सुनीता विलियम्स: अंतरिक्ष में 8 दिन के लिए गई थीं, 2025 तक पड़ सकता है रुकना

सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर क़रीब दो महीने से धरती से काफ़ी ऊपर 'तैर' रहे हैं.

ये दोनों अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री इसी साल 5 जून को अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए परीक्षण मिशन पर रवाना हुए थे.

उस वक़्त उन्हें उम्मीद थी कि वो कुछ ही दिनों में घर वापस लौट जाएंगे. लेकिन यह यात्रा उनकी योजना के मुताबिक़ नहीं रहा है.

यह जोड़ी वहाँ अनिश्चित काल के लिए फंस गई है. अब शायद उन्हें गर्मियों की छुट्टियां भी वहीं बितानी पड़ेंगी. ये भी संभव है कि उन्हें क्रिसमस और नया साल भी अंतरिक्ष में ही बिताना पड़ सकता है.

61 साल के विल्मोर और 58 साल की सुनीता ने बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान ने अंतरिक्ष स्टेशन तक पहुँचाया था. यह अपनी तरह की पहली उड़ान थी जिसमें लोग सवार थे.

तकनीकी गड़बड़ी

यह एक परीक्षण था जिसका मक़सद यह देखना था कि नया अंतरिक्ष यान नियमित रूप से इस्तेमाल किए जाने से पहले कैसा प्रदर्शन करता है.

हालांकि यह जैसे-जैसे यह आगे बढ़ा इसमें कुछ समस्याएं सामने आने लगीं. इसके प्रोपल्शन सिस्टम में लीक और कुछ थ्रस्टर्स भी बंद होने लगे.

हालांकि वो अंतरिक्ष स्टेशन तक सुरक्षित पहुंच गए. लेकिन यदि स्टारलाइनर को धरती पर वापस लाना सुरक्षित नहीं माना गया तो उन्हें घर पहुंचने के लिए वैकल्पिक परिवहन के साधन की ज़रूरत होगी.

बुधवार को एक संवाददाता सम्मेलन में नासा के अधिकारियों ने कहा है कि उनका अगला कदम क्यो होगा, इस संबंध में अभी तक कोई ठोस फैसला नहीं लिया गया है.

नासा के वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम के प्रबंधक स्टीव स्टिच ने कहा, "हमारा मुख्य मक़सद बुच और सुनीता को स्टारलाइनर पर वापस लाना है. हालांकि हमने उनके लिए अन्य विकल्प भी खुले रखे हैं."

उन्होंने बताया कि एक संभावित विकल्प यह है कि दोनों अंतरिक्ष यात्रियों को सितम्बर में भेजे जाने वाले एक मिशन से जोड़ा जाए और फरवरी 2025 में उस मिशन के साथ उन्हें धरती पर वापस लाया जाए.

अंतरिक्ष स्टेशन के लिए यह उड़ान ‘स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन’ यान भेरेगी. इसकी शुरुआती योजना चार क्रू सदस्यों के साथ जाने की थी, लेकिन ज़रूरत पड़ने पर इसमें दो सीटें खाली रखी जा सकती हैं.

अगर नासा को इस योजना पर काम करना पड़ा तो इसका मतलब होका कि दोनों अंतरिक्ष यात्री अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर आठ दिन के बजाय आठ महीने से ज़यादा समय गुज़ारेंगे.

8 दिन की जगह 8 महीने अंतरिक्ष में

यदि नासा क्रू ड्रैगन का इस्तेमाल करता है तो स्टारलाइनर यान को बिना किसी चालक दल के कंप्यूटर के ज़रिए धरती पर वापस लाया जाएगा.

नासा के अधिकारियों ने कहा कि उसे इस संबंध में अंतिम फ़ैसला लेने में एक सप्ताह या उससे ज़्यादा समय लग सकता है.

