अंतरिक्ष यात्रियों ने कहा है कि वो वापसी के लिए तैयार हैं

हालांकि अंतरिक्ष यात्रियों ने कहा था कि वे इसके प्रति आश्वस्त है.

ये यान आज अपनी उड़ान शुरू करने वाला था और अमरीका के फ़्लोरिडा
में स्थित कैनेडी स्पेस सेंटर पर भारतीय समयानुसार दो बजकर 14 मिनट पर उतरने वाला था.

इससे पहले नासा ने कहा था कि धरती पर वापस लौटने के लिए डिस्कवरी यान पूरी तरह सुरक्षित है.

डिस्कवरी अभियान को सुरक्षा कारणों से स्थगित भी करना पड़ा था क्योंकि वैज्ञानिक यान के ईंधन टैंक को लेकर बहुत आश्वस्त नहीं थे.

वैज्ञानिकों का मानना था कि ईंधन टैंक से निकलने वाले कुछ टुकड़े यान को क्षति पहुँचा सकते हैं जैसा कि कोलंबिया के मामले में हुआ था.

सुरक्षा

यह पिछले दो वर्षों में अमरीका का पहला अंतरिक्ष अभियान है. अंतरिक्ष यान कोलंबिया के दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद डिस्कवरी की सुरक्षा को लेकर बहुत सतर्कता बरती गई है.

अंतरिक्ष यान कोलंबिया में उस समय आग लग गई थी जब वह धरती के वायुमंडल में प्रवेश कर रहा था. इस दुर्घटना में सातों अंतरिक्ष यात्रियों की मौत हो गई थी जिनमें भारतीय मूल की वैज्ञानिक कल्पना चावला भी शामिल थीं.

डिस्कवरी अभियान के ज़रिए अमरीकी अंतरिक्ष संगठन नासा यह साबित करने की कोशिश कर रहा है कि कोलंबिया की दुर्घटना के बाद भी उसका अंतरिक्ष अभियान मंद नहीं पड़ा है.

डिस्कवरी की सुरक्षा को लेकर बहुत एहतियात रखा गया है. लगभग एक अरब डॉलर की लागत से अभियान को और अधिक सुरक्षित बनाने की कोशिश की गई है.

पूर्व योजना के अनुसार डिस्कवरी को धरती के वायुमंडल में दक्षिणी प्रशांत महासागर के ऊपर से प्रवेश करना था. उसके बाद मध्य अमरीका और क्यूबा के ऊपर से होते हुए उसे फ्लोरिडा में कैनेडी स्पेस सेंटर के रनवे पर उतरना था.