Жаби-вбивці та варені діти: різдвяні вітання у вікторіанському стилі

Загиблі жаби, діти, зварені у чайниках, і миші верхи на омарах – на сучасних різдвяних листівках навряд чи таке побачиш. Але у вікторіанські часи це було цілком нормально. BBC News розглядає найдивніші листівки з історії святкування Різдва.

Першу різдвяну листівку на продаж виготовив сер Генрі Коул у 1843, але лише у 1870-х, після введення у обіг "марки за півпенні", ця форма поштового привітання стала доступною майже усім. Сучасники королеви Вікторії радо прийняли цю традицію.

У ХІХ ст. друзі та родичі часто обмінювались вісточками на Різдво, свідчать архіви Бірмінгемської бібліотеки, де міститься <link type="page"><caption> колекція вікторіанських альбомів</caption><url href="http://www.libraryofbirmingham.com/christmascards" platform="highweb"/></link> з різдвяними листівками.

Люди писали одне одному про події минулого року і висловлювали побажання на рік прийдешній.

Як пояснює Стефані Бойделл, кураторка спеціальних колекцій з Манчестерського університету Метрополітен, листівки були "дешеві та веселі і спричинили справжній бум" сезонних привітань.

"Матеріалу йшло надзвичайно багато, видавці друкували листівки тоннами. Популярні ілюстрації перевидавалися у форматі різдвяних листівок, хоча і не були особливо святковими", – розповідає пані Бойделл.

Листівки були переважно світські, більше того – деякі видаються аж ніяк не веселими. Так, тут трапляються рожевощокі діти біля ялинки, але також трапляються мертві пташки чи ріпки у капелюхах.

Часто зображували їжу, але не лише родинні застілля чи традиційні різдвяні страви. На одній листівці гарно вбрані щури заточують ножі і всідаються до частування – запеченого кота. На іншій зловісний різдвяний пудинг вистрибує з горщика на приголомшену кухарку з тілом жінки і головою птаха.

То чому ж на листівках зображали такі чудернацькі речі?

"Це нам вони здаються чудернацькими", – пояснює пані Бойделл.

"Вікторіанці інакше уявляли собі Різдво. Багато хто не вкладав у нього особливого християнського змісту, але вважав часом гумору та веселого настрою. Можливо, сцена з мишею та омаром здається вам дивною – мені вона смішна. Кожному своє".

Звісно, були й листівки, більше схожі на наші сучасні – з зимовими краєвидами, Дідом Морозом і родинними посиденьками.

"На всі ці незвичайні листівки припадала, певно, тисяча традиційно різдвяних. Просто незвичайні більше кидаються в очі".

А в очі вони таки кидаються. Щасливого вам Різдва – і мирних снів без жахіть!