नासा के अंतरिक्ष संचालन निदेशक केन बोवर्सॉक्स ने संवाददाताओं को बताया है कि पिछले एक दो सप्ताह में जो कुछ हुआ है उसके आधार पर स्टारलाइनर के बिना चालक दल के वापस लौटने की संभावना थोड़ी बढ़ गई है.

उन्होंने कहा, "इसलिए हम इस विकल्प पर अधिक बारीकी से विचार कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हम हालात को संभाल सकें.”

अंतरिक्ष यात्रियों को वापस लाने के लिए स्पेसएक्स यान का उपयोग करना बोइंग के लिए एक झटका होगा, जो कई साल से कंपनी और इसके अधिक अनुभवी क्रू ड्रैगन के साथ प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश कर रहा है.

इस सप्ताह की शुरुआत में नासा ने स्पेसएक्स रॉकेट का इस्तेमाल करके आईएसएस तक खाने पीने और अन्य चीज़ें ज़्यादा मात्रा में पहुँचाई हैं. इसमें दो अंतरिक्ष यात्रियों के लिए अतिरिक्त कपड़े भी शामिल हैं.

पिछले महीने एक छोटी सी प्रेस ब्रीफिंग में दोनों ने कहा था कि वो अपनी वापसी को लेकर पूरी तरह आश्वस्त हैं और स्टारलाइनर "हक़ीकत में प्रभावशाली" है.

सेवानिवृत्त नौसेना हेलीकॉप्टर पायलट सुनीता विलियम्स का आईएसएस पर यह तीसरा दौरा है, जबकि विल्मोर पूर्व लड़ाकू जेट पायलट हैं. वो भी पहले दो बार अंतरिक्ष की यात्रा कर चुके हैं.

"हम यहाँ व्यस्त हैं"

विलियम्स ने हाल ही में एक ब्रीफिंग कॉल के दौरान संवाददाताओं को बताया था, "हम यहां पूरी तरह से व्यस्त हैं और चालक दल के साथ पूरी तरह जुड़े हुए हैं."

"ऐसा लगता है जैसे यह घर वापस आना है. यहाँ इधर-उधर तैरना अच्छा लगता है. अंतरिक्ष में होना और यहाँ अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन टीम के साथ काम करना अच्छा लगता है.इस जगह पर होना ग़ज़ब है."

बोइंग को उम्मीद थी कि पहला स्टारलाइनर मिशन अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक आने-जाने वाले मिशन के लिए अपने कैप्सूल के नियमित इस्तेमाल का का रास्ता खोलेगा.

स्पेस एक्स क्रू ड्रैगन को साल 2020 से नासा मिशन के लिए मंजूरी दी गई है.

हालांकि अंतरिक्ष ये दोनों यात्री अपनी योजना से कहीं ज़्यादा समय अंतरिक्ष में बिताएंगे. रूस के वालेरी पोल्याकोव ने भी 1990 के दशक के मध्य में मीर अंतरिक्ष स्टेशन पर 437 दिन अंतरिक्ष में गुज़ारा था.

पिछले साल फ्रैंक रूबियो 371 दिन गुज़ारकर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से वापसी की थी. यह किसी अमेरिकी का अंतरिक्ष में बिताया गया सबसे लम्बा समय है.

रूस के ओलेग कोनोनेंको मौजूदा समय में आईएसएस पर हैं वो अपने करियर के दौरान अंतरिक्ष में 1 हज़ार से ज़्यादा दिन बिताने वाले पहले व्यक्ति हैं.

अपनी ब्रीफिंग और साक्षात्कारों में सुनीता और उनके सहयोगी दोनों ही अपनी स्थिति के बारे में उत्साहित रहे हैं.

सुनीता विलियम्स ने पिछले महीने कहा था, "मैं यह शिकायत नहीं कर रही हूँ कि हम यहाँ कुछ अतिरिक्त सप्ताहों के लिए हैं."

हालात बता रहे हैं कि यह जोड़ी आने वाले कई सप्ताह तक अंतरिक्ष में बनी रहेगी.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित

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