หญิงอเมริกันวัย 21 ปี ไม่รู้ตัวว่าท้องจนกระทั่ง 4 สัปดาห์ก่อนคลอด

การมีลูกในวัย 21 ปี ไม่ใช่สิ่งที่ทาวานาวางแผนไว้ เพราะเธอยังใช้ชีวิตในแบบออกไปปาร์ตีและสนุกกับเพื่อน ๆ อย่าง “สุดเหวี่ยง” จนกระทั่งวันหนึ่งเธอมีอาการทรุดลงจนต้องหามส่งโรงพยาบาล

ทาวานาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้นเธอได้รับแจ้งว่าเธอจะคลอดบุตรในอีก 4 สัปดาห์ข้างหน้า

“ฉันเริ่มมีอาการตื่นตระหนก” ทาวานากล่าวในรายการพอดแคสต์ทางบีบีซีที่ชื่อว่า Reliable Sauce

เธอรู้สึกประหลาดใจหลังทราบข่าวดังกล่าว “เพราะมีคนกำลังบอกคุณว่า คุณเหลือเวลาอีก 4 สัปดาห์สำหรับการเตรียมตัว”

หลังจากเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล หมอได้ขอให้ทาวานาทดสอบการตั้งครรภ์ก่อนจะเข้ารับการตรวจด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ให้ภาพความคมชัดสูงหรือแสกนเอ็มอาร์ไอ (MRI)

เธอปฏิเสธคำขอของแพทย์เพราะคิดว่ามันเป็นข้อกังวลที่ไร้สาระ เนื่องจากทาวานาฝังยาคุมกำเนิดที่แขนและไม่ได้แสดงอาการของการตั้งครรภ์มาก่อน

และเมื่อผลทดสอบออกมาเป็นลบ ซึ่งแสดงว่าเธอไม่ได้ตั้งครรภ์ ทาวานาก็ยิ่งมั่นใจว่าสิ่งที่เธอคิดนั้นถูกต้อง จนกระทั่งพยาบาลพยายามโน้มน้าวให้ตรวจอัลตราซาวด์ เพราะพวกเขาเชื่อว่าเธออาจกำลังตั้งครรภ์

เอ็มมานูเอล ผู้เป็นพ่อของลูกในท้องของทาวานาบอกว่า เมื่อทาวานาแจ้งให้เขาทราบว่ากำลังจะคลอดลูก เขาไม่เชื่อในสิ่งที่เธอบอก

“มันไม่สมเหตุสมผลเลย” เขาบอก “มันดูเป็นเรื่องปาฏิหาริย์มาก”

การมีลูกโดยไม่มีอาการเหมือนคนตั้งครรภ์โดยทั่ว ๆ ไป เช่น อาเจียน หรือท้องโตขึ้นอย่างชัดเจน เรียกว่า อาการคนท้องไม่รู้ตัว (Cryptic Pregnancy) ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ยาก แต่ทาวานาบอกว่า แพทย์บอกกับเธอว่า “มันเป็นเรื่องปกติสำหรับชาวผิวดำ” ที่จะเกิดภาวะนี้

“[มีคนบอกฉันว่า] เป็นเพราะโครงสร้างสะโพกและกระดูกของเรา ทำให้ทารกไม่โตออกไปด้านนอก มันเติบโตเข้าไปด้านใน และเหมือนช่วงบั้นท้ายของเราจะผายขึ้นกว่าเดิม” เธอบอก

“ดังนั้น เมื่อถึงเวลาคลอด ข้อกังวลใหญ่ที่สุดของฉันคือ ลูกจะกลับหัวกลับหางหรือเปล่า”

แม้ว่าข้อมูลที่เกี่ยวกับการตั้งท้องไม่รู้ตัวจะยังมีไม่มากพอ แต่อลิสัน เลรี ศาสตราจารย์ด้านการดูแลสุขภาพที่มหาวิทยาลัยลอนดอน เซาท์ แบงก์ กล่าวว่า มีข้อมูลมากขึ้นที่ชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงจากชนกลุ่มน้อยประสบปัญหาความเหลื่อมล้ำในการได้รับการดูแลจากการคลอดบุตร

