Kaum aseksual menuntut pengakuan di tengah 'informasi keliru' - Apakah aseksual sama dengan selibat?

Setelah lama tidak muncul ke permukaan, aseksualitas akhirnya semakin terlihat. Hal ini dapat membantu orang muda menemukan jati diri, identitas mereka, dan mengubah cara berpikir kita tentang seksualitas.

Dalam siaran video langsung pada 6 April, model yang berbasis di Inggris dan aktivis aseksual Yasmin Benoit menjadi moderator panel yang menampilkan peserta dari Belgia, Brasil, Vietnam, Pakistan, Nepal, dan Nigeria.

Semuanya mengidentifikasi diri berada pada suatu spektrum antara aseksual ("ace") dan / atau aromantis ("aro").

Para panelis membahas keterlibatan mereka dalam komunitas aseksualitas negara masing-masing, sebagai bagian dari acara untuk menghormati Hari Aseksualitas Internasional yang pertama.

Baca juga:

Pengalaman mereka bervariasi, dari yang didukung dengan baik hingga dianggap sangat berbahaya.

Di Belgia, Martine mengatakan dia menemukan dukungan dan inklusivitas dari pemerintahnya dan organisasi LGBTQ + negara yang lebih luas; di sisi lain, Jan di Nigeria mencatat bahwa ada undang-undang yang "mengkriminalisasi pertemuan orang-orang queer".

Namun, terlepas itu, masalah yang utama adalah masih banyak yang tak paham apa itu aseksualitas.

Memang, aseksualitas - didefinisikan secara umum sebagai tidak mengalami ketertarikan seksual - telah lama disebut "orientasi tak terlihat".

Aseksual sama dengan selibat?

Aseksualitas cenderung disalahpahami dan kurang dibahas; orang mungkin tidak percaya seseorang benar-benar aseksual.

Kesalahpahaman umum tentang aseksualitas termasuk bahwa aseksualitas sama dengan selibat (padahal tidak sama), atau itu adalah pilihan (itu adalah orientasi), kata Michael Doré, anggota tim proyek Global Asexual Visibility and Education Network (AVEN).

Beberapa juga secara salah memandang bahwa seseorang menjadi aseksual jika mereka tidak pernah mengalami ketertarikan seksual atau berhubungan seks.

Tetapi aseksualitas adalah spektrum, di mana beberapa orang mungkin mengidentifikasi sebagai demiseksual, misalnya, yang berarti mereka tidak mengalami ketertarikan seksual hingga membentuk ikatan emosional dengan seseorang.

Ini juga tidak sama dengan aromantisme, yang berlaku bagi mereka yang tidak mengalami ketertarikan romantis.

Terlepas dari kebingungan itu, suara-suara aseksual semakin keras dan menuntut pengakuan selama dekade terakhir.

Sekarang, aktivis aseksual berupaya memperkuat suara aseksual di luar negara-negara Barat yang berbahasa Inggris, tempat sebagian besar aktivisme dan cerita aseksual berasal.

Akibatnya, seiring dengan hari libur internasional yang baru, inisiatif bermunculan untuk membawa aseksualitas dari bayang-bayang - membuatnya orang-orang aseksual lebih mudah tampil dan menunjukkan diri mereka.

'Ini bukan masalah besar seperti sebelumnya '

Kesadaran yang terbatas tentang aseksualitas telah mempersulit generasi muda di masa lalu di seluruh dunia untuk menyadari identitas mereka - bahkan hingga generasi milenial.

Anahí Charles, 34, yang tinggal di Meksiko, pertama kali tahu bahwa dia berbeda dari teman-temannya di sekolah menengah.

Saat itu anak-anak lain menyukai anggota boy-band AS Backstreet Boys, sementara Charles tidak bisa melihat daya tariknya.

Baca juga:

Mereka tampak "bagus secara estetika", katanya, tetapi dia tidak dapat memahami apa yang membuat teman-temannya begitu tergila-gila pada mereka.

Charles membutuhkan beberapa tahun - jauh setelah kejadian ini di masa mudanya - untuk belajar tentang orientasinya dan menemukan tempatnya di spektrum ace / aro.

Tanpa pengetahuan tentang aseksualitas, Charles mengatakan dia "menyangkal" tidak mengalami ketertarikan seksual kepada siapa pun.

