सुनीता विलियम्स स्पेस सेंटर पर ही रुक गई हैं

यान के साथ ही अंतरिक्ष यात्रियों के दल के सात सदस्य भी वापस लौट आए हैं. डिस्कवरी के सात अंतरिक्ष यात्रियों में भारतीय मूल की सुनीता विलियम्स फ़्लाईट विशेषज्ञ के तौर पर शामिल थीं.

हालांकि लौटने वाले सदस्यों में सुनीता नहीं हैं. सुनीता स्पेस सेंटर पर ही रुक गई हैं और वो अगले छह महीनों तक वहाँ रहेंगी.

उनकी जगह स्पेस सेंटर में पिछले कुछ महीनों से मौजूद थॉमस रेइटर वापस लौट आए हैं.

पिछले कुछ दिनों से मौसम की स्थितियों को देखते हुए यह अनिश्चितता बनी हुई थी कि यान को कहाँ पर उतारा जाए.

पर बाद में यान के मैनेजरों ने तय किया कि इसे फ़्लोरिडा के केनेडी स्पेस सेंटर में उतारा जा सकता है. विमान भारतीय समयानुसार सुबह के क़रीब चार बजे उतारा जा सका.

महत्वपूर्ण अभियान

अपने अभियान के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरराष्ट्रीय स्पेस सेंटर पर कई महत्वपर्ण काम किए. इन अंतरिक्ष विज्ञानियों ने इस सेंटर की विद्युत प्रणाली की फिर से वायरिंग भी की.

ग़ौरतलब है कि अमरीका की अंतरिक्ष संस्था नासा अंतरराष्ट्रीय स्पेस सेंटर बनाने के काम में लगी हुई है.

नासा की योजना है कि अंतरराष्ट्रीय स्पेस सेंटर के निर्माण के काम को पूरा करने के लिए अभी कम से कम 13 बार अंतरिक्ष विज्ञानियों को अभियान पर भेजा जाएगा.

अंतरराष्ट्रीय स्पेस सेंटर को विकसित करने की ज़रूरत इसलिए भी है ताकि 2010 तक अंतरिक्ष यानों को अंतरिक्ष में उतारने के लिए एक बड़ा केंद्र बन सके. उल्लेखनीय है कि तबतक अंतरिक्ष में मौजूद तीनों अंतरिक्ष बेड़े इस्लेमाल करने लायक नहीं रह जाएंगे.

अंतरिक्ष यान डिस्कवरी ने 10 दिसंबर को अमरीका के केप कैनेवरल केंद्र से उड़ान भरी थी.