Les 5 étapes de François en tant que pape et ce qu'il a réussi à changer dans l'Église catholique

Lorsque l'Argentin Jorge Bergoglio a été élu successeur du pape Benoît XVI le 13 mars 2013, l'image de l'Église était dégradée après une succession de scandales de corruption, d'abus et de conflits internes.

On attendait beaucoup du nouveau pape.

Mais il y avait un problème : Bergoglio avait été élu à l'âge de 76 ans, soit un an de plus que l'âge habituel des évêques lorsqu'ils prennent leur retraite. Beaucoup, y compris lui-même, pensaient que son pontificat serait de courte durée.

L'annonce de sa mort, le lundi 21 avril, à l'âge de 88 ans, a mis un terme à ce qui aura été 12 années de direction depuis le Vatican.

« À 7h35 ce matin (heure locale), l'évêque de Rome, François, est retourné à la maison du Père. Il a consacré toute sa vie au service du Seigneur et de son Église », a annoncé le Saint-Siège plus tôt dans la journée.

Malgré son âge, il a travaillé sans relâche pour diffuser le message de l'Église, recevant des responsables politiques, religieux et sociaux au Vatican et se rendant dans plus de 60 pays.

Pour son style novateur, son caractère chaleureux et humble, ainsi que ses projets de réforme, le magazine Time l'a élu « personne de l'année » en 2013.

Cependant, au cours de son pontificat, il a également reçu de vives critiques de la part des secteurs conservateurs, avec lesquels il est entré en conflit, et des secteurs plus réformistes, qui n'ont pas été satisfaits de ses changements.

Voici les cinq grandes étapes du pontificat de François et ce qu'il a réussi à changer (et ce qu'il n'a pas changé) dans l'Église catholique.

1. Le premier pape latino-américain

François est le premier chef de l'Église catholique issu d'un pays d'Amérique latine.

Et ce n'est pas tout : il est aussi le premier à provenir de l'ensemble du continent américain et de l'hémisphère sud.

Son élection a cristallisé le grand changement démographique qu'a connu le catholicisme au cours du siècle dernier.

Alors qu'en 1910, l'Europe abritait environ deux tiers de tous les catholiques du monde, aujourd'hui, près de la moitié (48 %) se trouvent sur le continent américain, selon les données de l'Office central des statistiques de l'Église en 2022. Parmi eux, 28 % se trouvent en Amérique du Sud.

La nationalité de François explique en partie son style accessible et son sens de l'humour, deux caractéristiques personnelles qui se retrouvent au niveau structurel.

François « a changé la façon dont le message de l'Église catholique est communiqué », a écrit en février Stan Chu Ilo, professeur de christianisme et d'études africaines à l'université DePaul (États-Unis), sur le site web universitaire The Conversation.

Son style a également joué un rôle clé dans certaines étapes importantes de la politique internationale, comme sa médiation pour le dégel des relations entre les États-Unis et Cuba. Il s'est ainsi rendu sur l'île en 2015, où il a rencontré Fidel Castro.

Mais ce n'était pas sa seule visite en Amérique latine.

Son premier voyage à l'étranger en tant que pape a eu lieu au Brésil, considéré comme le pays comptant le plus grand nombre de catholiques au monde. Au fil des ans, il s'est également rendu en Bolivie, au Chili, en Équateur, au Mexique, au Paraguay et au Pérou.

En 12 ans de pontificat, il ne s'est jamais rendu dans son pays d'origine, l'Argentine.

C'est une chose que beaucoup lui reprochent dans ce pays qui, au cours de la dernière décennie, a connu l'une de ses pires crises économiques, avec une forte augmentation de la pauvreté, en particulier de la pauvreté infantile.

Selon Gustavo Vera, militant contre l'esclavage et la traite des êtres humains et ami proche de Bergoglio, le pape a voulu éviter de se laisser entraîner dans le « clivage » politique qui divise les Argentins.

Quoi qu'il en soit, sa vision en tant que premier pape issu du Sud a déjà donné à l'Église « une manière totalement différente de penser et de réfléchir », a déclaré Gerard O'Connell, un journaliste irlandais couvrant le Vatican, interviewé en 2023 dans le cadre d'un programme spécial de la BBC marquant les 10 ans du pontificat de François.

"Il a apporté cette richesse qui est une manière différente d'aborder les questions à la fois dans la sphère morale et dans l'ensemble de l'Église. Et je pense qu'il est le premier d'une nouvelle vague qui va dynamiser l'Église à partir de l'endroit où se trouve la majorité des catholiques", a-t-il déclaré.

2. Le premier pape jésuite

Bergoglio est le premier membre de la Compagnie de Jésus à diriger l'Église catholique.

L'ordre des jésuites se caractérise par sa spiritualité, sa mission de réconciliation et, surtout, son engagement en faveur de la justice sociale, ce qui suscite encore la méfiance des secteurs les plus conservateurs du Vatican.

Dès le premier jour, le nouveau pape a affiché ses origines religieuses, faisant appel à l'austérité et à l'humilité.

Même le nom qu'il a choisi, François, fait appel à son esprit simple, honorant François d'Assise, en accord avec l'objectif de l'Argentin d'avoir « une Église pauvre et pour les pauvres ».

