राष्ट्रपति बुश वाशिंगटन में एक प्रार्थना सभा में शामिल हुए जहाँ मृतकों को याद किया गया

उन्होंने कहा कि समुद्री तूफ़ान से जिन लोगों पर सबसे अधिक प्रभाव पड़ा, वे वर्षों से जारी भेदभाव के कारण पहले से ही विपन्नता की मार झेल रहे थे.

वाशिंगटन में एक श्रद्धांजलि सभा में बुश ने कहा,"मलबों को हटाने के साथ-साथ आइए हम वर्षों से चली आ रही असमानता को भी दूर कर दें".

उल्लेखनीय है कि अमरीका के दक्षिणी प्रदेशों में पिछले महीने के अंत में आए समुद्री तूफ़ान कैटरीना के कारण भारी तबाही मची थी और उसके बाद की स्थिति से निबटने के प्रयासों को लेकर बुश सरकार की भारी आलोचना हुई है.

मलबों को हटाने के साथ-साथ आइए हम वर्षों से चली आ रही असमानता को भी दूर कर दें जॉर्ज डब्ल्यू बुश

राष्ट्रपति बुश ने भी स्वीकार किया है कि उनकी सरकार इस आपदा से समुचित तरीक़े से नहीं निपट सकी.

कैटरीना संकट के बाद उनके राष्ट्रपति काल में उनकी लोकप्रियता अब तक के सबसे नीचे स्तर पर चली गई. केवल 40 प्रतिशत मतदाताओं ने उनके नेतृत्व में विश्वास प्रकट किया है.

सरकारी तौर पर कैटरीना के कारण मारे जानेवालों की संख्या 792 हो गई है.

राहत का वादा

मैं राष्ट्रपति बुश की आलोचना नहीं करना चाहता लेकिन ये बात सही है कि बुश ने थोड़ी देर कर दी है रेवरेंड रेगिनाल्ड जैक्सन

जॉर्ज बुश शुक्रवार को अमरीका की राजधानी वाशिंगटन में कैटरीना के कारण मारे गए लोगों की स्मृति में हुई एक सभा में शामिल हुए.

उन्होंने सभा में कहा,"इस तूफ़ान के कारण हर नस्ल और हर धर्म के अमरीकावासी प्रभावित हुए, लेकिन ऐसे लोगों को अधिक तकलीफ़ झेलनी पड़ी जो पहले से ही मुश्किल में थे, जैसे वृद्ध और ग़रीब लोग."

बाद में एक संवाददाता सम्मेलन में उन्होंने प्रभावित क्षेत्रों के पुनर्निर्माण के लिए करों में किसी तरह की वृद्धि किए जाने से इनकार किया.

लेकिन उन्होंने इस बात का संकेत दिया कि राहत कार्यों के लिए धन अन्य तरह के ख़र्चों में कटौती कर जुटाया जा सकता है.

अमरीकी राष्ट्रपति भवन के अधिकारियों के अनुसार राहत कार्यों में 200 अरब डॉलर तक का ख़र्च बैठ सकता है.

आलोचना

	अगले सप्ताह से न्यू ऑर्लियंस के कुछ हिस्सों में लोगों को वापस आने दिया जाएगा

शुक्रवार को मारे गए लोगों की याद में प्रार्थना किए जाने के कार्यक्रम की कई लोगों ने आलोचना की है.

कई गिरजाघरों में प्रार्थनाएँ हुईं लेकिन कुछ ने कहा कि वे पहले ही ऐसा कर चुके हैं.

ब्लैक मिनिस्टर्स काउंसिल ऑफ़ न्यूजर्सी के अध्यक्ष रेवरेंड रेगिनाल्ड जैक्सन ने कहा,"मैं राष्ट्रपति बुश की आलोचना नहीं करना चाहता लेकिन ये बात सही है कि बुश ने थोड़ी देर कर दी है".

वहीं टेनेसी राज्य के लगभग 100 पादरियों का प्रतिनिध्व करनेवाली एक संस्था के अध्यक्ष रेवरेंड इनोच फ़ज़्ज़ ने कहा कि अब ध्यान प्रार्थना के बजाय कार्रवाई पर दिया जाना चाहिए.

उन्होंने कहा,"हमें ऐसी प्रार्थना चाहिए जो चलती-फिरती हो, केवल बात ही नहीं करती हो".

इस बीच न्यू ऑर्लियंस शहर के मेयर रे नेगिन ने कहा है कि अगले सप्ताह से शहर के कुछ हिस्सों में निवासियों को वापस लौटने दिया जाएगा.

अगर ऐसा होता है तो शहर के 4,85,000 निवासियों में से लगभग एक तिहाई लोग अपने घरों को वापस लौट सकते हैं.