Месецима сам истраживао утиче ли здравље црева на старење

Црева су постала предмет бескрајне фасцинације.

Инфлуенсери са друштвених мрежа промовишу недоказане суплементе за које тврде да унапређују здравље црева, док брендови млека и комбухе обећавају да ће их хранити добрим бактеријама.

Неки одбацују опсесију цревима као пролазни тренд, међутим, многи лекари сматрају да наш цревни микробиом може да утиче на читав спектар ствари, од менталног здравља до вероватноће добијања неких канцера.

Али постоји још једна медицинска могућност која ме лично посебно занима: како наша црева утичу на то колико добро (или лоше) старимо.

Због чега сам се, пре неколико месеци, затекао у болници Света Марија у Лондону, славној по открићу пеницилина, спреман да добијем потресан увид у здравље мојој властитих црева.

Дошао сам да се сретнем са доктором Џејмсон Кинросом.

Он је професор хирургије на Империјалном колеџу у Лондону и активни је колоректални хирург, али можда најживописнији део његовог посла јесте анализирање каке људи.

Неколико недеља раније, послао сам узорак столице у лабораторију.

Тестови као што је овај могу да пруже увид у микробиом наших црева - милијарде микроба који живе у нашем стомаку (међу којима су углавном бактерије, али и вируси и гљивице).

„Ја сам проповедник микробиома“, каже он.

„Дубоко је усађен у све аспекте нашег здравља.“

Он верује да би црева могла да играју кључну улогу у процесу старења - са последицама по то колико дуго живимо и колико физички јаки остајемо у нашим познијим годинама.

Неки експерти сматрају да је важност микробиома црева за процес старења преувеличана, а сви са којима сам разговарао мисле да је потребно обавити још истраживања.

Сада када сам у шездесетим и недавно сам постао деда, делује као да је прави тренутак да откријем шта ми властита црева говоре како ћу проћи у предстојећим деценијама.

И да добијем одговор на једно шире питање: ако здравље црева заиста може да утиче на старење, да ли постоји нешто, и шта, што можемо да урадимо да бисмо га побољшали?

117 година стара жена и њен свакодневни јогурт

Марија Брањас Морера је била најстарија особа на свету.

Након што је умрла 2024. године у северној Шпанији, у 117. години, научници су узели узорке њене столице, крви, пљувачке и урина, и упоредили их са 75 других жена са Иберијског полуострва.

Они кажу да је водила нашироко здрав живот: живела је на селу, шетала сат времена дневно и јела медитеранску храну богату уљима.

Али оно по чему се стварно разликовала била је чињеница да је сваког дана три пута дневно пила јогурт.

Доктор Манел Естелер, генетичар са Универзитета у Барселони, који је коаутор ове студије, мисли да је Морерин обичај са јогуртом довео до високог нивоа корисних бактерија који смањују упале.

„Имала је ћелије које су деловале млађе од њених стварних година“, каже Естелер.

Било је и других студија рађених на стогодишњацима - суперхеројима света дуговечности.

Изнова и изнова, научници су проучавали црева ове благословене популације старијих од 100 година и откривали импресивно мноштво бактерија.

У другој студији, објављеној 2022. године у часопису Природа (Nature), истраживачи из округа Џиаолинг у југоисточној Кини, узели су узорке столице од 18 стогодишњака - и открили висок диверзитет бактерија у поређењу са млађим одраслим особама.

Црева треба да буду 'разноврсна попут баште'

Ово има смисла за докторку Мери Ни Лохлејн, клиничку предавачицу геријатријске медицине на Краљевском колеџу у Лондону.

Она каже да је корисно замислити наш микробиом црева као башту: желимо да будемо онолико разноврсни колико је то уопште могуће.

„Ако уђете у башту у којој нема биља и изгледа голо, то је башта ниског диверзитета“, објашњава она.

„Желите много цвећа, боја, семења.“

Проблем је што, како старимо, диверзитет наших црева значајно опада.

Неке од корисних бактерија нестају из наших црева.

Али старије особе које прескачу овај тренд - и које успеју да задрже властите добре бактерије у осамдесетим и деведесетим - испоставило се да живе дуже, здравије животе.

За Ни Лохлејн, ове студије су доказ везе наших црева и старења.

„Ми знамо да стогодишњаци имају разноврснији микробиом.“

„Има нечега у тим људима који су нека врста надмоћних бића, на неки начин. Они су успели да очувају властити диверзитет.“

И није ствар само у томе колико дуго неко живи - ствар је и у томе колико добро он живи у познијим годинама.

