Procès du gendre de Ben Laden

Inculpé de complot en relation avec les attentats du 11 septembre 2001, le beau-fils et ancien porte-parole d'Oussama Ben Laden a plaidé non coupable vendredi soir à New York où il était présenté au même magistrat qui a jugé l'un des auteurs des attentats de 1998 contre les ambassades américaines à Nairobi et Dar Es Salam.

Souleymane Abou Grait est arrivé au tribunal fédéral de New York avec les bras menottés dans le dos.

Les menottes ont été enlevées pendant l'audience préliminaire qui a duré 20 minutes à peine.

Le beau-fils et ancien porte-parole d'Oussama Ben Laden a plaidé non coupable du seul chef d'inculpation retenu contre lui, celui de complot en vue de tuer des Américains, un chef d'inculpation passible de la prison à perpétuité.

Il a affirmé ne pas avoir d'argent et le magistrat, le juge Lewis Kaplan, lui a donc assigne d'office au moins trois avocats.

Selon l'Administration Obama, l'inculpé, qui été déchu de sa citoyenneté koweitienne après les attentats du 11 septembre 2001, a été arrêté le 28 février en Jordanie où la Turquie l'avait fait passer pour le renvoyer en Iran, un pays qui l'abritait depuis 2002.

D'après le procureur, Souleymane Abou Grait a été amené aux Etats-Unis le 1er mars et a rédigé une declaration longue de 22 pages.

Mais le procureur ne dit pas si cette déclaration contient des aveux de complicité dans les attentats de 2001 qui avaient fait près de 3000 morts a New York et Washington.

La capture de Souleymane Abou Gait est en tous cas saluée comme une « victoire très importante » de l'Administration Obama par le député républicain de New York, Peter King.

Cependant, d'autres élus de l'opposition républicaine reprochent à la Maison Blanche de ne pas avoir transféré l'inculpé à la prison de Guantanamo où il aurait pu être interrogé de manière plus serrée et jugé par le tribunal militaire spécial.

Le juge civil Lewis Kaplan a dirigé plusieurs procès relatifs au terrorisme.

C'est lui qui a notamment présidé le proces du tanzanien Ahmed Ghailani et qui l'a condamné à la perpétuité sans possibilité de remise en liberté pour son rôle dans les attentats contre les ambassades américaines à Nairobi et à Dar Es Salam, attentats fomentés par al-Qaïda qui avaient fait 224 morts.

Le juge Kaplan a indiqué qu'il déterminera la date du début du procès du beau-fils d'Oussama Ben Laden lors d'une audience fixée au 8 avril.

Selon les experts, ce procès devrait durer au moins trois mois, mais probablement beaucoup plus longtemps.