대선 끝나자 김정은 'ICBM 발사가능 서해위성발사장 현지시찰 공개'

북한 김정은 국무위원장이 북한의 장거리 로켓 발사장인 서해위성발사장을 방문해 시설을 넓이고 현대화하라고 지시한 것으로 알려졌다.

김정은 위원장의 이러한 행보는 정찰 위성 시험을 빌미로 대륙간 탄도미사일 ICBM 발사를 준비하려는 것으로 분석되고 있다.

북한 노동당 기관지 로동신문은 11일 "김정은 동지가 서해위성발사장을 현지지도했다"면서 "현대화 목표를 제시하고 그 실행을 위한 구체 방향, 방도를 밝혀줬다"고 전했다. 김 위원장이 방문한 시점은 밝히지 않았다.

김정은 위원장 ICBM 발사장 시찰

로동신문은 김정은 위원장이 군사정찰위성을 비롯한 위성들을 다양한 운반 로켓으로 발사할 수 있도록 시설을 현대화하고 발사장 여러 요소들을 새로 만들라고 지시했다고 전했다.

또 발사장 구역과 로켓 총 조립과 연동 시험 시설들의 개건, 확장과 연료 주입 시설과 발사 관제시설 증설, 로켓 엔진 시험장 성능 확장, 야외 발사 참관장 신설 등도 주문했다고 전했다.

평안북도 동창리에 있는 서해위성발사장은 장거리 로켓을 발사할 수 있는 발사대와 로켓 이동 레일 등의 시설이 갖춰져 있다.

북한은 과거 이곳에서 인공위성을 장거리 로켓에 실어 발사했는데, 보강 공사를 거치면 신형 ICBM 등 대형 장거리 로켓도 발사할 수 있는 것으로 평가되고 있다.

국방부 '북 미사일은 신형 ICBM'

한미 군 당국은 북한이 지난달 27일과 이달 5일 발사한 탄도미사일을 우주발사체를 가장한 신형 대륙간탄도미사일 ICBM 시험발사의 일환으로 평가했다.

앞서 북한은 두 차례 발사 관련 공개 보도에서 미사일 언급이나 발사체 사진 없이 정찰위성 개발용 시험의 일환이라고 발표했다.

국방부는 11일 "북한이 최근 두 차례 발사한 탄도미사일은 한미의 정밀 분석 결과, 2020년 10월 10일 노동당 창건일 열병식 계기 북한이 최초 공개하고 개발 중인 신형 ICBM 체계와 관련된 것으로 평가한다"고 밝혔다.

국방부가 언급한 신형 ICBM은 '화성-17형'으로 2020년 10월 10일 노동당 창건 75주년 열병식에서 처음 등장했다. 기존 ICBM보다 직경과 길이가 커서 공개 당시 '괴물 ICBM'으로 불렸다.

신형 ICBM 최대사거리는 1만 3000km 이상으로 미국 본토를 타격할 수 있는 것으로 알려졌다.

국방부는 이어 "최근 2차례의 시험발사가 ICBM의 사거리에는 미치지 못했지만, 향후 북한이 우주발사체를 가장한 해당 미사일의 최대사거리 시험 발사를 앞두고 관련 성능을 시험하고자 하는 의도가 있었던 것으로 판단한다"며 북한이 조만간 화성-17형의 최대사거리 시험에 나설 것으로 전망했다.

연이은 '위성 발사' 관련 행보

북한은 지난달 27일과 이달 5일 군사정찰위성 개발을 위한 시험 발사를 했다고 밝히면서도 발사한 로켓에 대한 제원에 대해서는 밝히지 않았다.

또 지난 10일 북한 노동신문에 따르면 김정은 위원장은 국가우주개발국을 시찰하면서 다량의 군사 정찰위성을 배치하겠다고 밝힌 바 있다.

위성용 장거리 로켓은 대륙간탄도미사일 ICBM 기술과 같은 원리로 최근 북한의 연이은 '위성 발사 관련 행보'는 북한이 다음 달 15일 김일성 생일인 태양절을 전후해 정찰위성 시험을 빌미로 ICBM 발사를 준비하는 것이라는 관측이다.

정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "북한은 마치 기다렸다는 듯이 한국의 대선 결과 발표가 나온 이후 곧바로 김정은의 국가우주개발국 현지지도에 대해 보도하면서 '정찰위성개발 사업은 북한의 가장 최중대사로 내세우는 정치군사적인 선결과업, 지상의 혁명과업'이라는 김정은의 발언을 공개했다"며 북한이 오는 "4월 15일 김일성의 110회 생일까지 군사정찰위성을 발사하거나 아직 시험 비행을 하지 않은 화성-17형 ICBM의 발사를 진행할 가능성이 높아졌다"고 전망했다.

'강대강' 충돌?

북한이 미사일 시험 발사에 박차를 가하고 있는 가운데 '대북 강경론'을 내세워 온 윤석열 당선인의 행보에도 주목된다.

윤석열 당선인은 특히 후보 시절 안보 핵심 공약으로 미국의 고고도미사일방어체계 사드 THAAD를 한국군이 직접 운영하는 방안과 한국형 미사일 방어 체계 조기 구축, 북한의 발사 기지를 겨냥한 선제타격 능력 강화, 한미 연합훈련 정상화와 미국의 확장억제 강화 등 '힘에 의한 평화'를 내세웠다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "윤 당선인 측의 '힘을 통한 평화' 추구와 북한의 자위적 국방력 강화 기조는 충돌이 불가피하다"면서 특히 "ICBM은 기본적으로 대미 압박 메시지 성격이 강하지만, 차기 보수 정부 출범과도 연동시켜 최종 발사 시점을 선택할 것"이라고 전망했다.

이어 "북한의 신정부 길들이기가 과거 어느 정권보다 거세게 진행될 가능성이 있어 아슬아슬한 남북 관계가 예상된다"고 덧붙였다.

정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "한반도 정세의 불안정성이 커지고 미중 전략 경쟁이 심화되는 상황에서 새 정부는 중국과 러시아와 관계를 개선하면서 북한을 협상의 테이블에 나오게 했던 노태우 정부의 북방 및 대북정책으로부터 교훈을 얻을 필요가 있다"고 조언했다.