Јужна Кореја има најнижу стопу наталитета на свету – зашто се онда не рађа више деце

Једног кишног уторка после подне, Јеђин је кувала ручак за пријатељице у стану ком живи сама на ободу Сеула, задовољна што није у вези.

Док једу, једна од њих им на телефону показује добро познати мим са цртаним диносаурусом.

„Будите пажљиви", упозорава диносаурус. „Не дозволите да изумрете као ми."

Све жене се смеју.

„Смешно је, али је и мрачно, зато што знамо да бисмо ми могле бити те које ће изазвати властито изумирање", каже Јеђин, 30-годишња телевизијска продуценткиња.

Ни она, ни њене пријатељице, не планирају да имају децу.

Они су део све веће групе жена које су одлучиле да живот проживе без деце.

Јужна Кореја има најнижу стопу наталитета на свету, која наставља стрмоглаво да пада, годину за годином обарајући властити запањујуће ниски рекорд.

Очекује се да ће бројке које ће бити објављене у среду показати да је 2023. године ова стопа пала за још 8 одсто на 0,7.

То је број деце који се очекује да жене имају.

Да би становништво остало стабилно, тај број би требало да је 2,1.

Ако се овај тренд настави, очекује се да ће се популација Кореје преполовити до 2100. године.

'Национално ванредно стање'

Глобално гледано, у свим развијеним земљама опада стопа наталитета, али нигде тако екстремно као у Јужној Кореји.

Њене пројекције су суморне.

За 50 година, број радно способних људи ће се преполовити, контингент од ког се очекује да учествује у служењу обавезног војног рока у земљи ће се смањити за 58 одсто, а скоро половина популације ће бити старије од 65 година.

То ће се толико лоше одразити на привреду земље, њен пензиони фонд и безбедност да су политичари ово прогласили „националним ванредним стањем".

Скоро 20 година влада за владом троши новац на овај проблем - тачније 286 милијарди долара.

Парови који имају децу се засипају новцем, од месечних додатака до субвенција за становање и бесплатних таксија.

Болнички рачуни, па чак и вантелесна оплодња, покривени су, мада само за оне који су у браку.

Такви финансијски подстицаји нису уродили плодом, навевши политичаре да траже „креативнија" решења, као што је унајмљивање дадиља из Југоисточне Азије, које плаћају испод минималца, и ослобађање мушкараца војне обавезе ако имају троје деце пре него што напуне 30 година.

Зато не изненађује што су политичари оптужени да немају слуха за младе, нарочито жене, и њихове потребе.

Током протекле године путовали смо по читавој земљи и разговарали са женама како бисмо схватили разлоге иза њихове одлуке да немају деце.

Кад је средином двадесетих Јеђин одлучила да нема деце, пркосила је друштвеним нормама - у Кореји, ако живите сами, то се углавном сматра привременом фазом у вашем животу.

А онда, пре пет година, чврсто је одлучила да се не удаје, а самим тим и да нема децу.

„Тешко је наћи пожељног мушкарца у Кореји, оног који ће са вама равноправно делити кућне обавезе и бригу о деци", каже ми она.

„А на жене које саме имају бебе не гледа са благонаклоно."

Године 2022, само је два одсто порођаја у Јужној Кореји било изван брака.

'Врзино коло рада'

Уместо тога, Јеђин је одлучила да се усредсреди на каријеру на телевизији, која јој, тврди она, ионако не даје довољно времена да одгаја дете.

Јужна Кореја је озлоглашена по дугом радном времену.

Јеђин има традиционално радно време од 9 до 6 (корејски еквивалент од 9 до 5), али она каже да обично не излази са посла пре 8, а на све то ради још и прековремено.

Једном кад стигне кући, има само времена да поспреми кућу или да вежба пре одласка на спавање.

„Волим свој посао, он ме потпуно испуњава", каже она.

„Али рад у Кореји је тежак, осуђени сте на врзино коло рада."

Јеђин каже и да постоји притисак да учи у слободно време да би постала боља у свом послу.

„У Кореји имају ментални склоп да ако не радите непрестано на усавршавању себе, заостаћете за другима и бићете промашај. Због тог страха трудимо се двоструко више."

„Понекад викендима одем да добијем инфузију да бих имала довољно енергије да се у понедељак вратим на посао", додаје она нехајно, као да је то прилично нормална викенд активност.

Она такође дели исти страх као и свака жена са којом сам разговарала - да ако оде на породиљско кад добије дете, можда више неће моћи да се врати на посао.

„Постоји имплицитни притисак компанија да кад имамо децу, морамо посао да напустимо за стално", каже она.

Видела је како се то десило њеној сестри и двема њеним омиљеним телевизијским водитељкама.