Bahkan setelah dia pertama kali mengetahui tentang aseksualitas melalui unggahan di halaman Facebook Have a Gay Day, pada 2013, dia masih mempertanyakan apakah ada yang "salah" dengan dirinya.

Charles menjalani pemeriksaan medis dan pemeriksaan hormon untuk mencoba mencari tahu. Hasilnya dia benar-benar sehat.

Hasil itu membuatnya mencoba menerima diri.

Dia menemukan lebih banyak informasi tentang aseksualitas di Facebook, dan menyadari hal itu cocok dengannya.

Setahun kemudian, dia menjadi admin grup Facebook aseksual di Meksiko.

Demikian pula di AS, Marisa Manuel, 28, kesulitan menyebutkan orientasinya.

Dia pertama kali mendengar istilah "aseksual" ketika dia di sekolah menengah, tapi mengatakan dia mendapatkan "informasi keliru" tentang hal itu.

"Seseorang mengatakan kepada saya bahwa itu berarti orang yang ingin menyendiri," kenangnya. "Sementara, saya suka berada di sekitar orang."

Di perguruan tinggi, dia bertemu seseorang yang diidentifikasi sebagai ace, yang mendorongnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa artinya itu sebenarnya.

Dia menyadari betapa dia terkait dengan apa yang dia temukan, dan sejak itu dia sepenuhnya merangkul identitasnya - dia kemudian menulis artikel tentang mengidentifikasi diri sebagai ace serta mengulas buku tentang ace.

Untungnya, generasi muda sekarang mungkin siap untuk mengetahui tentang aseksualitas lebih cepat - dan mungkin juga lebih berdaya untuk menyuarakan identitas mereka.

Jumlah perwakilan mereka menyatakan diri aseksual telah tumbuh secara signifikan sejak Charles dan Manuel tumbuh dewasa.

Seiring dengan meningkatnya informasi yang tersedia secara besar-besaran, orang juga dengan mudah mengidentifikasi sebagai aseksual di platform media sosial mereka dan ingin berbagi detail tentang pengalaman mereka dengan pengguna lain.

Pentingnya representasi

Representasi yang meningkat adalah kunci untuk memungkinkan orang mengenali dan memahami aseksualitas serta menormalkan orientasi.

Orang-orang dengan platform yang lebih besar, seperti model Inggris Benoit, waria Venus Envy, dan Twitch streamer 5up, semuanya berbicara secara terbuka tentang aseksualitas di berbagai saluran media sosial.

Ada juga representasi yang meningkat dalam literatur; penulis di spektrum ace termasuk Darcie Little Badger, Akemi Dawn Bowman dan Maia Kobabe.

Karakter fiksi juga membantu, seperti Todd Chavez dari Bojack Horseman.

Manuel mencoba untuk menambah kumpulan representasi ini.

Menjelang Hari Aseksualitas Internasional, dia membuat AceChat, akun Instagram tempat dia secara teratur berbagi cerita oleh berbagai orang yang diidentifikasi sebagai ace.

Ruang mengobrol ini mendapat sambutan positif, dan dia terus mendengar dari orang-orang yang ingin menceritakan kisah mereka. Sekarang ada sekitar 100 orang yang terlibat.

Manuel mengatakan langkah selanjutnya adalah memperluas jangkauan AceChat.

Orang-orang dari Prancis, Rusia, Vietnam, Inggris, dan Kanada sudah mulai menghubungi, dan penerjemah juga telah bergabung dalam upaya tersebut.

Dan terjemahan bisa menjadi sangat penting, karena beberapa lokasi memiliki komunitas ace yang lebih kecil daripada yang lain, yang berarti lokasi tersebut seringkali memiliki lebih sedikit sumber daya dan lebih sedikit informasi yang tersedia untuk orang yang ingin belajar tentang aseksualitas dalam bahasa mereka.

Di Moskow, Daniel, 20, yang menyembunyikan nama belakangnya karena alasan keselamatan, mengatakan komunitas ace / aro yang dia ikuti hanya memiliki sekitar 50 anggota.

"Tidak banyak orang yang tahu tentang istilah seperti 'aseksual'," katanya, sebagian karena intoleransi negara terhadap komunitas LGBTQ +.

Karena begitu banyak cerita dan materi ace dalam bahasa Inggris, Daniel telah bekerja untuk menerjemahkannya ke dalam bahasa Rusia.

