Perempuan yang menentang seksisme dengan kacang pistacio

"Kau dengar suara itu?" tanya Mariannina Basile, sambil menggoyang-goyangkan kacang.

"Mereka seharusnya terdengar seperti maraca," jelas Basile.

Maraca adalah instrumen perkusi dalam bentuk labu berongga yang diisi dengan kacang kering atau benda serupa dan dimainkan dengan diguncang.

"Begitulah Anda tahu jika pistacio siap untuk dikupas," ia menambahkan.

Intuisinya memberitahunya ketika pistacio hijau terang berkulit ungu (yang secara teknis diklasifikasikan sebagai buah berbiji dibandingkan kacang) telah sangat kering, dan dengan demikian sudah siap.

Ini adalah keterampilan yang dia kembangkan selama hampir 70 tahun dari merawat ladang pistacio kecil milik keluarganya di Sisilia, yang telah dipimpin oleh tiga generasi wanita.

Dengan mata hijau lembut dan senyum menawan, Basile menjelaskan seperti apa rasanya tumbuh di tengah-tengah bisnis pistacio yang diteruskannya kepada putrinya Maria dan kemudian cucunya Samantha Pieraccini, yang saat ini melanjutkan warisan keluarga mereka.

Di Italia, pistacio adalah bahan makanan yang diidamkan, digunakan oleh koki profesional dan koki rumahan dalam berbagai aplikasi kuliner, mulai dari pesto gurih untuk pasta atau ikan bakar hingga adonan untuk kue dan gelato.

Pistacio kualitas tertinggi dan yang paling dihargai berasal dari kota Bronte di Sisilia, hingga mendapatkan julukan "emas hijau Sisilia".

Mereka sangat diinginkan dan menguntungkan sehingga mereka sering dicuri dan memerlukan perlindungan khusus selama waktu panen.

Ladang pistacio di Bronte unik jika dibandingkan dengan daerah penghasil pistacio lain seperti California, di mana tanahnya relatif datar dan lebih mudah diakses oleh mesin dan irigasi.

Alih-alih, pohon-pohon di sini tumbuh dari medan vulkanis yang berat, sehingga tidak dapat dilewati mesin dan semua pekerjaan harus dilakukan secara manual.

Namun, karena kedekatannya dengan Gunung Etna, tanahnya kaya akan mineral vulkanik, berkontribusi pada aroma dan rasa pistachio yang lebih tajam.

Inilah sebabnya mengapa pistacio Bronte, yang hanya menyumbang 1% dari produksi dunia, telah mendapatkan status DOP dan dapat memperoleh harga lebih tinggi dibanding varietas lainnya.

Di Bronte, menanam pistacio, mulai dari memetik buah hingga memangkas pohon, biasanya diserahkan ke laki-laki.

Secara tradisional, perempuan telah tergeser ke tugas-tugas produksi yang kurang menuntut secara fisik seperti pelabelan, pembukuan, dan pengemasan.

Pieraccini menjelaskan bahwa industri pistacio di Bronte, saat ini, dan selalu, didominasi oleh laki-laki, dan peran gender tradisional masih umum di industri ini saat ini - kecuali keluarganya.

Menurut Pieraccini, pada generasi neneknya, tanah diberikan kepada pengantin pria sebagai mahar pernikahan oleh ayah pengantin wanita dan hanya jatuh ke tangan wanita ketika mereka menjadi janda.

Basile mewarisi tanah dari ibunya yang janda, dan karena dia lebih terampil dalam menanam dan produksi pistachio, dia diam-diam menjalankan bisnis dan membuat suaminya seakan-akan yang berada di depan.

Dia telah belajar perdagangan pistacio, yang menjadi satu-satunya sumber pendapatan mereka, dari keluarganya dan akhirnya menerima tantangan itu.

Dengan Basile yang bertanggung jawab di belakang layar, bisnis keluarga tidak menghadapi kesulitan besar.

Namun, bisnis itu kehilangan kredibilitas di mata pedagang grosir begitu diserahkan kepada putrinya Maria pada tahun 2000 dan saat suami Basile mengundurkan diri sebagai kepala perusahaan.

Pada saat itu, bisnis itu dirancang untuk menjual kepada pedagang grosir, bukan langsung ke pengecer, dan dulu adalah hal biasa untuk menjual hasil panen di muka.

Tugas Maria adalah memberikan perkiraan hasil kepada pembeli, dan mereka akan membuat tawaran pembelian.

Meskipun Maria bekerja tanpa lelah untuk menjaga bisnis tetap hidup, dia terus-menerus diragukan oleh pedagang grosir selama negosiasi untuk kemampuannya menanam pistacio dan naluri bisnisnya.

Karena lahan keluarganya kecil, hasil panennya relatif sederhana. Dan meskipun pistacionya berkualitas tinggi, pedagang grosir mengolok-olok harga Maria, bersikeras dia terlalu percaya diri akan nilai produknya sebenarnya.

Seringkali, karena takut tidak mampu menjual seluruh hasil panen, ia akan menyerah kepada tawaran yang diberikan pedagang grosir.

Dia mendapatkan perlakuan bahwa perempuan tidak mampu menjamin hasil yang diperkirakan atau menghasilkan produk yang berkualitas.

Sedihnya, menurut Maria, komentar-komentar menggurui seperti, "Sudah jelas ini bukan produk yang luar biasa, kan?" atau "Bagaimana menurutmu kamu bisa menghasilkan jumlah itu? Mungkin hanya separuhnya!" melekat dengannya selama bertahun-tahun, memengaruhi kepercayaan dirinya pada bisnis pistacio.

