Contre-offensive de l'Ukraine : Quelles sont les conditions nécessaires à la réussite de la pousée militaire ukrainienne ?

"N'appelez pas cela une contre-offensive", disent les Ukrainiens. "C'est notre offensive, c'est notre chance de chasser définitivement l'armée russe de notre territoire.

D'accord, mais que faut-il faire pour réussir ?

Tout d'abord, ne nous laissons pas distraire par les récents gains territoriaux, difficiles mais minuscules, que l'Ukraine a réalisés en reprenant d'obscurs villages à moitié abandonnés dans les régions de Donetsk, à l'est, et de Zaporizhzhia, au sud-est.

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Après des mois d'impasse, les images de soldats ukrainiens victorieux, maculés de sang, brandissant le drapeau bleu et jaune de leur pays devant un bâtiment criblé de balles, remontent le moral des Ukrainiens.

Mais dans le cadre de la stratégie globale, il s'agit d'une question secondaire.

La partie du territoire tenu par la Russie qui compte le plus dans cette campagne est le sud : la zone située entre la ville de Zaporizhzhia et la mer d'Azov.

Il s'agit du "corridor terrestre" qui relie la Russie à la Crimée illégalement annexée, la partie centrale de la bande violette sur la carte ci-dessous, qui n'a pratiquement pas changé depuis les premières semaines de l'invasion l'année dernière.

Si l'Ukraine peut diviser ce territoire en deux et conserver le terrain qu'elle a repris, son offensive aura été largement réussie.

Elle couperait les troupes russes à l'ouest et rendrait difficile le réapprovisionnement de leur garnison en Crimée.

Cela ne signifierait pas nécessairement la fin de la guerre - dont certains prédisent maintenant qu'elle pourrait durer des années - mais cela placerait l'Ukraine dans une position de négociation forte lorsque les inévitables pourparlers de paix auront finalement lieu.

Mais les Russes ont examiné la carte, il y a longtemps, et sont parvenus à la même conclusion.

Ainsi, pendant que l'Ukraine envoyait ses soldats s'entraîner dans les pays de l'OTAN et préparait ses 12 brigades blindées pour cette campagne d'été, Moscou a passé ce temps à construire ce que l'on appelle désormais "les plus formidables fortifications défensives du monde".

Ce qui bloque le chemin de l'Ukraine vers la côte - sa propre côte, ne l'oublions pas - ce sont des couches et des couches de champs de mines russes, des bunkers en béton pour bloquer les chars (connus sous le nom de "dents de dragons"), des positions de tir et des tranchées suffisamment larges et profondes pour arrêter littéralement un char Leopard 2 ou M1 Abrams dans son élan.

Tout cela est couvert par des zones d'impact d'artillerie prédéterminées, calibrées pour faire pleuvoir des explosifs brisants sur les véhicules blindés ukrainiens pendant que ceux-ci et leurs équipages attendent que leurs ingénieurs trouvent un moyen de passer.

Les premiers signes indiquent - et il est encore très tôt dans cette campagne - que ces défenses russes tiennent bon jusqu'à présent.

L'Ukraine n'a pas encore engagé le gros de ses forces. Il s'agit donc d'attaques d'exploration et de reconnaissance destinées à révéler l'emplacement de l'artillerie russe et à rechercher des zones de vulnérabilité dans ses lignes.

Le moral de l'Ukraine joue en sa faveur. Ses soldats sont très motivés et se battent pour libérer leur pays d'un envahisseur.

La plupart des troupes russes ne partagent pas cette motivation et, dans de nombreux cas, leur formation, leur équipement et leur encadrement sont inférieurs à ceux de l'Ukraine.

De retour à Kiev, l'État-major Général espère que s'ils parviennent à réaliser une percée suffisante, l'effondrement du moral des Russes sera contagieux et se propagera sur le front de bataille, les troupes russes démoralisées perdant la volonté de se battre.

La qualité du matériel fourni par les pays de l'OTAN joue également en faveur de l'Ukraine. Contrairement aux véhicules blindés de conception soviétique, les chars et les véhicules de combat d'infanterie de l'OTAN peuvent souvent résister à un coup direct, ou du moins suffisamment pour protéger l'équipage à l'intérieur, qui peut alors continuer à se battre.

Mais cela suffira-t-il à contrer la puissance de l'artillerie et des attaques de drones russes ?

La Russie, en tant que pays beaucoup plus grand, peut puiser dans des ressources plus importantes que l'Ukraine. Le président Vladimir Poutine, qui est à l'origine de cette guerre, sait que s'il ne peut qu'épuiser les Ukrainiens dans une impasse qui se prolonge jusqu'à l'année prochaine, il y a une chance que les États-Unis et d'autres alliés se lassent de soutenir cet effort de guerre coûteux et commencent à faire pression sur Kiev pour qu'elle parvienne à un compromis de cessez-le-feu.

Enfin, il y a la question de la couverture aérienne, ou de son absence. Il est très risqué d'attaquer un ennemi bien retranché sans un soutien aérien rapproché suffisant.

L'Ukraine le sait, c'est pourquoi elle implore depuis longtemps l'Occident de lui fournir des avions de combat F16.

Les États-Unis, qui les fabriquent, n'ont donné leur feu vert que fin mai, alors que la première phase préparatoire de l'offensive ukrainienne était déjà en cours.

Pour l'Ukraine, les F16 qui changent la donne risquent d'arriver trop tard sur le champ de bataille pour jouer un rôle clé dans les premières phases de cette contre-offensive.

Cela ne veut pas dire que les Ukrainiens vont perdre.

À maintes reprises, ils ont fait preuve d'agilité, d'ingéniosité et d'inventivité. Ils ont réussi à chasser l'armée russe de Kherson en frappant les centres logistiques de la zone arrière, au point que les Russes ne pouvaient plus réapprovisionner leurs troupes dans cette ville méridionale.

Équipée d'armes à longue portée telles que le missile de croisière britannique Storm Shadow, l'Ukraine tentera de faire de même aujourd'hui.

Mais au milieu de toutes les affirmations et contre-affirmations d'une guerre de propagande, il faudra peut-être encore des semaines, voire des mois, avant que l'on puisse se faire une idée plus précise de qui est susceptible de l'emporter en fin de compte dans cette guerre.