امیدواری عربستان سعودی به رشد گردشگری مذهبی

دولت عربستان سعودی اعلام کرده می‌خواهد نظام اقتصادی این کشور را اصلاح کند و از وابستگی به نفت بکاهد. اگر این اصلاحات صورت بگیرد، یکی از بخش‌هایی که در اقتصاد این کشور اهمیت خواهد یافت، گردشگری مذهبی است.

مقام‌های سعودی می‌خواهند محدودیت‌های ویزا برای حجاج را کم کنند تا کسانی که به مکه و مدینه می‌روند بتوانند اگر خواستند به سایر شهرها و مناطق دیگر این کشور سفر کنند.

حدود ۲.۷ درصد تولید ناخالص ملی عربستان سعودی صنعت گردشگری است و بزرگ‌ترین بخش این صنعت، گردشگری مذهبی است.

هر سال میلیون‌ها مسلمان برای حج تمتع یا عمره به عربستان سعودی می‌روند. سهم حج در اقتصاد عربستان حدود ۱۲ میلیارد دلار است، که طبق پیش‌بینی شورای امور اقتصادی و توسعه، در چهار سال آینده به سالی ۲۰ میلیارد دلار خواهد رسید.

بر مبنای این پیش‌بینی، شمار کسانی که برای حج عمره به عربستان می‌روند از ۸ میلیون در سال جاری به ۱۵ میلیون در سال ۲۰۲۰ و ۳۰ میلیون در سال ۲۰۳۰ خواهد رسید.

ویزایی که برای زائران صادر می‌شود، دقیقا مشخص می‌کند به چه نقاطی از عربستان می‌توانند سفر کنند، اما مقام‌های سعودی امیدوارند این محدودیت‌ها کمتر شود.

شاهزاده سلطان بن سلمان، رئیس کمیسیون گردشگری و میراث سعودی، می‌گوید: "می‌خواهیم حجاج بعد از انجام مناسک حج، آثار کهن سعودی مثل مداین صالح (حجر) نزدیک مدینه را هم ببینند. ضمن اینکه جاذبه‌های گردشگری دیگری هم داریم که در بخش‌های دیگر کشورند و دوست داریم کسانی که می‌آیند بتوانند آنها را هم ببینند."

در همین راستا، توسعه زیرساخت‌های لازم برای گسترش گردشگری آغاز شده، از جمله خط آهنی که مکه، مدینه، جده و دیگر شهرهای بزرگ را به هم وصل می‌کند.

از جمله جاذبه‌هایی که به روی گردشگران باز خواهد شد، مناطق باستانی است با صخره‌های کنده‌کاری شده که بعضا به موزه‌های روباز بدل خواهند شد.

پروفسور مایکل پترالیا، استاد دانشگاه آکسفورد و سرپرست یک گروه باستان‌شناسی در عربستان سعودی، می‌گوید شبه‌جزیره ده‌ها منطقه باستانی دارد که می‌تواند گردش‌گران بسیاری جذب کند – از جمله جبه، شویمس و نجران.

به گفته او عربستان سعودی چهار اثر ثبت شده در فهرست میراث جهانی یونسکو دارد و چندین اثر دیگر هم در دست بررسی‌اند.

محمد حافظ، از اعضای شورای بانفوذ هنر در عربستان، معتقد است طرح‌های فرهنگی می‌توانند به اقتصاد کمک کنند.

او می‌گوید: "هدف اولیه ما آموزش هنر به مردم سعودی بود. آن هدف با تحولات اخیر زیر سایه رفته. حالا در هر پروژه‌ای یک بخش هنری هم هست – از فرودگاه جدید جده گرفته تا طرح گردشگری حول مجموعه منحصربه‌فرد مجسمه‌های مدرن که از همه‌جای جهان در جد گردآوری شده."

طرح دیگری که ممکن است به افزایش شمار گردشگران کمک کند، پل روی دریای سرخ است، که مقام‌های مصر و سعودی به تازگی اعلام کردند.