Terlepas dari semua perselisihan yang dihadapi Maria, putrinya dengan rela pada 2013 setuju untuk meneruskan tradisi pistacio keluarganya.

Sementara Pieraccini menghabiskan musim panas di ladang di Bronte, ia dilahirkan dan dibesarkan di Bologna, yang ia anggap lebih progresif secara budaya dibanding kota kelahirannya di pedesaan Sisilia.

Sehingga ia mampu mengenali - dan kemudian menantang - norma gender konservatif yang dialami ibunya.

Kerinduan untuk terhubung ke akar keluarganya, ia memutuskan untuk kembali ke Bronte mengetahui bahwa ia akan menghadapi banyak musuh yang sama.

Mengambil alih situasi, Pieraccini membuat keputusan radikal untuk melewati pedagang grosir dan menjualnya langsung ke pengecer.

Setidaknya dengan cara ini, keuntungan akan lebih tinggi.

Namun, sebagai usaha kecil, ia harus bersaing dalam hal harga dengan perusahaan besar yang dapat menghasilkan lebih banyak kacang dan menawarkan insentif yang lebih besar untuk pembelian dalam jumlah besar.

Dia mulai berbicara dengan sesama produsen skala kecil yang memiliki visi yang sama dengan yang dia dan keluarganya lakukan untuk produksi berkualitas tinggi dan praktik pertanian organik, dan membantu meluncurkan sebuah koperasi, yang memungkinkan produsen kecil untuk mengumpulkan hasil panen mereka dan menjual secara kolektif.

Jumlah yang lebih besar meningkatkan daya saing mereka.

Namun di ladang, Pieraccini masih menghadapi kesulitan sebagai seorang perempuan, seperti harus berjuang untuk terlihat tegas ketika mengarahkan pekerjanya, yang adalah laki-laki.

Mereka tidak menanggapi perintahnya dengan serius, mereka juga tidak mempercayai kemampuan fisiknya di ladang.

"Jika seorang perempuan mengidentifikasi masalah di tanaman, seorang pria akan memperlakukannya dengan skeptis," katanya.

Dan terlepas dari upayanya untuk menciptakan lingkungan kerja yang progresif, di mana komunikasi dan motivasi para pekerjanya ditangani dengan diplomasi dan rasa hormat, pekerjanya tetap berpegang pada cara-cara lama.

"Jika saya meminta pekerja saya dengan baik-baik untuk memangkas dengan cara tertentu dan untuk menyelesaikan suatu bagian di sore hari, mereka akan mengatakan 'Ya ya, ya jangan khawatir', dan kemudian pada sore hari masih belum selesai.

Sedangkan jika saya seorang lelaki yang secara kaku membuat tuntutan seperti, 'Hei, ini harus dipangkas - selesaikan saja!'. Pekerjaan akan dilakukan pada saat itu."

Kembali di Bologna, banyak teman mengatakan kepada Pieraccini untuk pindah kembali ke wilayah Emilia-Romagna di mana kesetaraan gender dan peluang keuangan lebih besar.

"Mengapa kamu tidak datang ke sini di mana hidup lebih mudah?, tanya mereka kepadanya.

"Terapkan keahlian Anda di sini - uangnya lebih banyak dan tanpa perjuangan!" Tetapi dia mengatakan dia terlalu terikat dengan Bronte dan akarnya, dan merasa memiliki kewajiban untuk meneruskan warisan keluarganya.

Dia juga ingin tetap memberikan kesempatan kepada sesama produsen pistacio skala kecil dan, pada saat yang sama, membantu mengubah norma gender di wilayah tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, ia berhasil ketika mengajukan petisi untuk dana pemerintah untuk memperbaiki sungai di dekatnya, karena meluapnya sungai pada musim dingin dapat menciptakan masalah di ladang mereka.

Dan dia menjelaskan bahwa para pejabat setempat, tampak terkejut dengan keberhasilannya, telah memuji dia dengan mengatakan hal-hal seperti, "Bahkan sebagai seorang perempuan, Anda mengalahkan semua orang - bagus sekali!"

Selain itu, koperasi yang ia bantu bangun telah mampu menjamin upah yang adil kepada produsen pistacio skala kecil, dan sedang dalam proses mengembangkan bisnis e-commerce serta membuka toko, yang akan menjual pistacio yang diproduksi secara organik dan produk-produk berbasis pistacio langsung ke penduduk setempat dan pengunjung.

Ada banyak produk yang perlu dipertimbangkan juga. Dalam 15 tahun terakhir, wilayah Bronte telah mengubah pistacio yang berharga menjadi permen yang terkenal secara global seperti selai, konsentrat, dan segudang hal baru yang manis dan gurih, seperti minuman keras beraroma dan pesto.

Dalam menghadapi kesuksesannya, bagaimanapun, Pieraccini terus berjuang untuk rasa hormat dan pengakuan yang dia yakini pantas dia dapatkan. Namun, baginya, itu layak diperjuangkan.

"Saya bisa pergi, tetapi saya merasa tidak benar meninggalkan tanah kakek-nenek saya, untuk membuang hidup saya," katanya.

"Itu berarti menyerah dan menyerah pada sistem disfungsional yang tidak menguntungkan perempuan."

Anda dapat membaca artikel aslinya The woman defying tradition with pistachios dan artikel lain semacam ini dalam bahasa Inggris di BBC Travel.