แคชเมียร์เผชิญฤดูหนาวที่ไม่มีหิมะ ส่งสัญญาณเตือนสภาพภูมิอากาศ

รัฐแคชเมียร์ของอินเดีย ที่ตั้งของสถานที่ท่องเที่ยวลานสกียอดนิยมในฤดูหนาวหลายเมือง เผชิญกับฤดูหนาวที่ปราศจากหิมะ สร้างความกังวลว่านี่อาจเป็นสัญญาณเตือนภัยเกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ

นับตั้งแต่ มานซูร์ อาหมัด บริหารโรงแรมในเมืองกุลมาร์ค แหล่งลานสกีชื่อดังมา 17 ปี เขาไม่เคยเห็นว่ามีฤดูกาลใดที่เมืองนี้จะไม่มีหิมะมาก่อน แต่ในปีนี้หลายอย่างต่างออกไป ภูเขาที่เคยปกคลุมด้วยหิมะในแถบนี้ กลับมีสีน้ำตาลแปลกตาและแห้งแล้ง

"นี่เป็นประวัติการณ์" อาหมัดในวัย 50 ปี ระบุ พร้อมบอกว่า นักท่องเที่ยวระงับการจองโรงแรมของเขาไปได้ระยะหนึ่ง

ปกติแล้ว ในทุก ๆ ปี นักท่องเที่ยวหลายพันคนจะเดินทางมาท่องเที่ยวที่แคชเมียร์ในฤดูหนาวเพื่อเล่นสกีและชมวิวทิวทัศน์ แต่เมื่อหิมะหายไปในปีนี้ การท่องเที่ยวในแถบนี้ประสบความซบเซาอย่างหนัก ตัวเลขจากทางการระบุว่า เมื่อเดือน ม.ค. ปี 2022 มีนักท่องเที่ยวมาเยือนแคชเมียร์เกือบ 1 แสนคน แต่ในปีนี้ลดลงกว่าครึ่ง

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ฤดูหนาวที่ไม่มีหิมะจะส่งผลกระทบในระดับหายนะต่อเศรษฐกิจในภูมิภาค เพราะภาคการท่องเที่ยวคิดเป็นสัดส่วนถึงราว 7% ของการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจหรือจีดีพีของรัฐจามูและแคชเมียร์ นอกจากนี้ยังมีผลกระทบต่อภาคการเกษตร และปัญหาเรื่องน้ำ เนื่องจากปริมาณหิมะไม่มากพอสำหรับการเติมน้ำสำรองใต้ดิน

นักสิ่งแวดล้อมระบุว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ส่งผลกระทบต่อภูมิคจามูและแคชเมียร์ ทำให้เกิดภาวะสภาพอากาศรุนแรง และความแห้งแล้งที่ยาวนานทั้งในฤดูหนาวและฤดูร้อน จากสถิติของกรมอุตุนิยมวิทยารัฐจามูและแคชเมียร์ ระบุว่า ในเดือน ธ.ค. ปริมาณฝนขาดดุลถึง 79% และลดลง 100% ในเดือน ม.ค.

หุบเขาแคชเมียร์ยังเผชิญกับสภาพอากาศอุ่น ซึ่งข้อมูลจากสถานีตรวจวัดอากาศหลายสถานีในแคชเมียร์ พบว่า ฤดูหนาวปีนี้อุณหภูมิสูงขึ้น 6-8 องศาเซลเซียส

เจ้าของโรงแรมในเขตกุลมาร์ค ระบุว่า นักท่องเที่ยวยกเลิกการจองกว่า 40% ส่วนที่จองเข้ามาใหม่ก็ระงับการจองไว้ ขณะที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากเมื่อเดินทางถึงแล้วพบว่า ไม่สามารถจะเล่นสกีได้ก็เดินทางกลับ

"พวกเรามาที่นี่เพื่อดูหิมะและขึ้นเคเบิลคาร์ แต่กลับต้องผิดหวังเมื่อมันไม่มีหิมะในกุลมาร์คเลย" นักท่องเที่ยวจากรัฐมหาราษฏระของอินเดีย กล่าว

การลดลงของนักท่องเที่ยวยังกระทบต่อธุรกิจท้องถิ่น ซึ่งส่วนมากมีรายได้จากการท่องเที่ยวในช่วงเดือนท่องเที่ยวฤดูหนาว

