ثبت مرگ هزاران جوجه پنگوئن در جنوبگان با کمک ماهواره

با ادامه گرمایش زمین و شکنندگی یخ دریا در جنوبگان، مرگ گسترده جوجه پنگوئن‌های امپراتور مشاهده شده به طوری که تخمین زده می‌شود تا ده هزار جوجه از میان رفته باشند.

پرندگان پیش از در آمدن پرهایی که برای شنا در اقیانوس به آن نیاز دارند، به علت ذوب و تجزیه یخ‌های زیر پا به آب افتادند.

این پرندگان به احتمال زیاد غرق شدند یا از سرما منجمد شدند.

این رویداد که در اواخر سال ۲۰۲۲ در غرب این قاره در ناحیه‌ای که روبروی دریای بلینگهازن قرار دارد اتفاق افتاد، توسط ماهواره ها از فضا ثب شده است.

دکتر پیتر فرِتوِل از مرکز مطالعات قطب جنوب بریتانیا (بی اِی اس) گفت که این پیش درآمد اتفاقاتی است که در آینده بیشتر شاهد خواهیم بود.

به گفته دانشمندان ترکیبی از باد و آبهای گرم، یخ دریا در بلینگهازن را کاهش داد.

پیش‌بینی می‌شود تا پایان قرن جاری بیش از ۹۰ درصد جمعیت‌های پنگوئن امپراتور در اثر گرمایش زمین و نابودی یخ‌های جنوبگان از میان بروند.

دکتر فرِتوِل به بی‌بی‌سی گفت: «پنگوئن‌های امپراتور برای چرخه تولید مثل به یخ دریا نیاز دارند؛ چون یک زمین پایدار برای بزرگ کردن جوجه‌هایشان فراهم می‌کند. اما اگر این یخ وسعت لازم را نداشته باشد یا زودتر تجزیه شود، این پرندگان به دردسر می‌افتند.»

«روزنه امیدی وجود دارد: ما می‌توانیم از تصاعد کربن که عامل گرمایش زمین است کم کنیم. اما اگر نکنیم، این پرندگان زیبا و نمادین را به لبه پرتگاه انقراض خواهیم فرستاد.»

دکتر فرِتوِل و همکارانش مرگ جوجه پنگوئن‌ها را در نشریه «ارتباطات زمین و محیط زیست» (Communications Earth & Environment) منتشر کرده‌اند.

دانشمندان پنج جمعیت را در نقاط مختلف دریای بلینگهازن از جمله اسمایلی و شبه جزیره برایان زیر نظر گرفتند.

آنها با استفاده از ماهواره سنتینل-۲ اتحادیه اروپا توانستند فعالیت پنگوئن‌ها را با بررسی رد مدفوع آنها روی یخ سفید رصد کنند.

این لکه قهوه‌ای حتی از فضا قابل رویت است.

پرندگان بزرگسال حوالی ماه مارس با نزدیک شدن زمستان در نیمکره جنوبی روی پوشش یخی دریا جا می‌گیرند و شروع به جفتگیری، تخم‌گذاری و تغذیه جوجه‌ها در ماه های بعد می‌کنند تا زمانی که جوجه‌ها بتوانند بدون کمک روی پای خود بایستند.

این معمولا در حدود ماه دسامبر یا ژانویه اتفاق می‌افتد، زمانی که پرندگان نوپا راهی دریا می‌شوند.

اما تیم تحقیق شاهد تجزیه یخ دریا در ماه نوامبر بود، پیش از آنکه هزاران جوجه وقت درآوردن پرهای لازم برای شنا را داشته باشند.

در نتیجه در چهار کلونی، تولید مثل کاملا بی‌نتیجه ماند و فقط شمالی‌ترین جمعیت در جزیره راتسچیلد بود که تا حدودی موفق شد.

یخ دریا در طول تابستان جنوبگان از سال ۲۰۱۶ به سرعت درحال کاهش بوده به طوری که ناحیه زیر پوشش یخی در اطراف قاره به کمترین سطح از زمان ثبت رکوردها رسیده است.

در این میان سالهای ۲۰۲۱/۲۲ و ۲۰۲۲/۲۳ رکورددار بوده‌اند، زمانی که بلینگهازن تقریبا به طور کامل عاری از پوشش یخی بود.

به علاوه سرعت کم شکل‌گیری تخته‌های وسیع یخ در ماه‌های اخیر بدان معنی است که جمعیت پنگوئن‌ها احتمالا قادر به تولید جوجه حداقل برای یک سال دیگر نخواهند بود.

ابعاد پوشش یخی دریا در زمستان قطب جنوب که معمولا در ماه سپتامبر به او می‌رسد بسیار محدودتر از چیزی است که باید در این وقت سال باشد.

در آن سوی سیاره در قطب شمال هم پوشش یخی دریا برای چند دهه به طور مداوم در حال افت بوده است.