Nthenya Mwendwa: Jinsi Tuzo za Oscar zilivyobadilisha maisha ya mbunifu wa Kenya

Mbunifu wa mitindo wa Kenya Nthenya Mwendwa yuko Los Angeles kwa lengo la kubeba mikoba yake ya kifahari na kupigwa picha kwenye zulia jekundu la Oscars.

Mikoba ya Mwendwa inapatikana kwa watu mashuhuri kuchukua kutoka kwa kinachojulikana kama "gifting suite". Katika matukio haya, bidhaa huoneshwa katika vyumba vya hoteli na nyota hualikwa pamoja ili kuchagua vitu bila malipo.

Matumaini ni kwamba wataidhinisha chapa hiyo au hata kuvaa vitu kwenye zulia jekundu.

Mikoba ya kifahari ya mwanadada huyo mwenye umri wa miaka 37 ilichaguliwa hapo awali, lakini Mwendwa hajawahi kufika Hollywood kujionea mambo yote ya kuvutia.

Ushirikiano kati ya serikali ya Kenya na kampuni ya kutoa zawadi za Oscar mwaka jana ulipelekea ubunifu wake kuangaziwa.

Moja ya miundo yake ilichukuliwa na mwigizaji wa Marekani aliyeshinda tuzo Viola Davis

Dakika ambayo ilifanyika mauzo yake yalipaa.

"Walikuwa kama, jamani, afadhali tununue begi kutoka kwake kabla ya kuwa ghali sana," Mwendwa, ambaye mikoba yake inaweza kugharimu kutoka $150 (£125) na $420 (£350), aliiambia BBC.

'Nilipiga kelele usiku wa manane'

The global exposure provided a much-needed boost after the Covid pandemic and hugely increased Mwendwa's sales in Africa.

Kutambulika huko kimataifa kulimpiga jeki aliyohitaji baada ya janga la Covid na kuliongeza pakubwa mauzo ya Mwendwa Afrika

Ufichuzi wa kimataifa ulitoa nyongeza inayohitajika sana baada ya janga la Covid na kuongeza mauzo ya Mwendwa barani Afrika.

"Ghafla, Wakenya wameanza kutilia maanani. Ni kama walikuwa wakisema, msichana huyu amejificha wapi? Amekuwa akifanya mambo haya makubwa."

Kisha mnamo Februari, moja ya mikoba ya bangili ya Mwendwa iliangaziwa katika chumba cha zawadi kwa ajili ya Tuzo za Grammy, ambayo ilikuwa imejaa majina makubwa ya tasnia ya muziki.

Alipata bahati na mkoba wake ukachukuliwa na Bianca Atterberry, mwimbaji-mtunzi wa nyimbo wa Marekani anayejulikana pia kama Blush.

"Ilikuwa kitambaa chekundu cha ngozi ya samaki. Ni mkoba mdogo tu. Kimsingi unaweza kutoshea rangi yako ya mdomoni, kadi yako ya mkopo na simu yako. Ni kitu rahisi sana na cha kawaida kubeba, lakini pia kifahari sana," Mwendwa alisema.

"Hiyo ilikuwa mshangao mkubwa sana. Na kisha ilipotokea kwamba alikuwa ameibeba kwenye zulia jekundu, oh Mungu wangu."

Alikuwa nyumbani katika mji mkuu wa Kenya, Nairobi, wakati picha za Blush akiwa amevalia begi lake zilipowekwa mtandaoni. Simu yake ililia, lakini kwa vile ilikuwa usiku wa manane nchini Kenya hakuwa na mtu wa kusherehekea naye.

"Kimsingi nilikuwa nikipiga kelele peke yangu kwa sababu kila mtu alikuwa amelala ... ilikuwa ya kushangaza."

Haya yote yamesukuma mauzo zaidi ya bara la Afrika, na Mwendwa anasema mtayarishaji wa Beyoncé hata amekuwa akiwasiliana.

"Inapendeza sana sasa kwa sababu watu wananitambua kwa kazi yangu."

Kuhifadhi motifu za Kimasai

Mikoba yake imetengenezwa kwa nyenzo kama vile ngozi ya samaki iliyotupwa na ngozi ya ng'ombe; pia huangazia kazi ngumu ya shanga.

Hii inasukumwa na mama yake, ambaye ni Mmasai na asili yake anatoka Kaunti ya Kajiado kusini-magharibi mwa Kenya, ambapo Mwendwa huwaajiri vijana wa kike wa Kimasai kufanya kazi ya ushanga kwenye mifuko hiyo.

Mjasiriamali huyo wa mitindo anasema inamfurahisha sana kufanya kazi na jamii na kusaidia kuhakikisha ushanga wa kitamaduni wa Kimasai unathaminiwa zaidi ya kuuzwa kama vitu vya kitalii.

Kwa jamii tofauti za Wamasai kazi ya ushanga inawakilisha vitu tofauti na mifumo na rangi zao.

"Kazi ya shanga kutoka Tanzania ni nyeupe na kisha ushanga kutoka mji wa nyumbani kwa mama yangu ni tofauti [na ule wa Kaunti ya Narok, ambayo ni jirani na Kajiado].

"Kwa hivyo nilitaka sana kuhifadhi hadithi hizi kwa sababu nilihisi kama zimeanza kutoweka na watu hawakujua habari hiyo, ambayo inaweza kukuambia kwa ukoo kwa kuangalia tu motifu ya shanga."

Kufanya kazi katika ngazi ya jamii ili kutengeneza ngozi na shanga kunamfurahisha kwa hamu yake ya kujenga biashara inayozingatia uendelevu - na hakuna mkoba ambao nembo yake hutengeneza huwa sawa.

'Mwaliko wa kusisimua'

Ridhaa za watu mashuhuri pia zimebadilisha jinsi Mwendwa, ambaye alisoma katika Arsutoria shule ya kifahari ya kubuni mikoba na viatu katika jiji la Italia la Milan anafanya kazi.

"Imenifanya nifikirie tofauti kidogo sasa katika suala la soko la kimataifa.

"Kama mkoba mmoja utaonekana kwenye zulia jekundu, mstari gani unaofuata nitabuni, au mkusanyiko unaofuata? Unajua, itakuwaje ikiwa kwenye zulia jekundu?

"Imebadilisha mtazamo wangu katika suala la jinsi ninavyobuni sasa."

Kualikwa kwenye Tuzo za Oscar mwaka huu ni "kuchangamsha akili", anasema Mwendwa, ambaye aliulizwa na DPA Luxe Gift Suite kwani sasa anafanya kazi nao moja kwa moja.

Ana matumaini kuwa kuwepo ana kwa ana kutangaza mikoba yake kutasababisha mambo makubwa zaidi.

Huenda mwanzoni ikarudisha nyuma kampuni yake ya TheLabelSaba kutoa bidhaa bila malipo lakini mashabiki wanapaswa kupata thawabu kwake na wale wanaosaidia kuunda mikoba.

"Ninashukuru sana kwa fursa hii ya kuangazia urithi wangu na kuweza kushiriki hadithi zetu kupitia mikoba hiyo mizuri."