クリントン元大統領、議会委に証言 エプスティーン元被告の犯罪について「何も」知らなかったと
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ビル・クリントン元米大統領は27日、性犯罪で有罪となった富豪ジェフリー・エプスティーン元被告（故人）について調査している連邦議会下院監視委員会で宣誓証言し、元被告の犯行について「何も見なかった」し、自分は「悪いことを何もしていない」と証言した。前日には妻のヒラリー・クリントン元国務長官も同じ委員会で、元被告の犯罪を「全く知らなかった」と証言している。
下院監視委による非公開の聞き取りは、ニューヨーク州で1日かけて行われた。クリントン元大統領は、司法省が昨年末に公開したエプスティーン関連文書に自分が繰り返し登場することについて質問された。その中にはクリントン氏が、正体不明の人物とホットタブ（水着を着けて入る温水の浴槽）に入っている写真も含まれている。
司法省の資料に登場すること自体は、その人による不正行為を示さない。これまでに名乗り出たエプスティーン元被告の被害者のいずれも、クリントン夫妻による不正行為があったと主張していない。
下院委の聞き取りに先立ち公表された冒頭声明で、クリントン元大統領は、もしエプスティーン元被告が何をしていたか「少しでも気づいていれば」、彼との関係を断ち、彼の飛行機にも決して乗らなかっただろうと述べた。
さらに、「私自身が彼を通報していたはずだ」とも、元大統領は述べた。
クリントン元大統領はかねて、元被告と接触したのは、自分が2001年の大統領退任後に始めた慈善活動に関連するもので、元被告とは20年前に関係を断ったと説明してきた。元被告との関係を後悔しているとも、繰り返してきた。
エプスティーン元被告は2008年、未成年者に対する売春の勧誘で有罪判決を受け、性犯罪者として登録された。2019年には、性的人身取引の罪で起訴され、裁判を迎える前に同年、拘置施設で死亡した。
クリントン元大統領は、ホットタブで女性と見られる人物（身元保護のため顔が黒塗り）と一緒に写っている写真について尋ねられた際、その人を知らないと議員に述べた。
議員が元大統領に、彼女と性交したのかと尋ねると、元大統領はしていないと答えたのだと、消息筋はBBCに明らかにした。
妻のクリントン元国務長官は証言後に記者団を前に話したが、元大統領は証言後、記者団の前に姿を見せなかった。
クリントン夫妻は当初、委員会の呼び出しは政治的動機によるものだとして抵抗していたが、議会侮辱を問われる可能性が迫る中、下院監視委員会での証言に同意した。
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下院監視委員会のジェイムズ・コーマー委員長（共和党）は記者団を前に、数時間に及ぶ聞き取りは「非常に有益な証言」だったと述べた。
「クリントン大統領はすべての質問に答え、あるいは答えようとした」と委員長は述べ、証言の映像と全文書き起こしが数日のうちに公開されると付け加えた。
またコーマー委員長は、今回のクリントン夫妻の証言を「歴史的」と呼び、議会が宣誓証言を得た中で最も地位の高い2人だと述べた。
ジェラルド・フォード米大統領（当時）は1974年、リチャード・ニクソン前大統領への恩赦について説明するため、議会委員会に自発的に出席していた。
「これは深刻な調査だ」とコーマー委員長は述べ、「私たちはアメリカ国民に真実を届け、被害者に正義をもたらすため、努力を続ける」と強調した。
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クリントン元大統領の証言の中で、ドナルド・トランプ大統領とエプスティーン元被告の関係についても話題になったという。
下院の民主党議員たちは、トランプ氏に関する「追加情報」が出てきたとして、現大統領を証人として呼ぶよう改めて求めている。
下院監視委員会の民主党筆頭委員、ロバート・ガルシア議員（カリフォルニア州）は、クリントン元大統領が「トランプ大統領に関するいくつかの話題について、追加情報」を提供したと話した。
ガルシア議員は他の民主党議員と同様、トランプ大統領による委員会証言をあらためて要求した。
「この国では、この委員会を前に大統領や元大統領が証言できるという前例が新しくできた」とも、ガルシア議員は指摘した。
議会記録によると、これまでに現職と元職の大統領経験者のうち6人が、議会の委員会で証言していた。クリントン氏は7人目となった。
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コーマー委員長は、トランプ氏も委員会で証言すべきかクリントン元大統領に尋ねたのだと記者団に明らかにした。
委員長によると、元大統領は「それはあなた方が決めることだ」と答えたという。さらに、トランプ氏がエプスティーン元被告の犯罪に関与しているかどうか、自分は何も知らないと元大統領は述べたという。
委員長は、クリントン氏が提供した新情報を得ても、「トランプ氏は不正行為をしていないという私自身の確信は変わらない」として、「彼はもうずっと前から、潔白が立証されている」と述べた。
トランプ氏は27日、クリントン元大統領の議会証言について記者団に対し、「彼が聴取されるのを見るのは、うれしいことじゃない」と述べた。
証言開始から数時間後の休憩中、議員らは、クリントン氏が協力的で、質問に答え、透明性を保っていると記者団に話した。
司法省が段階的に公表してきたエプスティーン元被告の捜査関連資料には、クリントン夫妻の名前が何百回も登場する。数百万点に及ぶ司法省文書に名前が現れることは、不正を意味するものではない。
公開された文書は、エプスティーン元被告が2008年に最初の性犯罪で有罪判決を受けた後も、多くの著名人とつながり続けていたことを広く示している。
議会による聞き取りは通常非公開で行われるが、クリントン夫妻は、文脈から外れた部分的なリークを避けるため、自分たちの聞き取りを公開で行うよう求めていた。
