Како плава тачкица у мозгу регулише ваше спавање

Свако ко пати од несанице врло добро познаје нестрпљење и незадовољство које прати одсуство сна, док се борите да угасите светло у властитој глави и стишате унутрашњи глас.

Жудите за дугметом или прекидачем који може моментално да смањи сву ту менталну активност.

Идеја о менталном прекидачу за пригушивање није толико претерана као што би на први поглед могла да изгледа.

Већина неуронаучника данас слаже се да наша будност постоји на некој врсти континуума.

Њу координише сложена мрежа можданих региона, у чијем се средишту налази сићушни свежањ неурона познат као „locus coeruleus", што на латинском значи „плава тачкица".

То је и његов буквални опис: неурони у locus coeruleus-u боје су сафира од производње посебног неуротрансмитера, званог норепинефрин.

То је такође наговештај функције ове плаве тачкице, будући да норепинефрин контролише нашу физиолошку и психолошку будност.

Дуго времена су научници претпостављали да је лоцус цоерулеус успаван током сна, али сада постаје јасно да он никада није потпуно умирен, са ниским нивоима испрекиданих активности које би могле да регулишу дубину нашег сна.

Боље разумевање овог процеса могло би да помогне у лечењу ометеног сна повезаног са стањима као што је анксиозност.

Мождани систем промене брзина

Locus coeruleus налази се у можданом стаблу, тик изнад потиљка – и садржи око 50.000 ћелија, што је сићушан делић од 86 милијарди неурона у просечном централном нервном систему.

Лекар Марије Антоанете Феликс Вик д'Азир био је први који је забележио његово постојање крајем 18. века, али дуго времена није успевао да привуче већу пажњу.

То је почело да се мења у 20. веку, кад је постало јасно да плави пигмент locus coeruleus игра кључну улогу у сигнализацији у мозгу.

Норепинефрин (познат и као норадреналин) повећава шансу да неурон доживи „врхунац" наелектрисања.

Кад постану активне, ћелије у лоцус цоерулеус прослеђују свежњеве овог неуротрансмитера дуж њихових пројекција до других области у мозгу – и тако појачавју комуникацију између неурона у тој датој области.

Овај процес је прилично сложен.

У зависности од типа рецептора које имају, неки неурони су осетљивији на мање количине норепинефрина, док други реагују само на више прагове.

То значи да, како активност locus coeruleus расте, он почиње да утиче на неке мождане области више него на неке друге, што може да има драматичне ефекте на ствари као што су наша пажња, концентрација и креативност.

У њеној књизи „Хиперефикасан: Оптимизујте властити мозак да преобратите начин на који радите", истраживачица неуронауке и списатељица Миту Сторони описује locus coeruleus, и његову контролу над сигнализацијом норепинефрина, као мењач брзина у мозгу, са различитим режимима који највише одговарају одређеним врстама активности.

Прва брзина: врло нежна активност у плавој тачкици. Низак ниво норепинефрина значи да је наша пажња расута и да наш мозак лута од мисли до мисли.

Друга брзина: умерено паљење у плавој тачкици, које прате повремени скокови у реакцијама на најрелевантније стимулансе.

Префронтални кортекс, који учествује у самоконтроли и апстрактном мишљењу, најосетљивији је на ову концентрацију норепинефрина.

У овом можданом стању би нам можда било најлакше да останемо усредсређени на интелектуалне задатке.

Трећа брзина: непрестано високо паљење у плавој тачкици, које испушта високе нивое норепинефрина.

То почиње да покреће активност у можданим областима повезаним са реакцијом „бори се или бежи", док префронтални кортекс почиње да се гаси.

Захваљујући повећаној комуникацији између неурона, изузетно сте осетљиви на окружење, али уме бити тешко раздвојити сигнале од буке.

Постаје теже усредсредити се и можете да почнете да осећате премореност.

Бројни различити фактори одређују у којој смо брзини, као што су доба дана, будући да се активност плаве тачкице мења са нашим циркадијалним ритмом.

Обично је нижи прво кад се пробудимо, расте током дана и онда пада увече.

Ноћна будност

Имајући у виду улогу плаве тачкице при буђењу, има смисла да је она најсмиренија по ноћи током сна.

Није, међутим, потпуно тиха, већ се пали спорадично, а скорашње истраживање Аните Лути на Универзитету у Лозани, у Швајцарској, сугерише да ова активност може да одреди квалитет нашег сна.

Током читаве ноћи, ми смењујемо различите фазе сна.

Постоји фаза сна „брзог кретања очију" (РЕМ), која је, као што јој само име говори, обележена треперењем наших очних јабучица.

Она је повезана са живописним сновима и сматра се да је кључна за обраду и консолидовање наших сећања.

Највећи део нашег одмора, међутим, проведен је у не-РЕМ (НРЕМ) фази сна, током које би мозак могао да се упусти у дубоко чишћење, рашчишћавање ћелијског отпада који би могао да доведе до неуронске дисфункције ако му се дозволи да се накупи.

