Le pari de Trump sur un changement de régime en Iran pourrait être son plus grand risque politique à ce jour

En attaquant l'Iran et en assassinant le guide suprême du régime, le président américain Donald Trump a fait un pari énorme : celui de réussir là où les présidents précédents ont échoué, en utilisant la force militaire américaine pour remodeler le Moyen-Orient.

Trump revendiquera une victoire générationnelle si les États-Unis parviennent à détruire complètement le programme nucléaire iranien et à provoquer un changement de régime à Téhéran en utilisant uniquement la puissance aérienne, même si Washington ne semble pas avoir de plan clair pour l'après-République islamique.

Mais si l'attaque militaire, baptisée « Opération Epic Fury » par le Pentagone, échoue ou déclenche un conflit régional plus large qui nécessite une implication continue des États-Unis, Trump pourrait nuire à son héritage ainsi qu'aux chances des républicains de conserver le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat de novembre.

Le président a souligné l'importance de l'enjeu dans ses déclarations samedi matin, lorsqu'il a annoncé le début d'une campagne militaire en Iran.

« Des héros américains pourraient perdre la vie », a déclaré Trump. Il a fait valoir que ce serait le prix à payer pour infliger des dommages à un régime qui, selon lui, sème le chaos dans tout le Moyen-Orient depuis son accession au pouvoir en 1979.

« Depuis 47 ans, le régime iranien scande « Mort à l'Amérique » », a déclaré Trump. Il a ajouté plus tard : « Nous n'allons plus tolérer cela. »

Mais alors que le monde attend de voir ce que fera le régime iranien après la mort de son guide suprême, il reste à savoir si Trump parviendra à éviter une campagne militaire prolongée.

La question reste également ouverte de savoir s'il pourra convaincre le public américain – et en particulier sa base MAGA, qui s'oppose largement aux interventions américaines à l'étranger – de soutenir une nouvelle incursion au Moyen-Orient.

C'est un moment crucial pour Trump, qui est revenu au pouvoir il y a un peu plus d'un an avec la promesse de mettre fin aux « guerres éternelles » telles que celles menées par les États-Unis en Afghanistan et en Irak, mais qui a lancé des opérations militaires en Iran, au Venezuela et en Syrie, entre autres pays.

Les bombardements américains et israéliens ont eu lieu après que la Maison Blanche ait menacé le régime d'une attaque s'il n'acceptait pas un accord visant à abandonner son programme d'armes nucléaires, à cesser de produire des missiles balistiques et à renoncer à son soutien à des groupes tels que le Hamas et le Hezbollah.

Après avoir massé d'énormes forces militaires dans la région, Trump a passé la nuit de vendredi à suivre le déroulement de l'attaque avec ses principaux conseillers dans sa propriété de Mar-a-Lago, en Floride.

À Washington, le vice-président JD Vance, la directrice du renseignement national Tulsi Gabbard et d'autres hauts responsables de l'administration se sont réunis dans la salle de crise de la Maison Blanche, selon une source proche du dossier, et ont participé à une conférence téléphonique avec Trump pour suivre les bombardements en temps réel.

L'assassinat de Khamenei marque une escalade majeure, mais les analystes préviennent qu'il pourrait échapper au contrôle de Trump.

« Les dés sont jetés et les États-Unis doivent désormais aller jusqu'au bout pour provoquer un changement de régime. Le problème, c'est qu'on ne peut pas faire ça sans envoyer des troupes sur le terrain », a déclaré Mohammed Hafez, professeur à la Naval Postgraduate School.

Les frappes de représailles de l'Iran contre plusieurs alliés des États-Unis dans la région (Bahreïn, Émirats arabes unis, Qatar et autres) indiquent que le régime prévoit de riposter de manière plus agressive qu'il ne l'a fait après l'attaque américaine contre le pays l'année dernière, a-t-il ajouté.

« La stratégie du régime iranien [va être] de créer un conflit régional qui affectera l'économie mondiale et l'économie américaine, ce qui ne serait pas une bonne chose pour Trump », a déclaré M. Hafez, expert en violence politique islamiste et en politique au Moyen-Orient. « Cela pourrait mener à un bourbier. »

Un conflit prolongé au Moyen-Orient pourrait avoir des répercussions sur les autres priorités de Trump dans la région, telles que la reconstruction de Gaza après la guerre entre Israël et le Hamas et le renforcement des liens avec l'Arabie saoudite.

Cela pourrait également lui aliéner ses partisans aux États-Unis, à un moment où sa cote de popularité en tant que président est en chute libre en raison du mécontentement des électeurs face au coût de la vie et à d'autres questions nationales.