'Знам превише'

Једна 28-годишња жена, која је радила у ХР сектору, рекла је да је видела жене које су биле приморане да напусте посао или су им промакла унапређења пошто су отишле на породиљско, што је било довољно да је убеди да никад нема децу.

И мушкарци и жене имају право на годину дана одсуствовања са посла током првих осам година живота њиховог детета.

Али 2022. године само је седам одсто нових очева искористило део тог одсуства, за разлику од 70 одсто мајки.

Корејке су најобразованије међу женама свих OECD земаља, а опет земља има најгори родни јаз у платама и изнадпросечну пропорцију незапослених жена у поређењу са мушкарцима.

Истраживачи кажу како то доказује да се оне стављају пред избор - или каријера или породица.

Оне сада све више бирају каријеру.

Упознала сам Стелу Шин у дневном боравку, где учи петогодишњаке енглеском језику.

„Погледајте само ту децу. Како су слатка", разнежила се она.

Али са 39 година, Стела нема властиту децу.

То није била њена активна одлука, каже она.

Била је удата шест година, а и она и њен муж су желели дете, али су били толико заузети послом и уживањем у животу да им је време напросто пролетело.

Она се сада помирила са тим да њен стил живота то чини „немогућим".

„Мајке морају да престану да раде да би се потпуно посветиле старању о деци прве две године, а то би ме бацило у депресију", каже она.

„Волим свој посао и волим да се старам сама о себи."

У слободно време Стела иде на К-поп часове плеса са групом старијих жена.

Ово очекивање да жене престану да раде две до три године кад добију дете уобичајено је међу женама.

Кад сам питала Стелу да ли би могла да подели родитељско одсуство са мужем, она је преврнула очима.

„То је као кад га натерам да опере судове и увек их не опере добро, не бих могла да се поуздам у њега", каже она.

Чак и кад би желела да се одрекне посла или жонглира породицу са каријером, не може то да приушти зато што су трошкови станарине превисоки, каже она.

Више од половине становништва живи у Сеулу или око њега, где може да се нађе и огромна већина пословних прилика, што врши огроман притисак на цене станова и ресурсе.

Стела и њен муж су постепено били потискивани све даље и даље од престонице, у суседне покрајине, а још увек не могу да приуште да купе властити стан.

Стопа наталитета у Сеулу је пала на 0,59, што је најнижа стопа у земљи.

Ако оставимо становање по страни, ту су и трошкови приватног образовања.

Од четврте године, деца се шаљу на низ скупих предшколских активности - од математике и енглеског, до музичког и теквонда.

Ова пракса толико је распрострањена да се одустајање од тога доживљава као да не желите да ваше дете успе, што је незамислива идеја у хипер-компетитивној Кореји.

Због тога је она постала најскупља земља на свету за одгој детета.

Студија из 2022. године показала је да само два одсто родитеља не плаћа деци приватне часове, док се 94 одсто њих жали да им је то велики финансијски терет.

Као наставница у једној од ових прометних школа, Стела врло добро разуме тај терет.

Она гледа како родитељи троше и до 890 долара по детету месечно, што многи од њих не могу да приуште.

„Али без тих часова, дете заостаје у односу на другу децу", каже она.

„Кад сам у друштву деце, желим и ја да га имам, али знам превише о свему."

За неке овај систем претераних приватних часова представља већи проблем од пуких трошкова.

„Минџи" је желела да подели властито искуство, али не јавно.

Она није спремна да њени родитељи сазнају да неће имати децу.

„Биће шокирани и јако разочарани", каже она, из обалског града Бусана, где живи са мужем.

Минџи се поверила да су њено детињство и двадесете године били несрећни.

„Провела сам читав живот учећи", каже она, прво да би доспела на добар универзитет, потом радећи испите за државног службеника, а потом да би добила први посао са 28 година.

Она се сећа да је читаве године детињства проводила у учионицама до касно увече, бубајући математику, коју је мрзела и која јој је лоше ишла, док је истовремено сањала о томе да постане уметница.

„Морала сам вечито да се такмичим, да не остварујем снове, него да живим медиокритетским животом", каже она.

„Било је исцрпљујуће."

Тек сад, у 32. години, Минџи се осећа слободно и може да ужива у животу.

Она воли да путује и иде на часове роњења.

Али за њу је најважније да не жели да приреди детету исти компетитивни јад и беду које је сама искусила.

„Кореја није место на ком деца могу да живе срећно", закључује она.

Њен муже жели дете и непрестано су се свађали око тога, али је не крају уважио њене жеље.

Она се повремено поколеба, признаје, али онда се сети зашто је то немогуће.

