Débarquement: le monde se souvient

Les anciens combattants sont de retour en Normandie, sur les plages où nombre de leurs camarades ont trouvé la mort, à la veille du 70e anniversaire du débarquement des alliés dans la région.

Le sacrifice des soldats britanniques est à l'honneur de ces cérémonies de jeudi, qui précèdent une grande commémoration organisée vendredi à laquelle assisteront les dirigeants de plusieurs pays.

Plus de 650 vétérans britanniques sont également attendus vendredi à Saint-Martin-de-Varreville, autrement dit à "Sword Beach", et beaucoup arriveront sur les côtes normandes par bateau jeudi, en partant de Portsmouth, au sud de l'Angleterre.

Utah, Omaha, Juno, Gold et Sword...

Les villes du débarquement ont gardé leur nom français, alors que les plages sont toujours connues sous leur appellation anglophone : Utah, Omaha, Juno, Gold et Sword.

Une parade militaire à Portsmouth regroupe jeudi d'anciens soldats et des membres actuels des forces armées britanniques.

En France, le Prince Charles est attendu pour un service commémoratif débuté jeudi matin et marquant la prise de contrôle du Pont Pegasus par les troupes britanniques, fait marquant du débarquement.

Il doit ensuite rencontrer des anciens combattants et sera aussi présent lors de la cérémonie de vendredi.

Selon l'Association des vétérans de Normandie, sur les 15000 combattants ayant participé au débarquement, seuls 600 vivent encore. L'association a donc annoncé sa dissolution, prévue pour novembre prochain.

Environ 160 000 troupes alliées avaient traversé la Manche le 6 juin 1944, ouvrant la voie à la défaite de l'Allemagne nazie.

17 chefs d'Etat seront présents à la cérémonie internationale de commémoration vendredi, qui aura lieu sur la plage de Sword, le point le plus à l'est de tous les sites du débarquement.

Le débarquement, c'est quoi ?

Le 6 juin 1944, des forces britanniques, américaines et canadiennes ont débarqué sur les côtés normandes du nord de la France.

Leur arrivée constitua la première étape de la Bataille de Normandie- c'est-à-dire l'invasion des territoires européens occupés par les nazis. Elle visait à mettre fin à la Seconde Guerre Mondiale.

Selon le musée sur le débarquement allié de la ville de Portsmouth, 2500 soldats ont perdu la vie durant le premier jour de l'invasion.

11 mois plus tard, l'Allemagne nazie capitulait.