イギリスの新規感染者、最多の7万8000人超　「記録更新が続く恐れ」と医療トップ

イギリスで15日、新型コロナウイルスの1日の新規感染者が過去最多の7万8610人となった。これまでの最多は、ロックダウンが敷かれていた1月8日の6万8053人だった。

イングランドの主任医務官クリス・ウィッティー教授は記者会見で、最多記録が今後数週間で何度も更新される可能性があると警告した。

また、クリスマスにかけての人々の交わりについて、何が重要なのか優先順位をつけるべきだと付け加えた。

ウィッティー教授と共に記者会見に臨んだボリス・ジョンソン英首相は、誰もが新型ウイルスワクチンのブースター（追加免疫）接種を受けることが「絶対不可欠」だと述べた。

首相は、一部地域で感染者数が2倍に増えるのに2日かかっていないと警鐘を鳴らした。さらに、「入院者数は全国で前週比10％、ロンドンでは約3分の1」増えているとした。

ウィッティー氏は、イギリスが「非常に急速に広まっているオミクロン変異株と、デルタ変異株による」2つの異なる感染拡大に直面していると指摘。「今後数週間は感染率が上昇し続け、（1日当たりの感染者数の最多記録が）何度も更新されることになるだろう」とした。

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年末年始の過ごし方

クリスマスや新年のパーティーへの参加について質問が及ぶと、ウィッティー氏は「会う必要のない人と一緒にならないでほしい」と述べた。

「医学学位を持っていない人も、この非常に感染力の強いウイルスに対処するうえで、それが賢明な行動であることは分かるはずだ」

新型ウイルスで重症化の恐れがある人を訪問する場合には、事前にウイルス検査を受け、可能であれば風通しのいい場所や屋外での面会を奨励するとした。

ジョンソン首相は、政府が集会を制限したり、パブやレストランを閉鎖するなどしてクリスマスイベントを中止する計画はないとしつつ、人との交流については慎重に検討するよう注意を促した。

「私は今年のクリスマスは昨年よりもずっと良くなると思っていると何度も言っている。その考えに変わりはない」

オミクロン株

ウィッティー氏は、南アフリカでオミクロン株による入院数に減少がみられたとの報告については、「相当の注意」が必要だとした。

そして、オミクロン株が「極めて脅威的なペース」で広がっているため、英国民保健サービス（NHS）がひっ迫するかもしれないという非常に深刻な脅威にさらされているとした。

「私は、NHSが対処するオミクロン株の患者や、集中治療室に入る患者の数が増えることを恐れている」と、同氏は述べた。「私の考えでは、クリスマスが終わって間もなく、どんな状況になるか明らかになり始めるだろう」

1日で約2万人増加

イギリスの前日14日の新規感染者数は5万9610人で、1日で2万人近く増えたことになる。入院者数は感染者が確認されてから約2週間遅れて増える傾向にある。

英政府は映画館など屋内の公共施設でのマスク着用や、大規模イベントでの接種証明の提示の義務化など、イングランドに新たな感染対策導入したばかり。こうした中で感染者が急増した。

感染者数を考慮するとさらなる規制が必要なのではないかと質問されると、ジョンソン氏は政府が現在、正しいアプローチを取っていると答えた。

同氏は新たに導入したプランB（二次策）について、ブースター接種との「二重戦略」であり、ワクチンについては「1年前にはなかったツール」だと述べた。

イギリスは12日、オミクロン株の拡大を受け、来年1月末までに全成人に提供するとしていたブースター接種の提供を加速させると発表。15日には65万6711回分の3回目の接種が行われた。

15日に確認された、陽性判明後28日以内の死者は165人だった。

オミクロン株拡大に当局が懸念

イギリスでのオミクロン株の拡大をめぐっては、保健当局も懸念を示している。

英健康安全庁（UKHSA）のジェニー・ハリス長官は、オミクロン株は新型ウイルスのパンデミック開始以降「おそらく最も重大な脅威」だと警鐘を鳴らした。

NHSイングランドの責任者、アマンダ・プリッチャード氏は英下院の決算委員会で、「新型ウイルスワクチンを接種するという現在の国家的使命がなぜ正しいのかを、はっきり思い起こさせるもの」だと述べた。

スコットランド自治政府はクリスマスまでの期間について、人との交流は一度に3世帯までに制限するよう市民に求めている。また、今後さらなる制限が必要になるおそれがあるともしている。

ウェールズも同様に、クリスマスにかけて追加措置を講じる可能性を排除していない。北アイルランドの保健当局は増加する感染者に対処するため、再び制限措置を導入するかもしれないとしている。

（英語記事　New UK cases record as Whitty warns worse to come）