Torço pelo último por uma questão de fidelidade às coisas e medidas que nós importamos, junto às quais nos embalamos e crescemos.

Implico é com nossa abreviação. Por que “km” e não “qm”? Basta de estrangeirismos, pô! Mas voltemos às ilhas e suas (para usarmos um termo gentil) idiossincrasias.

Em vigor aqui, nos sinais de ruas e em tudo que se escrever ou confidenciar no pub, as célebres “medidas imperiais”, que exigem um baita esforço de imaginação, uma vez que império, depois de encher as medidas, deixou de existir, como até a ilustríssima senhora dona Rainha Elizabeth sabe. (Peço perdão pelo jogo de palavras com “império” e “medidas”. Essas coisas são meio inevitáveis, feito atropelamento na esquina.)

Felizmente, eu não dirijo, senão já teria batido, matado, morrido ou, no mínimo, sido multado para valer em algumas centenas de milhares de guinéus (moeda que só existe entre instituições e gente benzérrimas). Lá estão as placas nas ruas e estradas da Grã-Bretanha: 30, 60, 90. Mas são milhas e eu não saberia com que força bater o pé no acelerador. Iria a pé, se eu ainda tivesse coração e pulmão para isso.

Agilidade aritmética

Voltando à cabra morna, como dizem aqui: há um movimento visando uniformizar tudo quanto é medida. Do humilde milímetro ao prepotente nó marítimo. Só para acertar o passo com o resto da União Européia.

Tem gente que não acaba mais violentamente contra. Ao menos verbalmente. Na mídia, claro que também o conservador The Times já se manifestou a favor da manutenção do “status quo” com um raciocínio digno da tradição do jornal.

Diz ele que “as mentes dos jovens melhorariam, e muito, com a agilidade mental aritmética necessária para o domínio simultâneo dos dois sistemas.”

Tolice, afirmou outro jornal, o liberal The Guardian. Os jovens não estão nada confusos, simplesmente ignoram as medidas imperiais. E a Associação Métrica Britânica já publicou um minucioso folheto a respeito, com prefácio do ex-líder do Partido Trabalhista, e ora euro-parlamentar, Neil Kinnock.

Isso é curioso, porque o próprio Kinnock já é meio sobre o ultrapassado, o equivalente em termos políticos a uma medida imperial.

Uma navegação superficial, e de jangada, na Net e descobre-se que a milha internacional equivale precisamente a 1.760 jardas, ou seja, 1.609.244 metros ou 8 “furlongs” (nem queiram saber quanto e o que é), 80 “chains” (idem) ou 5.280 pés. Já a milha náutica internacional, essa corresponde a 1.852 metros ou 6 mil pés.

Não vamos nos esquecer de que há também as milhas escocesas e irlandesas, as alemãs e as italianas, e que os dinamarqueses, suecos e húngaros têm o que chamam de “milhas longas” -- medidas que nem é bom pensar, quanto mais conhecer detalhes de sua intimidade.

O The Guardian finaliza uma pequena nota a respeito, agradecendo a Robespierre e todos revolucionários franceses que tentaram, e muitas vezes conseguiram, dar ordem a esse caos todo. Se é para ser chauvinista, por que defender uma imposição que tem sua origem em outro império, o romano, e que só eles, os britânicos, compartilham, juntamente com regimes desacreditados, feito Birmânia, Libéria e Estados Unidos da América do Norte?