Guerre en Ukraine : Deux ans après, réponses à cinq questions clés

Deux ans après le début de la guerre en Ukraine, il n'y a aucune raison de croire qu'elle se terminera bientôt.

Ni l'Ukraine, ni la Russie, ni les principaux alliés de l'un ou l'autre camp ne voient de raison de conclure un accord de paix.

Kiev insiste sur le fait que ses frontières internationalement reconnues doivent être rétablies et qu'elle chassera les troupes russes, tandis que la position de Moscou reste que l'Ukraine n'est pas un pays à part entière et que les forces russes poursuivront leur action jusqu'à ce qu'elles atteignent leurs objectifs.

Nous examinons ce qui se passe actuellement et l'évolution possible de ce conflit.

Qui gagne ?

Des combats acharnés se sont déroulés tout au long de l'hiver, coûtant de nombreuses vies aux deux camps.

La ligne de front s'étend sur 1 000 km et sa forme n'a guère changé depuis l'automne 2022.

Quelques mois après l'invasion totale, il y a deux ans, l'Ukraine a repoussé les forces russes du nord et des environs de la capitale, Kiev. Elle a repris de larges pans de territoire à l'est et au sud plus tard dans l'année.

Mais aujourd'hui, les forces russes se sont retranchées dans de solides fortifications et les Ukrainiens affirment que leurs munitions s'épuisent.

Nombreux sont ceux qui y voient une impasse militaire, y compris le commandant en chef de l'armée ukrainienne, Valerii Zaluzhnyi, récemment démis de ses fonctions, et plusieurs blogueurs militaires russes pro-Kremlin.

À la mi-février, les troupes ukrainiennes se sont retirées de la ville d'Avdiivka, dans l'est du pays.

Les forces russes ont salué ce retrait comme une victoire majeure, car Avdiivka occupe une position stratégique qui pourrait ouvrir la voie à une invasion plus profonde.

Kiev a déclaré que le retrait visait à préserver la vie de ses soldats et n'a pas caché que ses forces étaient inférieures en nombre et en armement.

Il s'agit du gain le plus important réalisé par la Russie depuis la prise de Bakhmut en mai dernier. Mais Avdiivka n'est qu'à 20 km au nord-ouest de Donetsk, la ville ukrainienne occupée par la Russie depuis 2014.

Cette avancée mineure est loin de l'ambition initiale de la Russie en février 2022, partagée par des blogueurs militaires et réitérée par la propagande d'État, de prendre la capitale Kiev "en trois jours".

Actuellement, environ 18 % du territoire ukrainien reste sous occupation russe, y compris la péninsule de Crimée annexée en mars 2014 et de grandes parties des régions de Donetsk et de Louhansk à l'est que la Russie a conquises peu après.

Le soutien à l'Ukraine s'affaiblit-il ?

Au cours des deux dernières années, les alliés de l'Ukraine lui ont envoyé d'énormes quantités d'aide militaire, financière et humanitaire - avec près de 92 milliards de dollars provenant des institutions de l'Union européenne et 73 milliards de dollars provenant des États-Unis d'ici janvier 2024, selon l'Institut de Kiel pour l'économie mondiale.

Les chars, les défenses aériennes et l'artillerie à longue portée fournis par l'Occident ont considérablement aidé l'Ukraine.

Mais le flux d'aide a diminué au cours des derniers mois, dans un contexte de débat sur la durée pendant laquelle les alliés peuvent raisonnablement soutenir l'Ukraine.

Aux États-Unis, une nouvelle enveloppe de 60 milliards de dollars est bloquée au Congrès, en raison de querelles politiques internes.

Les partisans de l'Ukraine craignent que le soutien américain ne se tarisse si Donald Trump est reconduit à la Maison Blanche lors des élections présidentielles de novembre.

Au sein de l'UE, un programme d'aide de 54 milliards de dollars a été approuvé en février après de nombreuses discussions et négociations, notamment avec la Hongrie, dont le premier ministre, Victor Orban, est un allié de Poutine ouvertement opposé au soutien de l'Ukraine.

Par ailleurs, l'UE est en passe de ne livrer qu'environ la moitié du million d'obus d'artillerie qu'elle avait prévu de fournir à Kiev d'ici à la fin mars 2024.

La Russie compte parmi ses soutiens le Belarus voisin, dont elle a utilisé le territoire et l'espace aérien pour accéder à l'Ukraine.

Selon les États-Unis et l'Union européenne, l'Iran a fourni à la Russie des drones Shahed, bien que l'Iran n'admette avoir fourni à la Russie qu'un petit nombre de drones avant la guerre.

Les drones se sont révélés efficaces pour frapper des cibles en Ukraine, dans une guerre où les drones sont demandés par les deux camps en raison de leur capacité à échapper aux défenses aériennes.

