Guerre en Ukraine : Qui sont les combattants qui infiltrent la Russie depuis l'Ukraine ?

Des combattants décrits par le Kremlin comme des "saboteurs" ont franchi la frontière entre l'Ukraine et la région de Belgorod, ce qui a déclenché une opération russe de "contre-terrorisme".

Après deux jours de combats, la Russie affirme avoir encerclé les insurgés et tué plus de 70 d'entre eux, repoussant les autres en Ukraine. Elle les a qualifiés de militants ukrainiens, mais Kiev affirme qu'ils appartiennent à deux groupes paramilitaires anti-Kremlin.

Les autorités ukrainiennes affirment qu'il s'agit de citoyens russes appartenant à la Légion de la liberté de la Russie et au Corps des volontaires russes (RDK), qui cherchent à créer une "zone de sécurité" pour les Ukrainiens.

Ces deux groupes ont été décrits par le passé comme faisant partie d'une légion internationale participant à la défense territoriale de l'Ukraine.

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Andriy Yusov, de la direction du renseignement de Kiev, a déclaré que les deux groupes travaillaient "de manière autonome sur le territoire de la Russie" et que les Ukrainiens n'étaient pas impliqués, tandis que la télévision ukrainienne a déclaré qu'il s'agissait de miliciens et de "volontaires russes".

Le Corps des volontaires russes (RDK) s'est fait connaître en mars 2023 en participant à un raid transfrontalier dans la région russe de Briansk, qui aurait impliqué 45 personnes.

Des rapports russes non confirmés font état de tirs, de victimes et d'otages, tandis que le RDK affirme avoir franchi la frontière pour appeler les Russes à se rebeller contre leur gouvernement. Le groupe a déclaré n'avoir pris aucun otage et s'être replié en toute sécurité sur le territoire ukrainien.

Son chef est connu sous le nom de Denis Kapustin ou Denis Nikitin, un nationaliste russe, et le groupe épouse ouvertement l'idée d'un État russe mono-ethnique.

En 2020, un site web d'investigation ukrainien a affirmé qu'il avait des liens avec des groupes néo-nazis et Nikitin a parlé dans le passé d'appartenance à un mouvement de hooligans.

Son groupe RDK accuse l'opposition classique russe de ne pas s'impliquer dans la guerre en Ukraine.

Un autre membre du corps, nommé Fortuna, a déclaré aux médias ukrainiens en novembre dernier que le groupe comptait 120 personnes : "Nous sommes une unité volontaire, nous ne sommes pas des conscrits ou des militaires sous contrat comme les citoyens ukrainiens.

La Légion Liberté de la Russie (FRL) est une organisation très différente qui combat aux côtés des troupes ukrainiennes contre les forces russes. Elle utilise un drapeau blanc-bleu-blanc, considéré par une partie de l'opposition russe comme le drapeau de la "Russie libre".

Le chef du corps des volontaires, Denis Nikitin, a déclaré que s'ils souhaitaient tous deux "le renversement du régime de Poutine", les combattants de la légion étaient plus enclins à se qualifier de centristes.

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Cependant, le 22 mai, la Légion a annoncé qu'elle avait "libéré" le village russe de Kozinka, juste de l'autre côté de la frontière ukrainienne et au sud-ouest de Belgorod. "La Légion et la RDK continuent de libérer la région de Belgorod", a déclaré la Légion.

"Une fois de plus, le mythe selon lequel les citoyens russes sont en sécurité et la Fédération de Russie est forte a été détruit.

Elle a ensuite publié des vidéos de ballons portant son drapeau au-dessus de Moscou.

La taille de la légion n'est pas claire, mais selon son site web, elle affirme "combattre en pleine coopération avec les forces armées de l'Ukraine et sous la direction du commandement ukrainien".

Un membre connu sous le nom de César, qui est sans doute le soldat le plus connu de la légion, a insisté sur le fait que "personne dans la légion n'a été forcé de la rejoindre" et que tous les membres étaient des soldats sous contrat avec la légion internationale de l'Ukraine.

Il a ajouté qu'un petit nombre de soldats russes s'étaient rendus aux forces ukrainiennes, mais qu'ils l'avaient fait précisément pour changer de camp.

Réagissant à la décision de Moscou de la qualifier d'"organisation terroriste", il a souligné qu'elle avait été précédemment dénoncée comme inexistante.

Des doutes subsistent quant à l'importance militaire des deux groupes. Le journaliste ukrainien Volodymyr Fesenko a déclaré qu'il existait plusieurs unités différentes et qu'elles semblaient davantage axées sur les relations publiques que sur l'action réelle.

L'ancien député russe Ilya Ponamarev, qui est maintenant citoyen ukrainien, a déclaré sur Facebook en août 2022 que la légion, le corps de volontaires et un autre groupe appelé l'armée nationale républicaine avaient signé une déclaration convenant de l'objectif commun de libérer la Russie du règne de Vladimir Poutine.