав, що Англія не є реальним претендентом на перемогу на світовій першості в Бразилії, він здивував багатьох. З іншого боку, якби він сказав, що здобуття чемпіонства реальне, він би здивував свою аудиторію ще більше.

Однак перед тим, як обговорювати шанси на чемпіонаті, спочатку треба туди потрапити. І те, що відбудеться у Києві увечері в вівторок матиме вирішальне значення для бразильських надій англійців.

Якщо Ходжсон виграє – це буде найвищою, як на сьогодні, точкою його тренерської кар’єри у збірній. Однак поразка призведе до нервового очікування домашніх матчів проти Чорногорії та Польщі у жовтні.