ด้านธุรกิจทัวร์ขี่ม้า ซึ่งเป็นกิจกรรมการท่องเที่ยวยอดนิยมสำหรับการชมทิวทัศน์ของที่ราบสูงและภูเขา ก็ได้รับผลกระทบไปด้วย ทาริก อาหมัด โลน นายกสมาคมขี่ม้าท่องเที่ยวในกุลมาร์ค ซึ่งมีสมาชิก 5,000 คน บอกว่า รายได้ของผู้ประกอบการทัวร์ขี่ม้าในช่วง 3 เดือนหลังไม่ได้มากนัก

"วิถีชีวิตของเราขึ้นอยู่กับหิมะโดยตรง ฤดูกาลที่ไม่มีหิมะจะนำความทุกข์มายังครอบครัวของเรา" เขากล่าว พร้อมบอกว่า ผู้ที่ทำอาชีพนี้ ยึดอาชีพทัวร์ขี่ม้ามาหลายสิบปี ซึ่งเป็นการยากหากพวกเขาต้องไปหาอาชีพใหม่

ผู้เชี่ยวชาญยังบอกด้วยว่า การไม่มีหิมะยังกระทบต่อการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ การประมง และการทำฟาร์มเกษตร และในเขตใกล้เคียงอย่างลาดักห์ แหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม ก็เผชิญกับฤดูหนาวที่ปราศจากหิมะเช่นเดียวกัน

"การทำเกษตรแถบนี้ต้องพึ่งพาน้ำจากธารน้ำแข็ง เมื่อธารน้ำแข็งละลายเร็ว ไม่มีหิมะบนยอดเขาในฤดูหนาวจะหมายถึงการที่ฤดูใบไม้ผลิมาไวขึ้น ซึ่งนั่นทำให้เกิดปัญหาใหญ่" โซนาม วังชุก ผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อมระบุ

"นี่เป็นหนึ่งในช่วงที่แห้งแล้งที่สุดในภูมิภาคหิมาลัย" โซนาม โลตัส ผู้อำนวยการศูนย์อุตุนิยมวิทยาในเมืองเลห์ ระบุ ขณะที่ นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยแคชเมียร์ กล่าวเสริมว่า ความแห้งแล้งเป็นเหมือนสถานการณ์ที่ขจัดออกไปไม่ได้

ตามปกติแล้ว ภูมิภาคนี้จะมีหิมะตกลงมาอย่างหนักในช่วงที่หนาวมากที่สุด ซึ่งมักจะเกิดราว ๆ 40 วัน ตั้งแต่วันที่ 21 ธ.ค. ถึง 29 ม.ค. ของทุกปี ในช่วงเวลานี้ เทือกเขาและธารน้ำแข็งจะถูกปกคลุมด้วยหิมะ ซึ่งสถานการณ์แบบนี้เป็นการรับประกันว่าจะทำให้มีน้ำใช้เพียงพอตลอดปี

ข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญอีกราย ระบุว่า ปริมาณหิมะที่ตกในภูมิภาคหิมาลัยลดลงตั้งแต่ในช่วง 2-3 ปี หลัง ชาคิล อาหมัด รอมชุนต์ นักวิทยาศาสตร์โลก กล่าวว่า ช่วงก่อนทศวรรษ 1990 หิมะที่ตกหนักในภูมิภาคนี้มีความหนาถึง 3 ฟุต และยังไม่ละลายจนกว่าจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ แต่ตอนนี้เรากำลังได้เห็นสิ่งที่เรียกว่า ฤดูหนาวที่อากาศอบอุ่น

เขาเป็นคนหนึ่งที่เชื่อว่า หุบเขาแคชเมียร์ กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรง

"อัตราการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อหัวของเรานั้นน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ ผู้คนในแคชเมียร์มีวิถีชีวิตที่เรียบง่ายมาก พวกเราคือเหยื่อของปัญหาสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงของโลกนี้"

จากงานศึกษาวิจัยของนักวิทยาศาสตร์โลกรายนี้และคณะ ชี้ว่า ภูมิภาคนี้ซึ่งรวมทั้งเมืองลาดักห์ อาจร้อนขึ้นใน "ระดับภัยพิบัติ" ภายในสิ้นศตวรรษนี้ โดยอุณหภูมิอาจเพิ่มขึ้น 3.98-6.93 องศาเซลเซียส

กรมอุตุนิยมวิทยาไม่ได้คาดการณ์ว่าจะมีหิมะตกหนักจนถึงวันที่ 24 ม.ค.นี้