Кинрос каже да постоји веза између цревних бактерија и крхкости, или способности старије особе да се опорави од болести или повреде.

Моја права старост напрема старости мојих црева

У лабораторији у болници Света Марија, Кинрос саопштава његову пресуду: имам добар „диверзитет црева у микробиому“.

„Уопштено гледано је здрав“, што је добра вест.

Али у његовом тону назирем неке ограде.

И, наравно, стижу.

Прво, објашњава да постоји неколико „играча у цревима“, који би могли да повећају ризик од кардиоваскуларне болести.

Прилично узнемирујуће, пронађени су и неки гадни бацили.

Присутне су и ешерихија коли и клостридија, што није неуобичајено.

(Њих су могли да изазову употреба антибиотика или претходни напад гастроентеритиса.)

Али онда долазимо до питања старости.

Кинрос ми каже да је мој биом црева отприлике еквивалентан Италијану пет година старијем од мене.

Он је то израчунао упоредивши моје резултате са студијом спроведеној на 62 људи у северној Италији.

У тој студији, јединој те врсте, истраживачи су анализирали узорке столице људи различитих годишта, варирајући од 22 до 109 година, омогућивши им да насликају портрет за то како изгледају црева човека у различитим стадијумима живота.

Његова пресуда ме наводи на размишљање, уз налет осећања кривице, о свим оним годинама једења готових јела и грицкалица.

Жестоки радни сати извештавања о банкарској кризи 2008. године и пандемији ковида довели су до превише колача и грицкалица смазаних у ходу.

Живот у Лондону уз краткотрајне паузе још од мојих двадесетих значио је живот на издувним гасовима из саобраћаја, уместо на чистијем ваздуху северне Италије.

Није ни чудо да су моја црева проглашена пет година старијим од мене.

Кинрос мора да је видео како ми боја нестаје из успаниченог лица, зато што је одмах почео да ме уверава да су Италијани можда сви били на медитеранској исхрани или живели у руралним областима коју није нарушило градско загађење.

Плус, било је то истраживање рађено на мало узорку.

Он ме надаље разуверава говорећи да је сва „машинерија за здраво старење“ присутна, само треба да се оптимизује.

Другим речима, ако се изборим са властитом исхраном, има времена за побољшање.

Погледајте видео: Кафа или чај - шта је боље за здравље

Можете ли да 'хакујете' здравље црева?

Што се тиче тога да ли људи могу да побољшају властити процес старења путем исхране, Естелер је оптимистичан.

Он истиче да одређена „неизвесност“ остаје у вези са везом између здравља црева и старења, али каже да су докази прилично јасни да оно што ставимо на тањир може да утиче и на наш „морбидитет и на наш морталитет“.

Другим речима, колико дуго живимо или колико је вероватно да ћемо остати доброг здравља током наших позних година.

„Чак и у истом граду, међу људима са високим примањима, они који једу боље живе дуже“, каже он.

Он препоручује да се једе маслиново уље, које садржи полифеноле који појачавају бактерије; и месо плаве рибе, оштрозубу морску храну која садржи масне киселине и популарна је у Јапану, који може да се похвали једним од највиших животних векова на свету (84,5), према Светској здравственој организацији.

Плаву рибу је, међутим, тешко набавити у већини британских супермаркета; углавном може да се нађе само у специјализованих рибарницама или ресторанима.

Он препоручује и избегавање рафинисаног белог шећера и ултрапрерађене хране кад год је то могуће, што може да наруши диверзитет бактерија у вашим цревима.

Али Естелер истиче да ће неки људи имати више среће од других у покушају да „хакују“ властита црева, а и гени играју велику улогу.

Кинрос упозорава да истраживање како микробиом функционише код група различите популације тек је у повоју.

За сада, каже он, сваки пацијент би требало да се процењује индивидуално.

'Прекретница' за старије људе

Наоружан његовим извештајем, заказујем преглед код Ракел Брицке, дијететичарке, која прегледа налазе и пише ми план јеловника за појачавање диверзитета мојих цревних бактерија у нади да ће ми то помоћи да боље старим.

Њен план је кројен специјално према мојим резултатима.

Првих неколико дана у недељи она сугерише да спремим за доручак зделу ланених семенки, чиа семенки, кефира, боровнице, кивија и нара.

(То није предалеко од моје нормалне чиније са овсеним пахуљицама са мало шећера и јогурта.)

