"Nos bébés nous ont été enlevés après un test d'aptitudes parentales biaisé ; nous nous battons maintenant pour les récupérer"

Lorsque la fille de Keira est née en novembre dernier, elle n'a eu que deux heures avec elle avant que le bébé ne soit placé.

« Dès sa naissance, j'ai commencé à compter les minutes », se souvient Keira, 39 ans.

« Je n'arrêtais pas de regarder l'horloge pour voir combien de temps il nous restait. »

Au moment où Zammi a dû lui être arrachée des bras, Keira raconte avoir sangloté de façon incontrôlable, murmurant « pardon » à son bébé.

« J'avais l'impression qu'une partie de mon âme mourait. »

Aujourd'hui, Keira fait partie des nombreuses familles groenlandaises vivant au Danemark qui se battent pour récupérer leurs enfants, placés par les services sociaux.

Dans ces cas-là, les bébés et les enfants ont été retirés après des tests de compétences parentales – appelés FKU au Danemark – utilisés pour évaluer leur aptitude à être parents.

En mai dernier, le gouvernement danois a interdit l'utilisation de ces tests pour les familles groenlandaises après des décennies de critiques.

Cependant, ils continuent d'être utilisés pour les familles danoises. Ces évaluations, dont la réalisation prend généralement des mois, sont utilisées dans les cas complexes de protection de l'enfance où les autorités estiment que les enfants sont exposés à un risque de négligence ou de mauvais traitements.

Ces tests comprennent des entretiens avec les parents et les enfants, diverses tâches cognitives (comme la mémorisation d'une suite de chiffres à l'envers), des questionnaires de culture générale et des tests de personnalité et d'intelligence émotionnelle.

Les partisans de ces tests affirment qu'ils offrent une méthode d'évaluation plus objective que les observations potentiellement anecdotiques et subjectives des travailleurs sociaux et autres experts.

Cependant, leurs détracteurs estiment qu'ils ne permettent pas de prédire avec certitude si une personne fera un bon parent.

Les opposants soutiennent également depuis longtemps que ces tests sont conçus selon les normes culturelles danoises et soulignent qu'ils sont administrés en danois, et non en kalaallisut, la langue maternelle de la plupart des Groenlandais.

Cela peut engendrer des malentendus, expliquent-ils.

Les Groenlandais sont citoyens danois, ce qui leur permet de vivre et de travailler sur le continent.

Des milliers d'entre eux vivent au Danemark, attirés notamment par les opportunités d'emploi, l'éducation et les soins de santé.

Selon le Centre danois de recherche sociale, un institut de recherche financé par l'État, les parents groenlandais résidant au Danemark ont ​​5,6 fois plus de risques de voir leurs enfants placés que les parents danois.

En mai, le gouvernement a annoncé son intention de réexaminer prochainement environ 300 cas – dont certains impliquant des tests FKU – dans lesquels des enfants groenlandais avaient été retirés de force à leur famille.

Or, en octobre, la BBC a constaté que seulement 10 cas ayant eu recours à des tests de compétences parentales avaient été examinés par le gouvernement et qu'aucun enfant groenlandais n'avait pu être rendu à sa famille.

L'évaluation de Keira en 2024, réalisée alors qu'elle était enceinte, a conclu qu'elle ne possédait pas les « compétences parentales suffisantes pour s'occuper du nouveau-né de manière autonome ».

Keira raconte que parmi les questions posées figuraient : « Qui est Mère Teresa ? » et « Combien de temps faut-il aux rayons du soleil pour atteindre la Terre ? »

Les psychologues qui défendent ces tests affirment que des questions de ce type visent à évaluer les connaissances générales des parents et leur compréhension des concepts qu'ils pourraient rencontrer dans la société.

Keira ajoute : « Ils m'ont fait jouer avec une poupée et m'ont reproché de ne pas les regarder suffisamment dans les yeux. »

Elle affirme que lorsqu'elle a demandé pourquoi elle était soumise à ce test, le psychologue lui a répondu : « Pour voir si vous êtes suffisamment civilisée, si vous pouvez vous comporter comme un être humain. »

Les services sociaux, dans le cas de Keira, ont déclaré ne pas pouvoir commenter les cas individuels, ajoutant que les décisions de placement étaient prises en cas de graves inquiétudes concernant la santé, le développement et le bien-être de l'enfant.