Ces dernières semaines, plusieurs hauts responsables de l'administration ont fait part de leurs inquiétudes concernant une opération militaire de grande envergure en Iran, selon un ancien haut responsable de l'administration Trump qui reste proche de son équipe et est au courant des délibérations politiques internes.

Ces divisions se seraient manifestées en privé, alors que Trump menaçait publiquement d'attaquer l'Iran et ordonnait le plus important renforcement militaire américain au Moyen-Orient depuis l'invasion de l'Irak en 2003.

Samedi, Trump a affiché sa confiance dans la mission après avoir choisi de lancer l'attaque et de mettre fin à des semaines de spéculations sur une éventuelle frappe. Mais il a également envoyé des signaux contradictoires qui ont soulevé de nouvelles questions sur les objectifs de guerre des États-Unis.

« Je peux aller loin et prendre le contrôle de tout, ou en finir en deux ou trois jours » et maintenir la menace de nouvelles frappes, a déclaré Trump à Axios.

Il a ensuite déclaré sur les réseaux sociaux que « les bombardements intensifs et précis... se poursuivront sans interruption tout au long de la semaine ou aussi longtemps que nécessaire ».

Ces remarques soulignent ce que les détracteurs qualifient d'approche libre et désinvolte de Trump en matière de politique étrangère, ainsi que son désintérêt pour la mise en place des conditions nécessaires afin d'obtenir le soutien des législateurs et du public avant de lancer des attaques militaires.

C'est cette même approche non conventionnelle qui, selon les alliés et les partisans du président, lui a permis d'enchaîner les succès, notamment un accord de cessez-le-feu à Gaza et un engagement financier accru de l'Europe envers l'OTAN.

Trump n'a pas fait grand-chose à l'avance pour expliquer en détail au public américain pourquoi il était dans son intérêt de déclencher une guerre contre l'Iran. Le président aurait pu profiter de son discours sur l'état de l'Union la semaine dernière pour présenter ses arguments, mais il a choisi de ne pas le faire.

Le président a lancé la campagne militaire sans demander au préalable l'approbation du Congrès. Mais la plupart des républicains ont apporté leur soutien à cette action samedi.

« L'Iran fait face aux graves conséquences de ses actes malveillants », a déclaré le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, dans un communiqué. « Le président Trump et l'administration ont tout mis en œuvre pour trouver des solutions pacifiques et diplomatiques en réponse aux ambitions nucléaires et au développement continu du régime iranien, au terrorisme et au meurtre d'Américains, voire de leur propre peuple. »

Mais le manque de coordination avec le Congrès a suscité la colère des démocrates et de certains membres du parti de Trump qui s'opposent aux frappes américaines.

« Donald Trump entraîne les États-Unis dans une guerre dont le peuple américain ne veut pas », a déclaré l'ancienne vice-présidente et candidate démocrate pour 2024, Kamala Harris, dans un communiqué. Elle a ajouté : « Nos troupes sont mises en danger pour servir la guerre choisie par Trump ».

Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré que l'administration n'avait pas fourni « d'informations cruciales sur l'ampleur et l'urgence de la menace » au Congrès et au peuple américain. « Les cycles irréguliers de réactions violentes et de risques de conflit élargi du président Trump ne constituent pas une stratégie viable », a-t-il déclaré.

La vive réaction des démocrates samedi suggère que Trump pourrait être contraint de mener une bataille politique chez lui tout en dirigeant la nouvelle guerre au Moyen-Orient, alors que les élections primaires commencent avant les élections de mi-mandat cruciales de novembre.

Les démocrates de la Chambre des représentants tiennent une réunion dimanche soir pour discuter de leur réponse à la campagne militaire, selon deux sources qui se sont exprimées en coulisses pour discuter des plans.

Le chef de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a déclaré que les démocrates reprendraient leurs efforts pour organiser un vote sur une résolution visant à limiter les pouvoirs de guerre de Trump en Iran la semaine prochaine.

« Il est facile d'arrêter le dirigeant d'un autre pays, comme au Venezuela, mais que faire les jours suivants ? », a déclaré un haut responsable démocrate à la Chambre des représentants. L'administration « n'a pas défini de stratégie ni d'objectif ».

Trump, quant à lui, a déclaré samedi à NBC à propos de l'Iran : « À un moment donné, ils m'appelleront pour me demander qui je voudrais (comme dirigeant). Je ne suis que légèrement sarcastique quand je dis cela. »

Et si les élections de mi-mandat de novembre seront déterminantes pour définir ce que Trump pourra accomplir pendant le reste de son mandat, comme l'ont constaté les présidents précédents, sa décision de lancer une action militaire extraordinaire au Moyen-Orient pourrait s'avérer encore plus importante pour façonner son héritage.