За ручак, препоручује ми зелену салату, пасуљ или сочиво, броколи, шпарглу или цвеклу, и гриловану пилетину без кожице.

То делује мало теже.

Ове састојке није увек лако наћи кад вам треба да нешто брзо презалогајите између два новинарска задатка.

А за вечерњи оброк су лосос, шпаргла и смеђи пиринач.

Са дигнутом обрвом, моја жена изражава сумњу да ћу успети да се придржавам тога сваке вечери.

Што се тиче пића, препоручени су ми сокови.

Првог дана, ревносно блендирам менту, јабуку, киви, кељ, сок од лимуна, семенке суноцкрета и воду да бих направио зелени сок.

Али укус менте на крају надјачава све остале.

Кефир и комбуха (ферментисана пића богата бактеријама) такође су препоручени и они ми боље пашу.

Оба сада имају место у мом фрижидеру.

Ракел Брицке такође препоручује да узимам капсуле са пробиотицима као што су Омега-3 и Витамин Д3.

Они нису јефтини и тешко је запамтити одређени део дана кад треба да се узимају (неки, али не и сви, на празан стомак).

Кинрос ми каже да нутритивна промена мора да буде „значајна“ да би се одразила на старење.

Ако се строго будем придржавао новог плана исхране, каже он, могао бих да променим биом црева „у року од неколико недеља“, објашњава он.

Али он упозорава да од „скромније“ промене у исхрани - на пример, ако то радим један дан, али не и наредни - биом неће имати велике користи.

И самим тим, било какво побољшање изгледа старења такође је много мање вероватно.

И даље имам времена, каже ми он.

Али заиста ће наступити „прекретница“ за старије људе кад се биом црева погоршава.

Проблем „кокошке или јајета“ за црева

А ту је и још једна заврзлама - она коју Ни Лохлејн зове проблемом „кокошке или јајета“.

А то је: да ли нас разноврснија црева чине снажнијим под старе дане или чињеница да смо старији под старе дане чини да имамо разноврснија црева?

Историјски гледано, било је тешко утврдити које од ова два изазива оно друго.

Али чак је и то питање сада можда добило одговор, делом захваљујући истраживањима о фекалним трансплантацијама - када се фекалије узимају од једног људског бића или животиње и дају животињама (обично мишу) преко капсуле или црева у њихов стомак.

У једној таквој студији, објављеној 2020. године, научници у САД су пратили две групе од 11 здравих мишева.

Прва група је примила фекалије од старих мишева; друга група их је добила од младих мишева.

У року од три месеца, мишеви који су добили старе фекалије почели су да исказују депресивно понашање.

Њихово краткорочно памћење се покварило, као и њихово сналажење у простору.

Тела су им практично постала старија.

Мери Ни Лохлејн прихвата да за многе људе ово звучи непријатно, али ове студије су важне зато што сугеришу директну везу каузалитета: од биома црева до старости тела.

Нису сви узбуђени у вези с моћи наших црева да контролишу наше старење.

Професорка Камила Хоторн, председница Краљевског колеџа лекара опште праксе, каже да је истраживање микробиома црева „узбудљиво“ и „свакако је пробудило знатижељу јавности“.

Али, додаје она, „важно је не заборавити, нарочито будући да је истраживање ове области тек у повоју, да је 'здравље црева' вероватно само један комад слагалице у много широј слици.

„Добро здравље не одређује само један фактор.“

На крају, научници кажу да је могуће побољшати процес старења преко ваше исхране, мада упозоравају да храна није све.

Естелер процењује да исхрана вероватно одређује око једне трећине исхода вашег старења.

Остатак је мешавина генетике и других фактора животног стила, као што су вежба и избегавање пушења цигарета.

Што се тиче здравља мојих властитих црева, још увек је прерано да би се проценио учинак моје нове исхране.

Мој апетит је задовољен и не маме ме грицкалице, сем препоручених јабука, грожђа и орашастих плодова.

Али у заузетом животном стилу са непредвидивим сатима, придржавање ове врсте минуциозног плана имаће потешкоћа и сумњам у властиту способност да то изведем.

Ипак, тестови и путовање били су позив на буђење за моја властита црева и моје будуће здравље.

Додатно извештавање: Лук Минц

ББЦ на српском је од сада и на Јутјубу, пратите нас ОВДЕ.

Пратите нас на Фејсбуку, Твитеру, Instagramу и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на bbcnasrpskom@bbc.co.uk