No sábado, quem estava em ação era o demolidor espanhol Rafael Nadal, de 19 anos, vencedor de nove torneios em 2005, inclusive o Roland Garros, na França.

O que vimos foi a maravilha espanhola depenada pelo furacão James. Este americano de 25 anos, nascido no bairro de Yonkers, em Nova York, aprendeu a jogar tênis aos 5, numa liga infanto-juvenil no Harlem.

O pai de James, Tom Blake, era um negro que serviu na força aérea americana, um apaixonado por tênis. Conheceu sua mulher, Betty, uma inglesa branca, numa quadra pública de Yonkers.

A família se mudou para um subúrbio de classe média no Estado de Connecticut e, graças ao tênis, James foi estudar em Harvard. Depois de dois anos, ele conquistou o título universitário no país, abandonou Harvard e entrou no circuito profissional.

Em 2003, James chegou a ser o 22º tenista do mundo, mas ano passado foi derrubado por três tragédias: quebrou o pescoço na quadra, perdeu o pai num câncer fulminante e, um mês depois, James ficou com a metade do rosto paralisado por um vírus.

Alguns médicos duvidaram que voltasse a jogar. Outros acharam que, na melhor das hipóteses, teria de esperar um ano e meio. James pensou em desistir, mas, apoiado pela família e pelos amigos, voltou a treinar.

Em menos de seis meses, James estava de novo nas quadras, e neste Aberto já sorri com a boca inteira.

Depois da vitória contra Nadal, James doou as raquetes dele para um leilão em benefício das vítimas do Katrina e criticou a lenta reação do governo.

Numa semana deprimida pelas imagens arrasadoras de americanos mortos, feridos, devastados e abandonados à própria sorte, a recuperação de James Blake e sua disposição de luta são um modelo de esperança.

Mesmo que não seja o campeão do Aberto, James já é o grande vencedor de 2005.