Zimbabwe dicoret dari penyisihan Piala Dunia 2018

Tim nasional Zimbabwe resmi dicoret dari babak penyisihan Piala Dunia 2018 setelah dinyatakan gagal melunasi utang kepada mantan pelatih timas, Jose Claudinei Georgini.

"Komite disiplin FIFA hari ini (Kamis 12 Februari) mengirim pemberitahuan kepada Asosiasi Sepak Bola Zimbabwe, ZIFA, bahwa mereka dicoret dari babak penyisihan awal Piala Dunia 2018 di Rusia," demikian pernyataan FIFA yang dikeluarkan di Zurich.

Jose Claudinei Georgini, lebih dikenal dengan nama panggilan Valinhos, melatih timnas Zimbabwe dari Januari hingga November 2008.

Para pejabat FIFA mengatakan pada Agustus 2012 mereka sudah meminta ZIFA melunasi semua utang kepada Claudinei Georgini.

Dalam perjalanannya kemudian FIFA menerima pengaduan yang diajukan pelatih asal Brasil tersebut.

Pada April 2013, ZIFA diberi waktu 60 hari untuk melunasi setengah dari jumlah total utang, dan 120 hari untuk melunasi utang tersebut.

FIFA memberi kelonggaran waktu, namun hingga hari terakhir, ZIFA tak kunjung melunasi utang hingga akhirnya dicoret dari babak penyisihan Piala Dunia 2018.

FIFA menyatakan bahwa Zimbabwe tidak mengajukan banding atas pencoretan ini.

Menurut kantor berita AP, ZIFA menghadapi persoalan keuangan yang sangat serius, yang mencerminkan kondisi ekonomi negara tersebut yang memprihatinkan.

Media setempat mengatakan bahwa ZIFA menjual beberapa fasilitas untuk membayar utang-utang mereka.