Кина и свемир: Највећи радио телескоп на свету тражи назнаке о пореклу универзума

Укопана у планинама Јужне Кине, огромна метална купола усмерена је ка небу.

То је највећи и најмоћнији радио телескоп на свету. И постао је коначно потпуно оперативан за викенд 12. јануара.

Његово званично име је „Сферични телескоп с отвором бленде од петсто метара" - који је ипак лакше запамтити по његовом акрониму, ФАСТ.

Кинези су му дали надимак „Небеско око".

Већи и снажнији

ФАСТ ће завиривати у најдубље и најмрачније кутке свемира у потрази за назнакама о његовом пореклу, али и ванземаљском животу.

Као што му и само име говори, телескоп у пречнику износи пола километра - далеко је већи од оног у пречнику од 305 метара који се налази у опсерваторији Аресибо у Порторику.

Радио телескоп из Аресиба био је највећи на свету у скатегорији пре него што је довршена изградња ФАСТ-а у септембру 2016. године.

ФАСТ не само да је највећи инструмент на свету: он је и 2,5 пута осетљивији него било који тренутно активни радио телескоп.

Почео је да поприма облик још деведесетих, али је завршен тек две деценије касније.

Прве оперативне тестове извршио је 2016. године.

Која је ФАСТ-ова мисија?

Његови творци се надају да ће сигнали које ухвати радио телескоп разоткрити мистерије порекла и еволуције универзума.

Његови главни задаци биће везани за потрагу за гравитационим таласима. Такође ће вршити претраге тамне материје и истраживати могуће сигнале ванземаљских цивилизација.

Један од видова који највише узбуђује научнике је ФАСТ-ова могућност да открива брзе радио импулсе (ФРБ), догађаје интензивног налета енергије који трају свега неколико милисекунди.

Порекло ФРБ-ова и даље је енигма за астрономе, тако да би сваки напредак у тој области био веома добро примљен.

„ФАСТ ће бити одлична алатка за откривање и проучавање слабијих ФРБ-ова", рекла је за ББЦ Викторија Каспи, астрофизичарка са Универзитета Макгил у Канади.

„Даће нам неки назнаке о својим механизмима емисије, а можда чак и пореклу."

ФАСТ има способност да сакупља радио таласе у области двоструко већој него што то може радио телескоп из Аресиба.

„ФАСТ значајно унапређује нашу способност да истражујемо универзум у потрази за космичким сигналима, који су сами по себи слаби и на ивици да остану неоткривени", објаснио је за ББЦ Мин Јун, професор астрономије на Универзитету у Масачусетсу.

Током пробног рада, ФАСТ је открио 102 потпуно нова пулсара, што је тип ротирајуће звезде која емитује пулсеве радијације у редовном интервалима.

Бил Макачен, астрофизичар са Универзитета у Британској Колумбији, рекао је за ББЦ да је то достигнуће „импресивно".

„Биће занимљиво сазнати својства свих тих нових открића."

ФАСТ-ова способност да проучава гасове као што је водоник у свемиру такође узбуђује научнике, јер ће им то помоћи да проуче динамику галаксија.

Колико је „Небеско око" коштало?

Смештен у низији Даводанг, природном басену у југозападној Кини, ФАСТ је коштао 180 милиона долара.

Телескоп се састоји од око 4.400 алуминијумских панела који се крећу тако да могу да се усредсреде на различите делове неба.

Та способност је једна од главних предности ФАСТ-а у односу на ривала у Аресибу, како је за ББЦ објаснила астрономкиња Марта Хејнс са Универзитета Корнел.

„Аресибови панели не могу да буду активно преусмерени", рекла је Хејнс.

„ФАСТ-ов оптички систем омогућава вам да га уперите у ширу област неба, укључујући неке које тренутно нису доступне Аресибу."

Кинеско „Небеско око" има шири дијапазон вида од других радио телескопа, што значи да може да открива више небеских тела, више космичких феномена и потенцијално више ванземаљског живота, према тврдњи Института за астрономију и астрофизику са Универзитета у Пекингу.

Изазови који чекају

Према Хејнсу, ефикасна обрада гигантске количине података коју ће ФАСТ сакупити представљаће изузетно велик изазов.

Он ће морати и да елиминише или ублажи радио сметње које ће производити људи.

Коначно, Хејнс додаје да ће тим иза ФАСТ-а морати да развије нову генерацију инструментације и софтвера који могу у потпуности да искористе његов огромни капацитет за сакупљање података.

„Велики изазови су сада пред њима, али „астрономи имају велика очекивања од ФАСТ-а", каже Макачен.

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]