Kennedy pede renúncia de Rumsfeld

Alguns democratas do Comitê de Forças Armadas do Senado pediram sua renúncia, mas ele recebeu o apoio de republicanos e do presidente George W. Bush.

Rumsfeld pediu desculpas e aceitou a total responsabilidade pelo que ele disse terem sido abusos cometidos sob seu comando.

Ele também alertou para a possível revelação de "mais fotografias e alguns vídeos".

Sadismo

O escândalo que se seguiu à publicação, na semana passada de fotos mostrando prisioneiros iraquianos sendo humilhados, espancados e encapuzados na prisão Abu Ghraib, em Bagdá, levou o comitê a pedir explicações a Rumsfeld sobre o porquê do Congresso não ter sido informado sobre as investigações em andamento.

Rumsfeld classificou os abusos como "sádicos, cruéis e inumanos" no testemunho ao comitê.

"Eu me sinto péssimo pelo que aconteceu a estes detentos iraquianos. Eles são seres humanos", disse Rumsfeld.

"Eles estavam sob custódia dos Estados Unidos e nosso país tem a obrigação de tratá-los da forma correta. Isso não aconteceu".

No entanto, o Secretário de Defesa insistiu que foram incidentes isolados e que estavam sendo investigados pelas Forças Armadas. Sete soldados foram indiciados até agora.

Pedidos de renúncia

Vários congressistas democratas disseram que Rumsfeld deveria considerar a renúncia ao cargo e o comentário mais duro veio do veterano senador Edward Kennedy.

"Acho que o Presidente dos Estados Unidos deveria demitir o Secretário Rumsfeld", disse o senador depois da sabatina.

Prisões no Iraque 8 mil prisioneiros são mantidos em 14 prisões Três principais prisões: Abu Ghraib e Camp Cropper em Bagdá e Camp Bucca, próximo a Umm Qasr abrigam prisioneiros por longos períodos, suspeitos de serem ameaças à coalizão.

"Precisamos começar de novo, precisamos de um novo Secretário de Defesa", justificou.

John Warner, senador republicano e presidente do comitê, afirmou que apóia "a decisão do meu presidente".

O líder republicano no Senado, Bill Frist, também demostrou seu apoio a Rumsfeld.

Rumsfeld disse que renunciaria "em um minuto" se acreditasse que não estava mais sendo efetivo, acrescentando que não iria colocar seu cargo à disposição "somente porque as pessoas estão tentando transformar o caso em uma questão política".

O correspondente Nick Childs, da BBC em Washington, acredita que Rumsfeld fez o suficiente para convencer o seu próprio partido de que deve manter o cargo, pelo menos por enquanto.

E uma pesquisa de opinião sugere que dois terços dos americanos acreditam que ele deveria ficar.

Admissão

No depoimento, Rumsfeld também admitiu que demorou a notificar o Congresso, mas negou que isso fosse uma tentativa de esconder os abusos cometidos no Iraque.

E justificou-se afirmando que não se deu conta da seriedade das alegações até ver as fotos vazadas para a imprensa.

A justiça militar, de acordo com Rumsfeld, é obrigada a lidar com 18 mil investigações criminais por ano.

Apesar do grande número de investigações, não existe um procedimento para alertar a linha de comando sobre casos que podem causar sérias consequências e precisam ser tratados com urgência, disse Rumsfeld aos congressistas.

Ele prometeu a formação de uma comissão especial para tratar das investigações de abusos e também ofereceu indenizações às vítimas.