Kisah para pria di Peru yang membuktikan jati diri dengan merajut topi tradisional Andes yang rumit

Selama hampir 500 tahun, para pria di sebuah pulau kecil di Peru menemukan pasangan hidup mereka dengan membuktikan kemampuan merajut sebuah topi khas wilayah Andes yang rumit.

Di Taquile, sebuah pulau terpencil di Peru, nilai seorang pria tidak diukur dari kemampuannya berburu atau memancing, tetapi dalam kemampuannya merajut.

Alejandro Flores Huatta lahir di pulau berpenduduk 1.300 orang itu, yang terletak di sisi Peru Danau Titicaca, tiga jam perjalanan dengan perahu dari kota terdekat Puno.

Pria berusia 67 tahun itu belajar cara merajut chullo yang ikonik (topi khas wilayah Andes) sejak ia masih kecil.

Dia diajari oleh kakak laki-laki dan kakeknya dengan menggunakan duri kaktus sebagai jarum rajut.

"Sebagian besar orang belajar dengan melihat, menyimak. Karena saya tidak punya ayah, kakak saya [dan kakek] mengajari saya merajut. Jadi dengan menyimak, saya belajar sedikit demi sedikit," katanya, berbicara melalui seorang penerjemah Bahasa Quechua.

Baca juga:

Pulau Taquile terkenal dengan tekstil dan pakaiannya. Para perempuan menenun dan merawat domba yang menjadi sumber wol, sementara para pria secara eksklusif memproduksi topi rajutan khas pulau itu.

Chullo dipandang penting secara budaya, memainkan peran kunci dalam struktur sosial pulau dan memungkinkan pria untuk menunjukkan kreativitas mereka sambil juga menampilkan status pernikahan, impian, dan aspirasi mereka - sebagian pria bahkan menggunakannya untuk menunjukkan suasana hati mereka.

Ini adalah tradisi yang para penduduk pulau tersebut bekerja keras untuk melestarikannya.

Para penduduk pulau itu hidup relatif terpencil sampai tahun 1950-an. Kondisi itu telah membantu menjaga warisan dan cara hidup komunitas setempat secara utuh.

Para warga mematuhi kode Inca "Ama sua, ama llulla, ama qhilla", (bahasa Quechua untuk, "Jangan mencuri, jangan berbohong, jangan malas").

Warisan budaya kuno

Para warga Taquile secara tradisional merupakan petani. Mereka terdiri dari enam kelompok komunitas yang secara bergiliran merotasi tanaman kentang, jagung, kacang-kacangan dan jelai di lereng gunung.

Mereka memelihara domba, marmut, ayam dan babi di darat, dan ikan di danau.

Pariwisata di pulau itu dimulai pada 1970-an, memberi penduduk setempat sumber pendapatan dengan puluhan ribu wisatawan mengunjungi pulau itu setiap tahun untuk melihat desa-desa dan danau di sana.

Para pengunjung biasanya tinggal bersama penduduk setempat di akomodasi sederhana yang dikelola keluarga; mereka membantu bekerja mengumpulkan hasil panen; dan juga mencicipi makanan khas setempat, seperti ikan trout goreng dan kentang dengan nasi, kacang-kacangan, dan teh mint; serta membeli tekstil buatan tangan yang terkenal di pulau itu.

Baca juga:

Pada tahun 2005, seni tekstil Taquile dianggap sangat berharga sehingga UNESCO memberinya status Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan.

Alejandro adalah salah satu dari tujuh orang di pulau itu yang diakui sebagai Sang Ahli Tekstil, bersama dengan presiden pulau itu, Juan Quispe Huatta.

Tradisi ini telah ada selama lebih dari 500 tahun, dengan sejarah yang dapat ditarik kembali hingga peradaban kuno suku Inca, Pukara dan Colla.

Suku Inca khususnya, menggunakan hiasan kepala mereka dengan cara yang mirip dengan chullo Taquile, yaitu dengan menampilkan simbol spesifik dari provinsi asal mereka. Tetapi di situlah kemiripan itu berakhir.

Chullo Taquile dan hiasan kepala Inca terlihat sangat berbeda.

Para tetua pulau menceritakan desain chullo tiba dengan penaklukan Spanyol pada tahun 1535, dan kakek Alejandro menyampaikan kisah-kisah para penakluk awal yang mengenakan topi serupa yang berwarna putih dengan penutup telinga, "tetapi tidak menampilkan pola atau simbol yang sama," kata Alejandro.