En 2014, les deux autres enfants de Keira, alors âgés de neuf ans et huit mois, ont été placés en famille d'accueil après qu'un test FKU ait conclu que ses compétences parentales ne se développaient pas assez rapidement pour répondre à leurs besoins.

Son aînée, Zoé, aujourd'hui âgée de 21 ans, est retournée vivre chez elle à 18 ans et habite actuellement dans son propre appartement. Elle voit régulièrement sa mère.

Keira espère pouvoir bientôt retrouver définitivement sa petite Zammi.

Le gouvernement danois a annoncé qu'une enquête serait menée afin de déterminer si des erreurs ont été commises lors de l'administration des tests FKU aux personnes d'origine groenlandaise.

En attendant, Keira est autorisée à voir Zammi, placée en famille d'accueil, une fois par semaine pendant une heure.

À chaque visite, elle apporte des fleurs et parfois des spécialités groenlandaises, comme une soupe de cœurs de poulet.

« Juste pour qu'elle garde un petit morceau de sa culture avec elle », explique-t-elle.

« J'ai ressenti un chagrin d'amour absolument horrible. »

Cependant, tous les parents groenlandais dont les enfants ont été placés après avoir suivi un programme d'évaluation des besoins familiaux (FKU) ne verront pas leur dossier réexaminé.

Le fils de Johanne et Ulrik a été adopté en 2020 et le gouvernement danois a annoncé qu'il ne réexaminerait pas les dossiers d'enfants adoptés.

Johanne, 43 ans, a passé un test en 2019, pendant sa grossesse.

Comme Zammi, son fils aurait dû lui être retiré immédiatement après sa naissance.

Mais comme il est né prématurément le lendemain de Noël et que les services sociaux étaient en vacances, Johanne et son mari Ulrik ont ​​pu le garder pendant 17 jours.

« Ce furent les plus beaux moments de ma vie de père », confie Ulrik, 57 ans.

« Être avec mon fils, le prendre dans mes bras, le changer, veiller à ce que Johanne tire son lait avant d'aller se coucher… »

Un jour, deux assistantes sociales et deux policiers se sont présentés au domicile de Johanne et Ulrik pour leur emmener leur fils.

Le couple affirme les avoir suppliés de ne pas le prendre.

Johanne a demandé si elle pouvait l'allaiter une dernière fois.

« Alors que j'habillais mon fils pour le confier à ses parents d'accueil qui étaient en route, j'ai ressenti une douleur insoutenable », raconte Ulrik.

Johanne avait subi des tests après que deux enfants issus d'une précédente relation, âgés de cinq et six ans, aient été placés suite à des tests FKU en 2010.

Son évaluation de 2019 la décrit comme « narcissique » et « déficiente intellectuelle » – une catégorisation basée sur les définitions de l'OMS en vigueur à l'époque.

Elle réfute ces deux descriptions.

En théorie, il n'existe pas de note de réussite ou d'échec pour le test FKU ; il s'agit d'un facteur parmi d'autres pris en compte par les autorités locales pour décider du placement d'un enfant.

Cependant, le psychologue Isak Nellemann, qui administrait autrefois ces tests, affirme qu'en pratique, ils sont « cruciaux, voire primordiaux, car lorsque les résultats sont mauvais, dans environ 90 % des cas, les parents perdent la garde de leurs enfants ».

Nellemann soutient que ces tests manquent de validité scientifique et ont été conçus pour étudier les traits de personnalité plutôt que pour prédire les aptitudes parentales.

Turi Frederiksen, psychologue clinicienne dont l'équipe administre actuellement ces tests, les défend, affirmant que, même s'ils ne sont pas parfaits, « ce sont des outils psychologiques précieux et complets ».

Elle ajoute qu'elle ne pense pas qu'ils soient biaisés contre les Groenlandais.

Lorsqu'on a demandé à Johanne, en 2019, ce qu'elle voyait lors d'un test de Rorschach (un test psychologique où l'on demande aux personnes d'interpréter des images de taches d'encre), elle a répondu qu'elle voyait une femme éviscérer un phoque, une scène familière de la culture de chasse du Groenland.

Johanne affirme qu'à cette réponse, le psychologue l'a traitée de « barbare ».

Le conseil municipal chargé de l'évaluation du couple en 2019 n'a pas commenté directement les allégations de Johanne.

Il a déclaré que son évaluation « révélait de sérieuses inquiétudes quant aux compétences parentales globales » ainsi que « des préoccupations concernant le mode de vie et le fonctionnement des parents au quotidien ».