Loin du faste habituel des cérémonies d'onction d'un nouveau dirigeant catholique, François a refusé d'utiliser la limousine papale et a insisté pour partager le bus qui ramenait les autres cardinaux chez eux.

Il n'a pas non plus voulu vivre dans le palais apostolique, mais s'est installé dans la résidence Santa Marta, toute proche, où il a vécu dans un appartement de 40 mètres carrés, selon Guillermo Marcó, prêtre de l'archidiocèse de Buenos Aires.

Dans le même ordre d'idées, sa première visite officielle en tant que pape a eu lieu sur l'île italienne de Lampedusa, où des milliers de migrants arrivent chaque année en provenance des côtes africaines.

Il a mis en place des initiatives visant à fournir un hébergement, des soins médicaux et de la nourriture aux personnes les plus pauvres de Rome. On l'a même vu, la nuit, arpenter les rues de la ville pour apporter de la nourriture.

Dans le cadre de cette austérité, il a également cherché à rendre transparents les comptes historiquement opaques de l'Église.

Ainsi, en février 2014, il a créé le Secrétariat pour l'économie, chargé de superviser les finances du Saint-Siège. À peine un mois plus tôt, un ecclésiastique italien de haut rang avait été accusé d'avoir blanchi des millions par l'intermédiaire de la banque du Vatican.

Mais tout n'a pas été positif pour les jésuites pendant le pontificat de François.

Au Chili, un pays où les Jésuites ont exercé une grande influence grâce à leurs établissements d'enseignement, à leurs fondations et à leurs disciples occupant de hautes fonctions politiques, la congrégation a été au centre de nombreux scandales ces dernières années, principalement liés à des abus sexuels.

3. Le dialogue interreligieux

François « a ouvert l'Église au monde extérieur comme aucun de ses prédécesseurs ne l'avait fait auparavant », a écrit Mathew Schmalz, professeur d'études religieuses au College of the Holy Cross (États-Unis), dans une autre analyse publiée dans The Conversation en février.

Le pape n'a cessé de tendre la main aux autres religions, notamment lors de rencontres historiques avec des dirigeants de l'islam et du judaïsme.

Il a par exemple signé un document sur la fraternité humaine avec le grand imam d'Al-Azhar, Ahmed al-Tayeb, afin de promouvoir la paix et la coexistence entre les personnes de différentes confessions.

Il a eu une rencontre historique avec le principal chef religieux chiite d'Irak, l'ayatollah Ali Al Sistani. François a souligné « l'importance de la collaboration et de l'amitié entre les communautés religieuses afin que, en cultivant le dialogue dans le respect mutuel, elles puissent contribuer au bien de l'Irak, de la région et de la communauté tout entière ».

Après les attentats terroristes perpétrés par des musulmans, il a déclaré qu'il était erroné d'associer l'islam à la violence : « Si je parle de la violence islamique, je dois aussi parler de la violence catholique », a-t-il déclaré.

De même, au cours de son pontificat, il a condamné les attaques antisémites, affirmant que la haine des Juifs est un "péché contre Dieu", et a rencontré les dirigeants des communautés juives dans des dizaines de pays.

"Pour les juifs comme pour les chrétiens, il ne fait aucun doute que l'amour de Dieu et du prochain résume tous les commandements. C'est pourquoi juifs et chrétiens doivent se sentir frères et sœurs, unis par le même Dieu« , écrit-il dans la préface du livre » La Bible de l'amitié. Passages de la Torah/Pentateuque annotés par des juifs et des chrétiens".

Pour sa part, le pape a adopté une position de plus en plus critique à l'égard de la récente campagne militaire d'Israël à Gaza. En janvier dernier, il a qualifié la situation humanitaire dans la bande de Gaza de « très grave et honteuse ».

En ce qui concerne les différentes confessions chrétiennes, François s'est efforcé de combler les fossés. Il a opéré un rapprochement historique avec l'Église orthodoxe orientale et a travaillé avec les anglicans, les luthériens et les méthodistes.

En outre, au cours de ses 40 voyages officiels, il a également visité certains pays bouddhistes.

Chu Ilo a écrit que le pape a « sapé les fondements » des positions les plus conservatrices du Vatican grâce à son « ouverture à l'écoute des voix de tous, y compris de ceux qui ne sont pas d'accord avec la position de l'Église ».

Selon l'universitaire, "ce faisant, il a modifié les priorités et les pratiques de l'Église catholique en ce qui concerne des questions fondamentales telles que le pouvoir et l'autorité".

4. En faveur de l'inclusion

Selon François, « les portes de l'Église ne sont fermées à personne », et elle ne doit pas commettre « d'ingérence spirituelle » dans les vies personnelles, car « Dieu dans sa création nous a rendus libres ».

En ce sens, il a été le premier pape à accepter que les catholiques divorcés puissent communier.

La phrase la plus célèbre de son pontificat est peut-être la suivante : « Si une personne est homosexuelle, cherche le Seigneur et a une bonne volonté, qui suis-je pour la juger ? », faisant référence en particulier aux prêtres homosexuels, mais aussi à toutes les personnes de la communauté LGBT en général.