Мерећи мождану активност код уснулих мишева, Лути је открила да је НРЕМ сан повезан са привременим налетима активности locus coeruleus-a сваких 50 секунди.

Чини се да то оживљава таламусе, пар јајастих области које се налази усред мозга и учествују у обради чулних информација.

Као последица тога, животиња је била осетљивија на спољне стимулансе, као што је бука, а да се није до краја пробудила.

„Он генерише то стање појачане будности", каже Лути.

„То вам даје представу да будност може да има градацију у мозгу."

Лути сугерише да су ови редовни периоди појачане будности на потенцијалне претње били кључни за преживљавање у дивљини.

„Сан је од суштинске важности, али он мора да се допуњава механизмом који омогућава одређени ниво будности", каже он.

„Морате остати донекле свесни властитог окружења."

Наступање РЕМ фазе сна скоро је увек повезано са ниском активношћу locus coeruleus-a, сугеришући да он игра кључну улогу и у пребацивање на ово стање постојања испуњено сновима.

„То пребацивање у РЕМ фазу сна мора да буде веома контролисано", каже Лути, „зато што у РЕМ фази сна ми имамо атонију."

То је привремена парализа нашег тела, која нас спречава да физички реализујемо наше снове.

„Потпуно смо одвојени од нашег окружења."

Лути наглашава да су њени експерименти извођени на глодарима, тако да још увек морамо да потврдимо да плава тачкица игра сличну улогу код сна људи.

Ако јесте тако, она сумња да промењена активност locus coeruleus-a може да игра улогу у анксиозности која може допринети поремећају сна.

Она је открила да је излагање лабораторијских мишева благим изворима стреса, као што је куцање по њиховом кавезу, појачало активност плаве тачкице и повећало њихову будност током ноћи, што је за последицу имало испрекидан сан.

Проналажење менталног мира

Веће разумевање овог неуралног пута наводи неке научнике да истражују да ли различите врсте можданих стимулација могу да умире плаву тачкицу како би побољшали сан.

Тим у Јужној Кореји, на пример, недавно је тестирао кацигу која пушта благо наелектрисање преко једног од нерава у челу повезаног са плавом тачкицом да би привремено умањио њене активности, мада се још не зна да ли то смањује несаницу.

За сада можемо само мало пажљивије да размишљамо о нашем понашању увече и да избегавамо претерану стимулацију непосредно пре него што идемо да спавамо.

„Ако се натерате да наставите да гурате даље кад сте уморни, ваш мозак излази на крај с тим тако што појачава брзину како би обезбедио максимум коњских снага за машинерију која трокира – и то чак толико да се она замало 'заглави' у вишој брзини", пише Сторони у Хиперефикасном.

Просто омогућавање нашем мозгу да се опусти пред спавање - без телевизора, телефона или таблета - одавно се сматра добром „хигијеном сна".

Могли бисмо и да искористимо двосмерни саобраћај између locus coeruleus-a и тела.

Плава тачкица је део аутономног нервног система, који контролише физиолошке функције као што су дисање, ритам откуцаја срца и крвни притисак.

То је подељено на две гране: симпатички нервни систем, одговоран за покретање реакције на стрес, и парасимпатички нервни систем, који припрема тело за одмор и опуштање.

А чини се да можемо селективно да активирамо сваку грану различитим физичким активностима.

Умерена до интензивна вежба - ходање, трчање, веслање, вожња бицикла или бокс - може да активира симпатетичку грану, убрзавши активност плаве тачкице и појачавши нашу менталну будност.

То је сјајна вест ако се осећате ошамућено ујутро и морате да се разбудите, али мање корисно кад покушавате да смирите ум након напорног дана.

Можете да помислите да ће вас физичка исцрпљеност изморити, али ако већ имате проблема да заспите, касни вечерњи одласци у теретану су лоша идеја.

Нежно истезање, с друге стране, може да покрене реакцију опуштања у парасимпатичком нервном систему који истовремено умирује наше мисли и осећања.

Контролисане вежбе дисања, као што су пранајама - древна техника дисања која потиче из вежби јоге - чини се да постижу исти ефекат, са споријим ритмовима дисања који смањују целокупну будност.

Можемо то да преокренемо у нашу корист док се опуштамо пред починак.

Разни тестови показали су да медитација и покрети из свесности могу да смање време потребно да би се заспало и да поправе наш целокупни квалитет сна, боље од стандардног третмана за несаницу.

Ми баш и немамо физички прекидач који може да искључи нашу менталну активност кад год то ми пожелимо.

Али управљањем нашом дневном рутином, међутим, и користећи нашу везу између ума и тела, имаћемо боље шансе да добијемо дубоки одмор који нам је преко потребан.

* Дејвид Робсон је награђивани новинар за науку и писац. Његова најновија књига је „Закони повезивања: 13 друштвених стратегија које ће вам преобратити живот". Он је @давидаробсон на Instagramу и Тредсу и пише билтен Психологија у 60 секунди на Сабстеку.

ББЦ на српском је од сада и на Јутјубу, пратите нас ОВДЕ.

Пратите нас на Фејсбуку, Твитеру, Instagramу, Јутјубу и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]