Землетрус у Непалі: щасливий порятунок журналіста BBC

Еверест - екстремальне місце, а льодопад Кхумбу - дуже небезпечна ділянка гори. В суботу о 6 ранку за місцевим часом нам довелося боротися тут за життя, штовхаючи крижані брили.

Перехід через льодопад - льодовик з глибокими тріщинами і розколинами - це одна з найскладніших частин сходження на Еверест. Це - стіна краси і смерті.

Щоранку спеціальна група альпіністів, яких називають "докторами криги", майже повзаючи по льоду, перевіряє, чи не зруйновано маршрут.

У суботу моя команда піднялася на останні вертикальні сходи об 11:30 ранку, в той час як інша команда залишилася внизу.

Ми подолали 6 тисяч метрів. Повітря на вершині розріджене - інтенсивність дихання подвоюється. Ми пересувалися дуже повільно. Діставшись табору-1, єдине, на що ми ще були здатні - це просто стояти. Реагувати на небезпеку - на це би просто не залишилося сил.

"Готуватися йти"

Щойно я поклав сумку в безпечне місце в наметі, льодовик раптом ожив і почав рухатися. Цей рух був настільки сильний, що багато хто втратив рівновагу. Здавалося, ніби гігантський потік льоду, який штовхала надприродна сила, мчав з гори.

Видимість знизилася до менш ніж п'яти метрів. Над нами височіли три найвищі вершини світу - Нупцзе, Лхоцзе та Еверест.

Від них лунав глибокий, зловісний звук, що нагадував падіння шарів під більярдним столом, але в мільйон разів голосніший.

З гір звисали величезні брили льоду. Ми чули, але не бачили, як вони відламалися.

Табір-1 зносило вже не раз. Через його розташування - на вершині льодопаду Кхумбу - швидко відійти звідти неможливо.

Підйом виснажив мене фізично, і я не міг рухатися, також було важко дихати. Мій гід Роб Кассерлей - лікар, який підіймався на вершину Евересту вісім разів, - сказав, щоб ми "зберігали спокій і готувалися йти".

Видимість впала до нуля. Сніг обступив нас щільною стіною, і вітер вдарив з такою силою, що вибив лінзи з окулярів у деяких членів нашої команди.

Я сяк-так облаштувався у наметі і чекав на величезні брили льоду, які, безсумнівно, мали нас вбити. Ми були безсилі. Нам не було куди йти чи сховатися.

Але якимось дивом лід жодного разу не зачепив нас. Пізніше я пошкодував, що не мав камери в той момент.

Землетрус тривав 40 секунд, а потім ми почули гуркіт лавин.

Ми чекали. Снігова буря тривала три хвилини. Мені ще ніколи не було настільки страшно, я просто скам'янів і був переконаний, що смерть неминуча.

"Базовий табір був зруйнований"

Коли буря вщухла, наша команда стояла з жахом в очах і не могла оговтатись.

Радіо ще працювало, і керівник нашої експедиції в базовому таборі зв'язався з нами, щоб з'ясувати, чи ми живі.

Саме тоді ми дізналися, що базовий табір майже зруйновано. Табору, куди ми могли повернутися для відновлення сил вже не було. Гірше за те: ми довідалися, що троє з місцевих членів нашої команди загинули.

Ця новина вразила нас до глибини душі.

Ми не постраждали фізично, але справи наші були кепські. Ми були впевнені, що наш маршрут назад знищений. Ми застрягли і потерпали від постійних поштовхів та потенційно фатальних лавин, які зривалися кожні 20-30 хвилин.

Коли стався землетрус, друга частина нашої експедиції перебувала на льодопаді. Ми були впевнені, що вижити їм не вдасться. У горах ми були одні, а хмари - надто щільні, тому гелікоптери не могли їх обійти.

Наступного ранку неймовірно хоробрий альпініст Даміан Бенегас спробував відновити маршрут через льодопад. Повторне кріплення льодобурів і сходів - надзвичайно кропіткий і ризикований процес.

Шанс

Шість годин по тому знову зійшла лавина. Зусилля Даміана було зведено нанівець. Єдиним засобом порятунку залишалися гелікоптери.

На щастя, у понеділок погода прояснилася, і за допомогою Гуркхської бригади британській армії я опинився в гелікоптері. Військових попросили організувати евакуацію британських альпіністів, і я був в одному з перших гелікоптерів, які вивозили людей з Евересту. Решту експедиції евакуювали одразу ж після нас.

Пролітаючи над табором, я бачив, що значна його частина зникла. Поруч із посадковим майданчиком були помаранчеві намети, які вкривали тіла загиблих. Лікар приголомшено дивився на все це і не міг повірити в те, що відбулося.

Врешті-решт я знайшов намет, де були мої речі. Він був знищений - не просто розірваний, а повністю знищений. Частину свого спорядження я знайшов за 500 метрів від табору. Камера була розтрощена на дрібні шматки.

Сходження на Еверест - це завжди небезпечно, але базовий табір має лишатися неушкодженим.

Через надзвичайні події табір було зруйновано, а через низку надзвичайно щасливих випадковостей я і мої товариші по табору-1 вижили.