François s'est même montré ouvert aux unions civiles entre personnes de même sexe, autorisant les prêtres à bénir les couples homosexuels et affirmant qu'ils ont le droit de fonder une famille.

Il s'agit d'une rupture importante avec son prédécesseur, le pape Benoît XVI, qui considérait qu'il y avait un "mal moral intrinsèque" dans les personnes homosexuelles.

Cependant, François a également affirmé que les unions homosexuelles ne devraient pas être considérées comme des mariages. Ce serait, selon lui, « une tentative de détruire le plan de Dieu ».

« L'Église est divisée depuis des décennies entre un secteur traditionaliste et conservateur, qui ne veut aucun changement, et un secteur qui réclame des réformes, en particulier dans les communautés de base », explique Vicens Lozano, auteur et journaliste qui couvre le Vatican depuis plus de quarante ans, à BBC Mundo.

« Le pape a essayé de ne pas approfondir ces divisions afin de ne pas provoquer un schisme, mais il a apporté des changements importants : il a été le premier pape écologiste de l'histoire et le premier à accueillir des homosexuels », explique M. Lozano, auteur de "Vaticangate" et de « Intrigues et pouvoir au Vatican ».

En matière de sexualité, François a maintenu la doctrine catholique qui n'admet que l'utilisation de méthodes contraceptives naturelles, telles que le célibat et l'abstinence.

Mais il a soutenu le débat sur la question, admettant que les préservatifs sont une méthode efficace pour prévenir des virus tels que le sida et le Zika.

Il s'est montré intransigeant sur l'avortement et le célibat des prêtres.

L'un des domaines dans lesquels il a été le plus critiqué est celui des mesures qu'il a prises pour résoudre le plus gros problème auquel il a été confronté durant son pontificat : les allégations d'abus sexuels commis par des membres de l'Église.

Il a promis de « ne ménager aucun effort » pour traduire en justice les prêtres abusifs et les évêques qui ont couvert leurs crimes. Toutefois, des groupes de survivants l'ont accusé de continuer à soutenir les ecclésiastiques accusés et à leur faire des avances.

François a lutté contre la « culture de l'impunité » au sein de l'Église, comme il l'a appelée. Il a fait beaucoup : il a fait travailler tout un groupe d'enquêteurs au Vatican sur la question des abus sexuels et a expulsé de nombreux prêtres pour cette raison", explique M. Lozano.

Le journaliste estime que les critiques à l'encontre du pape sont dues aux attentes irréalistes de nombreuses personnes.

"Les gens avaient l'impression que rien n'était fait et que tout allait lentement... mais c'est ainsi que cela se passe au Vatican", ajoute-t-il.

5. Le rôle des femmes

Du judaïsme réformé aux branches les plus progressistes du protestantisme, d'autres religions ont permis aux femmes d'accéder aux autels.

Cependant, François a maintenu la tradition catholique et s'est opposé à l'ordination de femmes en tant que prêtres, déclarant qu'il s'agissait d'un « problème théologique ».

Anne Tropeano, l'une des plus de 200 femmes ordonnées dans le monde au mépris du Vatican, a déclaré à la BBC en 2022 : "L'Église enseigne par ses actes qu'il est acceptable d'exclure les femmes. Les femmes apprennent cela, les garçons et les filles apprennent cela, les hommes apprennent cela... et ensuite ils vont tous dans le monde et vivent selon cette règle".

Néanmoins, selon M. Schmalz, le pape « a apporté des changements profonds qui ont permis aux femmes d'accéder à divers rôles de direction ».

"François a été le premier pape à nommer une femme à la tête d'un bureau administratif au Vatican. Pour la première fois également, des femmes ont été incluses dans l'organe de 70 membres qui sélectionne les évêques et dans le conseil de 15 membres qui supervise les finances du Vatican. Il a nommé une religieuse italienne, Sœur Raffaella Petrini, présidente de la Cité du Vatican", a-t-il ajouté.

Il a également nommé Simona Brambilla au poste de préfet du Vatican en janvier, devenant ainsi la première femme de l'histoire.

"Avoir une femme là où il y avait un cardinal est une révolution (...). L'endroit d'où viennent les cardinaux est une révolution. Un pape qui s'élève contre le système et dit que cette économie tue est une révolution", a déclaré le théologien argentin Emilce Cuda à la BBC en 2023, dans le cadre de l'émission spéciale susmentionnée consacrée à l'anniversaire de François en tant que pape.

Pour M. Schmalz, « la papauté de François a été historique » : « Non seulement il a approfondi l'engagement de l'Église catholique en faveur des pauvres, mais il a également élargi la participation aux prises de décision ».

M. Lozano abonde dans le même sens : « François a été révolutionnaire parce qu'il a donné un air différent au pontificat, qui a cessé d'être une monarchie pour devenir le leader éthique et moral du XXIe siècle, un siècle où nous manquons cruellement de ce type de leader dans le monde ».

Il ajoute : "C'est un pape qui a écouté la base et qui a semé les graines d'une réforme plus profonde de l'Église à l'avenir.