Ia optimistis aseksualitas akan semakin dikenal di tahun-tahun mendatang, bahkan di negara asalnya.

'Kami tidak menyerah'

Seiring dengan perjuangan komunitas ace untuk mendapatkan mendapat perhatian lebih luas, mereka juga harus bekerja untuk dilihat dalam kelompok LGBTQ.

Ini mungkin mengejutkan, karena identitas aseksualitas juga sering disertakan saat merujuk komunitas queer (misalnya, dalam akronim inklusi 'LGBTQIA', di mana 'A' berarti 'aseksual'.)

Charles, yang mengadakan pertemuan aseksual di Mexico City, mengalami hal ini secara langsung.

Dia mengatakan kelompoknya pertama kali turut dalam parade Pride pada tahun 2015, tetapi komunitas LGBTQ yang lebih besar di sana belum cukup menerima orang-orang yang mengidentifikasi diri sebagai ace dengan tangan terbuka.

"Ada orang-orang dari komunitas LGBT yang mengasihani kami, dan mengatakan, 'pasti menyebalkan menjadi Anda'," katanya. "Tapi kami tidak menyerah."

Charles mengatakan bahwa ketika dia kembali ke parade Pride dengan kelompok yang lebih besar pada tahun berikutnya, "kami lebih disambut karena ada lebih banyak informasi".

"Tidak seperti, lihat orang-orang aneh, mereka ikut lagi," katanya. "Tapi menjadi 'lihatlah para aseksual, mereka ikut lagi."

Kelompok aseksualitas telah tumbuh dan berkembang.

Salah satu kelompok aseksualitas internasional yang paling menonjol adalah AVEN, didirikan pada tahun 2001 oleh aktivis aseksual yang berbasis di AS, David Jay.

Michael Doré, yang bergabung dengan organisasi tersebut pada tahun 2009 di Inggris, mengatakan AVEN muncul dengan dua tujuan utama: "membangun komunitas dan… melegitimasi aseksualitas sebagai orientasi seksual".

Keanggotaannya yang berkembang saat ini berjumlah 135.539, menurut Doré.

Sekarang, peluang untuk mendidik dan meningkatkan visibilitas telah meluas lebih jauh.

AVEN, yang baru-baru ini merayakan hari jadinya yang ke-20, memanfaatkan peningkatan komunikasi virtual selama pandemi untuk memperkuat koneksi globalnya.

Obrolan virtual internasional ini akhirnya berubah menjadi satu hari yang didedikasikan untuk merayakan aseksualitas di seluruh dunia: Hari Aseksualitas Internasional (IAD).

"Kami merasa hari ini dibutuhkan," kata Doré, yang menjelaskan bahwa IAD tidak dimiliki oleh AVEN atau organisasi mana pun.

"Ini benar-benar hal internasional." Penciptaan hari libur juga menandai berkembangnya upaya internasional yang intensif untuk menyatukan komunitas yang kurang diakui.

Ini membantu individu dan kelompok aseksual di negara-negara di mana informasi dan representasi kurang mendapatkan akses ke sumber daya.

Saat ini, kata Doré, kesadaran akan aseksualitas tumbuh di negara-negara Asia - terutama India, katanya, di mana grup Facebook Indian Aces berkembang pesat.

Grup baru yang didedikasikan untuk aseksualitas telah bermunculan di seluruh Afrika selama beberapa tahun terakhir juga, tambahnya.

Meskipun ini pertanda baik untuk kemajuan, orang-orang terus salah memahami aseksualitas.

Manuel mengatakan dia menulis artikel tentang kencan aseksual untuk Huffington Post dua tahun lalu, dan itu diterima dengan baik.

Namun, ketika artikel tersebut baru-baru ini dibagikan ulang, "ada lebih banyak lagi reaksi negatif", katanya, di bagian komentar pada artikel tersebut.

Orang-orang menyebutnya sebagai orang yang bingung, dan bersikeras bahwa dia benar-benar mencari teman, bukan kencan.

"Itu membuat saya menyadari bahwa masih banyak yang perlu dilakukan, katanya.

Anda dapat membaca artikel ini dalam bahasa Inggris dengan judul Asexuality: The ascent of the 'invisible' sexual orientation di BBC Worklife.