“มีการศึกษาจำนวนมากที่แสดงให้เห็นว่าผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงผิวดำ มีผลลัพธ์ของการตั้งครรภ์และการคลอดบุตรที่ไม่ดีนัก” เธอบอกกับบีบีซี

นักวิชาการหญิงรายนี้รู้สึกด้วยว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมในเรื่องการตั้งท้องไม่รู้ตัว เพื่อให้ได้ข้อมูลที่เพียงพอ

“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันค่อนข้างเป็นปัญหาสำคัญ แม้ว่ามันจะส่งผลกระทบต่อคนจำนวนน้อย เพราะหากคุณไม่สามารถเข้าถึงการดูแลการคลอดบุตรที่ดีหรือการฝากครรภ์ที่ดีตั้งแต่เนิ่น ๆ คุณก็มีแนวโน้มที่จะประสบกับผลลัพธ์ที่ไม่ดี”

ระยะเวลา 4 สัปดาห์ 4 วัน หลังจากได้รับแจ้งว่าเธอจะคลอดบุตร ทาวานาก็ให้กำเนิดริเวอร์ ซึ่งเกิดขึ้นหลังจัดงานเฉลิมฉลองมอบของขวัญให้เด็กได้ไม่นาน

เธอบอกว่าตัวเธอเองต้องต่อสู้กับภาวะซึมเศร้าหลังคลอดหลังจากนั้นเป็นต้นมา เธอมองหาคำแนะนำในการเป็นคุณแม่ยังสาวในเวลาอันสั้นจากติ๊กตอก (TikTok) แต่ก็พบว่าแทบไม่มีใครในสหรัฐอเมริกาที่มีประสบการณ์คล้ายกัน

“ฉันผ่านภาวะซึมเศร้าที่หนักมากมา เพราะมันเหมือนกับว่าไม่มีใครให้คำแนะนำใด ๆ กับฉันได้”

“ไม่มีใครพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เช่น อาการมันเป็นอย่างไรบ้าง และฉันก็คิดได้ว่าเหมือนเคยเห็นวิดีโอซึ่งมียอดเข้าชมเพียง 100 ครั้ง จากผู้หญิงคนหนึ่งในอเมริกาที่พูดถึงเรื่องนี้ และเธอก็เหมือนเป็นคนเดียวที่ให้คำแนะนำกับฉันได้”

ทาวานาตัดสินใจแบ่งปันประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครของเธอผ่านโลกออนไลน์ในเวลาต่อมา โดยวิดีโอของเธอมีผู้กดถูกใจเกือบ 4 แสนครั้ง นอกจากนี้ เธอยังเริ่มจัดรายการพอดแคสต์เพื่อพูดคุยกับแม่คนอื่น ๆ

เธอหวังว่าการแบ่งปันเรื่องราวของตนเองในครั้งนี้จะช่วยสร้างการสนับสนุนสำหรับแม่วัยสาวได้มากขึ้น โดยเฉพาะผู้ที่พบว่าตัวเองตั้งครรภ์ในนาทีสุดท้าย

ทาวนารู้สึกว่าตนเองโชคดีที่ได้รับความช่วยเหลือด้านการเงินจากแม่ของเธอ แต่เธอรู้ว่าคนอื่น ๆ อาจไม่โชคดีเช่นนี้

เธอมีความคิดอยากจะจัดตั้งองค์กรการกุศล โดยบอกว่า “ในเมื่อไม่มีอะไรมาช่วยเหลือคุณได้ แล้วถ้าหากบางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นกับคุณ คุณจะรับมือกับมันได้อย่างไร”

อาการท้องโดยไม่รู้ตัวคืออะไร

ที่มา : เฮเลน ไชน์ ศาสตราจารย์ด้านการผดุงครรภ์จากมหาวิทยาลัยสเตอลิง