Депресивни друштвени феномен

У граду Теџону, Џунгјеон Чун се налази у, како га сама назива, „самохраном браку".

Пошто из школе покупи седмогодишњу ћерку и четворогодишњег сина, обилази оближња игралишта, убијајући време док се њен муж не врати са посла.

Он ретко стигне кући пре времена за спавање.

„Нисам мислила да доносим крупну одлуку кад сам одлучила да имам децу, мислила сам да ћу моћи прилично брзо да се вратим на посао", каже она.

Али убрзо су наступили социјални и финансијски притисци, и на њено велико изненађење затекла се како одгаја децу сама.

Њен муж, синдикалиста, није помагао код одгоја деце или у кућним пословима.

„Била сам јако љута", каже она.

„Имала сам добро образовање и учили су ме да су жене равноправне, тако да то нисам могла да прихватим."

И у томе се крије сама срж проблема.

У протеклих 50 година, корејска привреда је напредовала вратоломном брзином, омогућивши женама високо образовање и радну снагу, и проширивши њихове амбиције, али улоге супруге и мајке се нису развијале ни изблиза сличном брзином.

Незадовољна, Џунгјеон је почела да примећује друге мајке.

„Говорила сам себи: 'Ох, моја пријатељица која одгаја дете је такође депресивна и моја пријатељица од преко пута је такође депресивна' и рекла сам себи: 'Ох, па ово је друштвени феномен'."

Почела је да ради цртеже о својим искуствима и да их поставља на интернет.

„Приче су само покуљале из мене", каже она.

Њен „вебтун" је постигао огроман успех, јер су се жене из читаве земље препознале у њеним радовима, а Џунгјеон је сада ауторка три објављена издања стрипа.

Она сада каже да је превазишла стадијум беса и жаљења.

„Жао ми је само што нисам знала више о реалности одгајања деце и колико се тога очекује од мајки", каже она.

„Разлог зашто жене немају децу данас је зато што имају храбрости да о томе говоре."

Али Џунгјеон је тужна, каже она, зато што се женама ускраћује чар мајчинства, због „трагичне ситуације на коју су приморане".

Али Минџи каже да је захвална што може да предузме нешто по том питању.

„Ми смо прва генерација која може да бира.

„Пре тога се то подразумевало, морале смо да имамо децу. И због тога бирамо да их немамо зато што можемо."

'Имала бих десеторо деце да могу'

У Јеиђином стану, после ручка, њене пријатељице се отимају око њених књига и других предмета.

Засићена животом у Кореји, Јеиђин је одлучила да се пресели на Нови Зеланд.

Пробудила се једно јутро са просветљењем да је нико не тера да живи овде.

Истражила је које земље се најбоље котирају што се тиче родне равноправности и Нови Зеланд је испливао као убедљиви победник.

„То је земља у којој су мушкарци и жене плаћени равноправно", каже она, готово са неверицом.

„И зато одох ја тамо."

Питам Јеђин и њене пријатеље шта би могло, ако тако нешто уопште постоји, да их натера да промене мишљење.

Одговор Минсунг ме изненађује.

„Волела бих да имам децу. Имала бих десеторо да могу."

Шта је онда спречава, питам.

Ова 27-годишњакиња ми каже да је бисексуалка и да има истополну партнерку.

Истополни брак је илегалан у Јужној Кореји, а неудате женама се обично не дозвољава да користе донаторе сперме да би зачеле.

„Надајмо се да ће се једног дана то променити и да ћу моћи да се удам и да имам децу са особом коју волим", каже он.

Пријатељице указују на иронију да, имајући у виду тешку демографску ситуацију у Јужној Кореји, онима које желе да постану мајке то није дозвољено.

Али изгледа да би политичари полако могли да прихватају дубину и сложеност ове кризе.

Овог месеца, председник Јужне Кореје Јон Сук Јеол признао је да покушаји да се проблем реши новцем „нису уродили плодом" и да је Jужна Кореја „претерано и непотребно компетитивна".

Он је рекао да ће се влада сада опходити према ниској стопи наталитета као према „структуралном проблему", мада како ће се то тачно одразити на политику, тек остаје да се види.

Почетком овог месеца, ступила сам у везу са Јеиђин на Новом Зеланду, где живи већ три месеца.

Била је узбуђена док је причала о новом животу и пријатељима, и о послу у кухињи паба.

„Моја равнотежа између посла и живота је много боља", рекла је.

Може да се договори да се нађе са пријатељима чак и током радне недеље.

„Осећам се много поштованијом на послу и људи вас много мање осуђују", додала је.

„Просто немам жељу да се вратим кући."

Додатно извештавање: Лихјун Чои и Хосу Ли

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]