बुश अपनी छुट्टियाँ बीच में ही छोड़कर लौटे

इस बीच न्यू ऑर्लियंस और उसके आसपास के इलाक़ों में कैटरीना तूफ़ान से हुई भारी तबाही के बाद पूरे खाड़ी तटवर्ती क्षेत्र में स्वास्थ्य आपात स्थिति की घोषणा कर दी गई है.

राष्ट्रपति जॉर्ज बुश अपनी छुट्टियाँ बीच में ही रद्द करके वापस लौट आए हैं और नुक़सान का ख़ुद जायज़ा लेने के लिए प्रभावित इलाक़ों का हवाई दौरा किया है.

बुश ने कहा है कि प्रभावित इलाक़ों में राहत और बचाव कार्यों की निगरानी एक मंत्रिमंडलीय स्तर का कार्यबल करेगा.

न्यू ऑर्लियंस के मेयर रे नैगिन ने आशंका व्यक्त की है कि तूफ़ान की तबाही में सैंकड़ों और संभवतः एक हज़ार के आसपास लोगों की मौत हो गई लगती है.

न्यू ऑर्लियंस के ज़्यादातर इलाक़ों में पानी भर गया है और वहाँ न तो बिजली है और न ही पानी है.

मेयर ने कुछ देर पहले पूरा शहर ख़ाली करने का आदेश दिया था और जिन लोगों ने शहर ख़ाली किया उनमें से बीस हज़ार से ज़्यादा लोग सुपरडोम स्टेडियम में पनाह लिए हुए हैं.

उन्हें बसों के ज़रिए एक अन्य खेल स्टेडियम पहुँचाया जाएगा जो वहाँ से सैकड़ों मील दूर टेक्सस के ह्यूस्टन में है.

इस बीच सेना के इंजीनियर शहर के बाढ़ से रक्षा करने वाले बाँधों और अन्य प्रबंधों की मरम्मत कर रहे हैं. कुछ स्थानों पर तो बाढ़ का पानी छह मीटर तक भर गया है.

मदद

अमरीका की संघीय सरकार ने न्यू ऑर्लियंस क्षेत्र के लिए 1700 ट्रकों में भरकर ज़रूरी सामान भेजा है जिसमें पानी भी शामिल है.

संघीय सरकार ऐसी चिकित्सा सुविधाएँ भी भेज रही है जो दस हज़ार तक लोगों का इलाज कर सकती हैं.

हेलीकॉप्टरों का एक बेड़ा और और 11 हज़ार से ज़्यादा राषट्रीय गार्ड तैनात किए गए हैं.

अमरीकी नौसेना प्रभावित इलाकों में राहत और बचाव कार्यों में मदद के लिए आठ जहाज़ भेज रही है.

न्यू ऑर्लियंस के बंदरगाह को फिर से काम करने की स्थिति में लाने और पर्यावरण प्रदूषण के मुद्दों से निपटने के लिए कुछ विशेषज्ञ भी भेजे गए हैं.

कई महीने लगेंगे

कैटरीना नामक समुद्री तूफ़ान से प्रभावित लोगों की राहत के लिए बड़ा अभियान चल रहा है लेकिन अधिकारियों का कहना है कि कुछ जगहों पर स्थिति सामान्य होने में कई महीने लग सकते हैं.

अभी तक ये पता नहीं है कि सोमवार को अमरीका के दक्षिणी हिस्से में आए इस ज़बरदस्त तूफ़ान के कारण हताहत होनेवालों की संख्या कितनी है.

लेकिन स्थानीय अधिकारियों के अनुसार पिछले कई दशकों में अमरीका में आए इस सबसे भयानक तूफ़ान के कारण सैकड़ों लोग मारे गए हैं.

सबसे अधिक प्रभावित होनेवाले राज्यों लुइज़ियाना और मिसीसिपी में बड़ी संख्या में लोग मक़ानों की छतों पर शरण लिए हुए हैं और राहतकर्मी उन तक नावों और हेलीकॉप्टरों के ज़रिए पहुँचने की कोशिश कर रहे हैं.

इन राज्यों में हज़ारों घरों में ना तो बिजली है और ना ही टेलीफ़ोन कनेक्शन और ये भी चिंता है कि उन्हें मिल रहा पीने का पानी भी दूषित हो सकता है.

स्थिति

लुइज़ियाना राज्य के शहर न्यू ऑर्लियांस के मेयर रे नेगिन ने कहा है कि शहर का 80 प्रतिशत हिस्सा पानी में डूबा हुआ है.

मैं केवल इतना कह सकता हूँ 60 साल पहले हिरोशिमा कुछ ऐसा ही नज़र आ रहा होगा हेली बार्बर,गवर्नर, मिसीसिपी

उन्होंने बताया कि कई जगहों पर छह मीटर या 20 फ़ीट तक पानी है और ये जलस्तर बढ़ भी सकता है.

मेयर ने कहा कि तूफ़ान के कारण जो लोग शहर से बाहर चले गए हैं वे तीन-चार महीने से पहले अपने घर नहीं लौट सकेंगे.

सरकारी राहत संस्थाओं ने शहर से बाहर चले गए लोगों से आग्रह किया है कि वे घर लौटने की जल्दीबाज़ी ना करें.

न्यू ऑर्लियंस में मौजूद बीबीसी संवाददाता का कहना है कि शहर में लोग दहशत में हैं और लूटमार को रोकने के लिए बड़ी संख्या में सशस्त्र पुलिस को तैनात किया गया है.

वहीं मिसीसिपी में स्थिति और गंभीर लग रही है और अधिकारियों के अनुसार बड़ी संख्या में लोग मारे गए हैं.

मिसीसिपी के गवर्नर हेली बार्बर का कहना था,"मैं केवल इतना कह सकता हूँ 60 साल पहले हिरोशिमा कुछ ऐसा ही नज़र आ रहा होगा".

तेल संकट

कैटरीना तूफ़ान के कारण अमरीका में तेल की आपूर्ति पर गहरा असर पड़ा जिसके बाद अब बुश प्रशासन ने कहा है कि देश के सुरक्षित भंडार से तेल की आपूर्ति की जाएगी.

इस भंडार से प्रमुख रूप से उन तेल कंपनियों को तेल की आपूर्ति की जाएगी जो मेक्सिको की खाड़ी से आनेवाले तेल पर निर्भर थे जहाँ उत्पादन रूक गया है.

सुरक्षित भंडार से तेल आपूर्ति की घोषणा के बाद अमरीका में रिकॉर्ड स्तर पर चली गई कच्चे तेल की कीमत नीचे गिरी और 70 डॉलर प्रति बैरल से नीचे चली गई.

लेकिन अभी भी न्यूयॉर्क बाज़ार में तेल की कीमत काफ़ी ऊपर चल रही है.

इस क्षेत्र में स्थित तेल कंपनियों से अमरीका की तेल और गैस की अधिकतम ख़पत पूरी होती थी.

फ़िलहाल ये कंपनियाँ इस बात के आकलन में जुटी हैं कि उन्हें कैटरीना तूफ़ान के कारण नुक़सान कितना हुआ.