La chute d'Avdiivka : La Russie a-t-elle pris l’initiative sur le champ de bataille ?

"Afin d'éviter l'encerclement et de préserver la vie et la santé des militaires, j'ai décidé de retirer nos unités de la ville."

Lorsque Oleksandr Syrskyi a été nommé ce mois-ci nouveau commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général s'est déclaré "prêt à battre en retraite plutôt que de sacrifier tout le personnel" - et c'est exactement ce qu'il a finalement fait à Avdiivka.

Malgré le fait que les Russes ont subi d'énormes pertes, quatre mois d'attaques incessantes ont conduit au fait que les troupes ukrainiennes leur étaient inférieures en nombre, en armes et en munitions.

Il s'agit de la plus grande victoire de Moscou depuis la contre-offensive infructueuse de l'Ukraine l'année dernière.

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La Russie a brièvement occupé Avdiivka en 2014, mais l’Ukraine a ensuite libéré la ville.

Alors, que signifie la chute d’Avdiivka pour le cours de la guerre ?

La taille compte plus que jamais

Alors que la guerre d’usure est en cours, la différence de taille entre l’Ukraine et la Russie devient de plus en plus évidente. La population de la Russie, qui compte 144 millions d'habitants, est plus de quatre fois supérieure à celle de l'Ukraine.

Malgré la perte de milliers de soldats dans cette guerre, Moscou reconstitue presque immédiatement les rangs de son armée grâce à ses importantes ressources humaines.

Les troupes ukrainiennes ont également subi des pertes, mais pas si importantes.

Comme dans le cas d’autres colonies ukrainiennes sur la ligne de front, la Russie s’est emparée de la ville presque entièrement détruite.

La troisième brigade d'assaut distincte des Forces armées ukrainiennes, qui y a été transférée, a affirmé qu'elle était attaquée de tous côtés.

La Russie a concentré son armée la mieux entraînée dans la région et aurait largué jusqu'à 60 bombes par jour sur les positions ukrainiennes.

Lorsque les Russes capturèrent Bakhmut, le général Syrsky fut critiqué pour l'avoir gardé trop longtemps. Il a été accusé de lutter pour une victoire symbolique au prix de pertes inutiles.

Il semble que la situation ait maintenant changé.

Perspective à moyen terme

La prise d'Avdiivka ne s'est pas produite immédiatement. Depuis octobre dernier, Moscou a attaqué la ville vague après vague.

Grâce à des positions supérieures et à des défenses renforcées, les Ukrainiens ont pu les dissuader avec des frappes ciblées, à la suite de quoi le paysage meurtri du Donbass a été jonché de corps de Russes et de leurs véhicules blindés détruits.

Aujourd’hui, il semble que les troupes russes aient percé les défenses renforcées dix ans après le début de l’agression russe contre l’Ukraine.

Malheureusement pour l’Ukraine, elle n’a pas pu détruire ailleurs les fortifications russes, construites en quelques mois.

"La Russie ne peut pas atteindre ses objectifs stratégiques, seulement tactiques", déclare le major Rodion Kudryashov, commandant adjoint de la Troisième brigade d'assaut séparée.

Selon lui, ses troupes étaient sept fois plus nombreuses que les Russes.

"C'est comme combattre deux armées", a-t-il déclaré à la BBC.

Il est sûr que les Russes n'avanceront pas davantage vers des villes telles que Pokrovsk et Kostiantynivka - mais il n'y a aucune garantie à ce sujet.

Parallèlement, la prise d’Avdiyivka par les Russes atténuera la pression sur Donetsk, située à seulement 15 km de là, que la Russie occupe depuis 2014.

Perspective à long terme

L’Ukraine a été contrainte de battre en retraite plus tôt, notamment à l’été 2022.

De grandes unités russes bien équipées encerclaient des villes comme Lysychansk et Severodonetsk – et les Ukrainiens ne pouvaient pas faire grand-chose pour les arrêter.

Cependant, l’afflux ultérieur d’armes occidentales et une planification militaire réussie ont conduit à l’interception de l’initiative la même année, lorsque les troupes ukrainiennes ont libéré les territoires des régions de Kherson et de Kharkiv.

Mais aujourd’hui, la guerre a changé.

La politique mondiale exerce une influence croissante sur le champ de bataille.

L’inhibition de l’aide occidentale a directement contribué au retrait ukrainien d’Avdiivka.

Les États-Unis sont en tête de la fourniture d’armes à l’Ukraine en raison de l’ampleur et de la rapidité de l’aide qu’ils peuvent fournir. Alors que le plan d’aide de 95 milliards de dollars pour l’Ukraine n’a toujours pas été approuvé par Washington, d’autres alliés tentent de combler le vide.

Cela signifie que les Ukrainiens doivent rationner leurs munitions et faire face à un moral bas. Et Avdiivka n’est peut-être pas le seul lieu de retraite envisagé par Kiev.

Le président russe Vladimir Poutine veut toujours s'emparer de l'ensemble de l'Ukraine - et cette perspective pourrait soit restaurer l'unité occidentale en essayant de l'empêcher, soit alimenter le scepticisme quant au fait que l'Ukraine ne sera jamais en mesure de gagner cette guerre, malgré l'extraordinaire défense dont elle a fait preuve à Avdiivka et ailleurs .