लिवरपूल के लिए पहला गोल करने वाले जेराड ट्रॉफ़ी के साथ

एक बेहद रोमांचक मैच में लिवरपूल ने पहले हाफ़ में तीन शून्य से पिछड़ने के बावजूद फ़ाइनल मैच जीतकर इतिहास रच दिया है.

मैच शुरू होने के थोड़ी ही देर बाद लगने लगा कि यह लिवरपूल के बस बात की बात नहीं है कि वह तुर्की के ऐतिहासिक शहर इस्तांबूल में खेले जा रहे फ़ाइनल में जीत हासिल कर सके.

मैच के पहले हाफ़ में सफेद कपड़ों में एसी मिलान के खिलाड़ी मैदान पर छाए रहे और उन्होंने लगातार लिवरपूल के गोल पोस्ट पर कई हमले किए.

एसी मिलान के कप्तान पावलो माल्दीनी ने खेल के पहले ही मिनट में गोल दाग़ दिया, इसके बाद हर्नन क्रेस्पो ने लगातार दो गोल कर दिए, उन्होंने पहला गोल 39वें और दूसरा खेल के 44वें मिनट में किया.

लाल कपड़ों में मैच देखने कमाल अतातुर्क स्टेडियम पहुँचे लिवरपूल के प्रशंसकों के चेहरे मुरझाने लगे.

लेकिन लिवरपूल के स्टार स्टीवन जेराड ने अपनी टीम के लिए पहला गोल किया, तब तक खेल के 54 मिनट निकल चुके थे.

उसके दो ही मिनट बाद व्लादीमिर स्मीसर ने एसी मिलान के मिडफ़ील्डर को छकाते हुए लंबी दूरी से एक शानदार गोल किया.

एसी मिलान खेल के पहले हाफ़ पर छाया रहा और तीन गोल किए

स्पेनी खिलाड़ी ज़ैबी एलोन्सो ने रिबाउंड होकर आई गेंद को गोलपोस्ट में डालकर एसी मिलान के खिलाड़ियों को चकित कर दिया, तब खेल का 59वाँ मिनट था और दोनों टीमें बराबरी पर पहुँच गई थीं.

जो लिवरपूल प्रशंसक पंद्रह मिनट पहले तक उदास बैठे थे तीन-तीन की बराबरी के बाद मैच जीतने के नारे लगाने लगे, खेल बहुत ही रोमांचक हो गया.

लिवरपूल के चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल तक पहुँचने को ही एक बड़ा कमाल माना जा रहा था, जुवेंटस और चेल्सी जैसी टीमों को पीछे छोड़ते हुए लिवरपूल की टीम फ़ाइनल तक पहुँची थी.

लिवरपूल टीम के प्रशंसकों को आधिकारिक तौर पर बीस हज़ार टिकट दिए गए थे लेकिन इसके कहीं अधिक लोग इस्तांबूल जा पहुँचे थे, अपनी टीम का हौसला बढ़ाने के लिए.

मैच का फ़ैसला न होने की हालत में अतिरिक्त समय का खेल शुरू हुआ जिसमें एक बार फिर एसी मिलान के खिलाड़ी हावी रहे, लिवरपूल के गोलकीपर डुडेक ने एसी मिलान के कई हमलों को शानदार डाइव लगाकर नाकाम कर दिया.

जब अतिरिक्त समय में कोई गोल नहीं हो सका तो पैनल्टी शूट आउट की बारी आई, मैच के हीरो रहे लिवरपूल के गोलकीपर डुडेक ने अपना चुस्त-चपल नृत्य करने वाला अंदाज़ दिखाया, उन्होंने एसी मिलान के शूटरों को ही भौंचक कर दिया.

एसी मिलान के दो शुरूआती स्ट्रोक नाकाम रहे और लगने लगा कि लिवरपूल के पैनल्टी शूट आउट में जीत हासिल करना मुश्किल नहीं होगा लेकिन आख़िरी स्ट्रोक तक मैच का रोमांच बना रहा लिवरपूल ने 3-2 से जीत हासिल कर ली.

पूरे ब्रिटेन में इस मैच के ख़त्म होने के बाद जश्न का माहौल है, लिवरपूल के समर्थक ही नहीं बल्कि हज़ारो फुटबॉल प्रेमी सड़कों पर उतरकर नाच-गा रहे हैं.