Para anak laki-laki Taquile diajari merajut sejak usia lima atau enam tahun, dengan keterampilan yang diturunkan dari satu pria ke pria berikutnya.

Chullo pertama yang dirajut seorang anak laki-laki adalah berwarna putih.

Seiring dengan waktu, dia akan menggunakan wol domba yang diwarnai dengan tanaman dan mineral lokal, dan metode ini disempurnakan hingga dia bisa merajut topi dengan rajutan yang kencang dan rapi.

Ini adalah proses yang sangat lambat - bahkan perajut paling berpengalaman di pulau itu membutuhkan waktu sebulan untuk membuat sebuah chullo karena pola rumit dan simbol-simbol detil yang mencerminkan totem-totem pertanian, musim, dan keluarga.

Menarik hati pasangan

Chullo juga memainkan peran kunci dalam perjodohan para pasangan muda.

Seorang pria dipilih oleh pasangannya berdasarkan kemampuan mereka untuk merajut sebuah chullo dengan jarum kawat tipis dan kecil. Belakangan ini, sebagian pria bahkan menggunakan besi jari-jari sepeda.

"Kami mencarinya karena itu cocok untuk merajut. Tipis dan tidak mudah putus," kata Alejandro.

Menurut Alejandro, hal-hal yang manandakan jika seorang pria merupakan calon pasangan yang baik dapat dilihat melalui kemampuannya membuat chullo yang rapi - rajutannya yang sangat bagus sehingga mampu menahan air di dalam topi itu untuk menempuh jarak jauh.

Calon ayah mertua sering menguji chullo calon suami putri mereka dengan cara ini.

Alejandro dengan bangga menjelaskan bahwa chullo yang ia buat ketika itu dapat menahan air hingga 30 meter tanpa ketumpahan setetes pun.

Hal ini cukup mengesankan sang calon istrinya, Teodosia Marca Willy, 44 tahun yang lalu.

"Dia melihat keterampilan yang baik rupanya di chullo saya. Saya dulu membuat topi yang sangat bagus; saya adalah perajut yang baik," katanya.

"Para gadis-gadis mencari chullo terbaik. Jadi jika Anda memakai topi yang bagus, Anda punya lebih banyak [peluang] untuk mendapatkan pacar lebih awal dan lebih cepat," tambah Juan, seraya menjelaskan bahwa pengujian chullo terbaik sering menjadi tontonan publik - ketika sang ayah mertua menguji kualitas rajutan calon pengantin pria.

"[Ketika] mertua [menuangkan] air di chullo, maka calon pengantin pria harus bisa menunjukkan air di dalam chullo itu kepada semua orang yang berkumpul di sana. Semua keluarga yang berkumpul harus bisa melihat air itu di dalam topi," katanya.

Sementara setiap chullo bersifat unik seperti tiap orang yang merajutnya, ikonografi dan warna sering diulang diantara para perajut.

Salah satunya adalah mawar enam kelopak (yang merepresentasi enam kelompok komunitas di pulau itu); adapula burung-burung seperti kuntul kerbau dan kondor Andes; serta hewan seperti domba.

Simbol-simbol agrikultur juga sangat populer, sebab komunitas itu bergantung pada tanaman dan bunga asli setempat untuk menentukan kapan waktu terbaik untuk menanam benih atau merotasi tanaman kentang, quinoa, atau jagung mereka.

Wol merah yang digunakan dalam rajutan topi melambangkan pertumpahan darah di masa lampau, dan warna biru adalah tanda penghormatan kepada Mama Cocha - danau setempat menjadi sumber makanan bagi komunitas itu.

Sementara mempelai pria merajut topi itu sendiri, pintay atau chullo "perkawinan" merah cerah diberikan kepadanya di hari pernikahan oleh ayah baptis mereka sebagai semacam inisiasi menuju kedewasaan.

"Sang pria yang dapat merajut chullo dengan sangat bagus, hanya dia yang bisa disebut seorang pria," kata Alejandro.

Jenis chullo itu sendiri terus berubah sepanjang hidup seorang pria, tergantung pada statusnya.

Sebuah chullo yang baru akan dibuat ketika seorang pria menikah atau bercerai atau ketika posisinya di hierarki pulau berubah.