Les sanctions n'ont pas eu l'effet escompté par les pays occidentaux et la Russie parvient toujours à vendre son pétrole et à s'approvisionner en pièces et composants pour son industrie militaire.

On ne pense pas que la Chine fournisse des armes à l'une ou l'autre des parties. Elle a généralement suivi une ligne diplomatique prudente autour de cette guerre, ne condamnant pas l'invasion russe mais ne soutenant pas non plus Moscou militairement - bien qu'elle et l'Inde aient continué à acheter du pétrole russe.

La Russie et l'Ukraine ont également déployé beaucoup d'efforts pour courtiser les pays en développement, avec de nombreuses visites diplomatiques en Afrique et en Amérique latine.

Les objectifs de la Russie ont-ils changé ?

Il est communément admis que le président russe Vladimir Poutine veut toujours l'ensemble de l'Ukraine.

Dans sa récente interview avec l'animateur américain Tucker Carlson, le président russe, sans être contesté, a une fois de plus exposé sa vision déformée de l'histoire et du conflit.

Il affirme depuis longtemps, sans fournir de preuves solides, que les civils en Ukraine - en particulier dans la région orientale du Donbas - ont besoin de la protection de la Russie.

Avant la guerre, il a écrit un long essai qui niait l'existence de l'Ukraine en tant qu'État souverain, affirmant que les Russes et les Ukrainiens formaient "un seul peuple".

En décembre 2023, il a déclaré que ses objectifs pour ce que la Russie appelle son "opération militaire spéciale" étaient inchangés, y compris la "dénazification" - qui repose sur des affirmations infondées concernant l'influence de l'extrême droite.

Il affirme également vouloir une "démilitarisation" et une Ukraine "neutre", et continue de s'opposer à l'expansion de l'influence de l'OTAN vers l'est.

En tant qu'État indépendant, l'Ukraine n'a jamais fait partie d'aucune alliance militaire. Ses objectifs politiques comprenaient l'adhésion à l'Union européenne et elle était en pourparlers en vue d'une alliance plus étroite avec l'OTAN - deux perspectives qui semblent aujourd'hui plus proches qu'au début de la guerre.

Ces objectifs visaient à renforcer le statut d'État de l'Ukraine et à éviter qu'elle ne soit entraînée dans des projets géopolitiques visant à restaurer l'Union soviétique sous une forme ou une autre.

Comment la guerre pourrait-elle se terminer ?

Étant donné qu'aucune des deux parties ne semble vouloir se rendre et que Poutine semble vouloir rester au pouvoir, les prévisions des analystes tendent à tabler sur une guerre de longue durée.

Le groupe de réflexion sur la sécurité mondiale Globsec a combiné les avis de dizaines d'experts pour évaluer la probabilité de différentes issues.

Le scénario le plus probable est celui d'une guerre d'usure qui s'étendrait au-delà de 2025, avec de lourdes pertes dans les deux camps et une Ukraine qui continuerait à dépendre des livraisons d'armes de ses alliés.

Le deuxième scénario le plus probable comprend une escalade potentielle des conflits dans d'autres régions du monde, comme le Moyen-Orient, la Chine-Taïwan et les Balkans, la Russie cherchant à attiser les tensions.

Deux autres scénarios possibles, tous deux considérés comme également probables, étaient soit que l'Ukraine réalise quelques progrès militaires mais qu'aucun accord ne soit conclu pour mettre fin à la guerre, soit que le soutien des alliés de l'Ukraine diminue et qu'ils l'incitent à parvenir à un règlement négocié.

L'incertitude demeure cependant, tant en ce qui concerne l'impact potentiel de l'élection présidentielle américaine que la manière dont d'autres guerres, en particulier le conflit entre Israël et le Hamas, affecteront les priorités et les allégeances des partisans de l'Ukraine et de la Russie.

Le conflit pourrait-il s'étendre davantage ?

À la mi-février, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti que le maintien de l'Ukraine dans un "déficit artificiel" d'armes aiderait la Russie.

Il a déclaré lors d'une conférence internationale sur la sécurité à Munich que Poutine rendrait les prochaines années "catastrophiques" pour de nombreux autres pays si le monde occidental ne lui tenait pas tête.

Le groupe de réflexion Royal United Services Institute (Rusi) estime que la Russie a réussi la transition de son économie et de son industrie de la défense vers une production militaire accrue et qu'elle se prépare à une longue guerre. Il affirme que l'Europe ne suit pas le rythme, une préoccupation également soulevée par le ministre polonais des affaires étrangères.

Les pays européens ont récemment exprimé leur crainte que la Russie n'attaque un pays de l'OTAN au cours de la prochaine décennie, notamment par le biais de mises en garde du ministre allemand des affaires étrangères et des services de renseignement estoniens.

Cela a poussé l'OTAN et l'UE à intensifier leur planification, tant en termes de capacités militaires que de préparation des sociétés à vivre dans un monde très différent.