« Je n'ai jamais vu ses premiers pas. »

Après le placement de leur fils, Johanne et Ulrik ont ​​été autorisés à le voir lors de brèves visites hebdomadaires jusqu'à son adoption en 2020.

Depuis, ils ne l'ont plus jamais revu.

« Je n'ai jamais vu ses premiers pas, son premier mot, sa première dent, ni son premier jour d'école », confie Johanne.

Cependant, quelques jours après sa naissance, ils l'ont baptisé, établissant un acte officiel mentionnant leurs noms et adresse.

« Nous avions besoin de laisser une trace écrite pour qu'il puisse revenir vers nous », explique Johanne.

Leur avocate, Jeanette Gjørret, espère porter leur affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme.

Mais la ministre danoise des Affaires sociales, Sophie Hæstorp Andersen, a déclaré à la BBC que le gouvernement ne rouvrirait pas les dossiers d'adoption car chacun de ces enfants est désormais intégré dans une « famille aimante et attentionnée ».

Interrogée sur l'avancement de l'examen, elle déclare : « Cela semble lent, mais nous commençons. »

Elle ajoute que les décisions de retrait et d'adoption d'enfants s'inscrivent dans le cadre d'un « processus très rigoureux au cours duquel nous évaluons la capacité de la famille à prendre soin de l'enfant non seulement pendant un an ou deux, mais sur le long terme. »

Tordis Jacobsen, assistante sociale responsable d'une équipe à Aalborg, dans le nord du Danemark, confirme ces propos : le retrait d'un enfant au Danemark n'est jamais une décision prise à la légère.

Elle explique que les signalements concernant la protection de l'enfance sont souvent effectués en premier lieu par les écoles ou les hôpitaux, et précise que, dans les cas d'adoption définitive, la décision d'approuver l'adoption est prise par un juge.

Pilinguaq est un cas rare : une mère groenlandaise a enfin retrouvé son enfant.

Elle et sa fille, placée à l'âge d'un an, ont été réunies il y a quelques mois. Sa fille a maintenant six ans.

Pilinguaq, 39 ans, raconte avoir appris la nouvelle de façon inattendue par téléphone, via les services sociaux.

« J'ai éclaté de rire et pleuré en même temps. Je n'arrivais pas à y croire. Je n'arrêtais pas de penser : "Mon Dieu, elle rentre à la maison !" »

Les trois enfants de Pilinguaq ont tous été placés en 2021. Les deux autres avaient alors six et neuf ans.

Elle explique avoir accepté que les services sociaux placent ses enfants temporairement en famille d'accueil le temps de leur trouver un nouveau foyer.

Pilinguaq pensait que ses enfants lui seraient bientôt rendus, mais elle a dû se soumettre à une évaluation de ses compétences parentales.

Cette évaluation a conclu qu'elle avait tendance à s'engager dans des relations dysfonctionnelles et qu'elle était inapte à exercer son rôle de mère.

« Ils peuvent la prendre en charge dans une heure. »

Quelques mois après le retour de sa fille de six ans à la maison, Pilinguaq a appris par les services sociaux que ses deux autres enfants, plus âgés, lui seraient rendus en décembre.

Cette décision a été prise par les services sociaux eux-mêmes, sans recommandation de la commission d'enquête gouvernementale. Les services sociaux ont refusé de commenter son cas.

Plus de quatre années de séparation ont rendu difficile pour Pilinguaq de renouer avec sa fille.

« Si je vais aux toilettes et que je ferme la porte, elle panique et dit : "Maman, je ne te trouvais pas !" », raconte Pilinguaq.

Elle confie également être terrifiée à l'idée de perdre à nouveau sa fille.

« Ils peuvent la reprendre en une heure. Ils peuvent recommencer. »

Keira prépare le premier anniversaire de Zammi, en son absence.

Elle construit de ses mains un traîneau traditionnel groenlandais en bois, orné d'un ours polaire dessiné sur le devant.

Au début du mois, on lui a annoncé que sa fille ne rentrerait pas à la maison – du moins pour l'instant – mais elle garde espoir.

Keira a toujours un berceau à côté de son lit et un autre dans le salon. Des photos encadrées de Zammi sont accrochées aux murs, ainsi que des vêtements de bébé et des couches.

« Je ne cesserai jamais de me battre pour mes enfants. Si je ne termine pas ce combat, ce sera celui de mes enfants plus tard. »