"Nanti ketika seorang pria menjadi orang penting, pemimpin, otoritas, dan dia dianggap seorang senior... kita perlu mengganti chullo kita, memakai yang lain," kata Juan.

'Sabuk kalender'

Sementara para pria merajut, para perempuan menenun chumpi, yakni ikat pinggang berwarna-warni yang diberikan kepada calon pengantin pria pada hari pernikahan mereka.

Prosesnya sangat unik, dengan menyatukan rambut milik perempuan dalam tenun sabuk itu.

Ketika seorang pemuda pria masih lajang, rambut di dalam chumpi miliknya adalah milik ibunya. Setelah dia menikah, rambut yang digunakan adalah milik istrinya.

Ilustrasi pada ikat pinggang itu seringkali mencerminkan gambar yang ada pada topi chullo.

Baca juga:

Setiap motif merupakan goresan unik bagi setiap keluarga dan wilayah pulau.

Komunitas Taquile sendiri sering ditampilkan dalam bentuk bunga, ular berkepala dua (pertanda kematian dalam keluarga) dan careewa kuning yang menandakan saatnya bagi mereka untuk menanam benih.

Chumpi sering disebut sebagai "sabuk kalender", dengan 12 panel untuk mewakili 12 bulan dalam setahun.

"Ikonografi kita sudah lama sama. Mereka unik di dunia. Mereka berasal dari nenek moyang kita," kata Juan.

"Ketika kita melihat seorang teman, kita memperhatikan ikat pinggangnya. Hanya dengan melihat ikat pinggangnya... kita bisa tahu rencana apa yang dia punya. Kita bisa membaca hanya dengan melihat ikonografi dan warnanya."

"Jika gadis itu penenun yang sangat baik, maka Anda akan melihat banyak simbol dan pola pada sebuah chumpi," tambah Alejandro. "Mereka bisa menceritakan keseluruhan cerita di sabuk itu."

Para perempuan Tequile mewariskan keterampilan ini kepada putri dan cucu perempuan mereka, jelas Teodosia.

Sabuk itu juga memiliki fungsi yang praktis, yaitu sebagai penyangga punggung yang mereka kenakan saat bekerja menabur benih dan bertani, serta mencukur bulu domba.

'Menyambut era modern tanpa melupakan tradisi'

Budaya Taquile cukup progresif, di mana Alejandro dan istrinya dianggap sebagai otoritas di pulau itu, dan mereka berbagi tanggung jawab dalam pengambilan keputusan.

"Kami berdua bertanggung jawab, kami selalu bekerja sama, kami mengambil keputusan bersama," kata Teodosia.

"Seorang pria lajang tidak bisa menjadi seorang pemimpin sendirian. Dia selalu membutuhkan istrinya. Pada zaman dahulu juga seperti itu."

Namun, meski terpencil, pulau itu tidak terhindar dari Covid-19. Taquile benar-benar tertutup bagi pengunjung selama 12 bulan, merampas sumber pendapatan utama penduduk setempat dan memaksa mereka untuk mengandalkan warisan ketrampilan bertani mereka untuk bertahan hidup.

Baca juga:

Ironisnya, efek pandemi tercermin pada chullo yang diciptakan oleh generasi muda pulau itu. Juan menjelaskan bahwa seorang anak laki-laki baru-baru ini merajut gambar lingkaran dengan paku-paku besar virus corona.

Bagi Alejandro, Juan, dan para perajut lainnya di Taquile, perubahan baru-baru ini yang mereka saksikan membuat pelestarian budaya dan tradisi mereka menjadi lebih penting, terutama karena dialek asli bahasa Quechua mereka tidak tertulis.

Kedua pria itu telah mewariskan keterampilan merajut mereka kepada putra-putra mereka.

"Kita punya banyak pengetahuan dari nenek moyang kita, dan saya perlu membantu [generasi muda] memahami bahwa itu harus selalu ada dalam pikiran kita, dalam kesadaran kita, karena itulah pengetahuan dan kebijaksanaan yang tidak boleh hilang atau dilupakan - tidak pernah," kata Juan.

"Jika zaman modern datang, kita harus menerimanya, tetapi tanpa melupakan latar belakang kita."

Lagi pula, Alejandro menambahkan: "Seperti yang dikatakan kakek saya, 'Seorang pria yang tidak bisa merajut bukanlah seorang pria'".

Versi bahasa Inggris dari artikel ini, Taquile: Where manliness is based on knitting, bisa Anda simak di laman BBC Travel.