"L'Amérique d'abord" ou "l'Amérique seule" ? Comment Trump promeut un isolement accru des États-Unis sur la scène internationale

La politique étrangère de Donald Trump, dès sa première année de retour à la Maison-Blanche, a bouleversé l'ordre mondial en place depuis des décennies.

Fidèle à sa promesse de "faire passer l'Amérique avant tout", Trump a retiré les États-Unis des organisations multilatérales et de l'accord de Paris sur le climat, a drastiquement réduit l'aide au développement et a menacé ses alliés de droits de douane, voire d'une intervention militaire.

Le président a défié l'OTAN et critiqué ses membres européens, s'attirant ainsi les foudres des alliés historiques de son pays.

Il s'est lancé dans une guerre commerciale contre la Chine et une grande partie du monde, et n'a pas hésité à s'aligner ponctuellement sur la Russie et à réduire l'aide militaire à l'Ukraine.

Il a également laissé expirer le traité de non-prolifération nucléaire entre Washington et Moscou.

En Amérique latine, il a lancé une campagne de bombardements dans les Caraïbes, ordonné l'opération militaire qui a abouti à la capture de Nicolás Maduro au Venezuela et imposé un embargo pétrolier de facto à Cuba.

Toute cette activité sur la scène internationale a conduit à ce que de nombreux analystes considèrent comme le coup le plus dur porté à l'ordre mondial actuel depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Selon une analyse publiée dans Foreign Affairs par Philip H. Gordon, ancien haut fonctionnaire du Département d'État sous les administrations des démocrates Barack Obama et Joe Biden, et Mara Karlin, spécialiste des politiques internationales à l'Université Johns Hopkins, "le monde d'après-guerre, bâti autour d'une majorité d'alliés démocratiques qui pouvaient compter sur les États-Unis pour leur sécurité et leur défense, a disparu".

Et tandis que le chancelier allemand Friedrich Merz affirme que l'ordre mondial fondé sur des règles "n'existe plus", le monde semble commencer à s'adapter à cette nouvelle situation.

Pour sa part, Trump soutient qu'il met en œuvre les principes sur lesquels il a été élu, et lui-même ainsi que les membres de son cabinet insistent sur le fait que la priorité est la sécurité et la prospérité des États-Unis.

Face à un président imprévisible en raison de ses opinions changeantes et qui ne se sent pas lié par la vision traditionnelle du leadership américain, le monde se tourne vers d'autres solutions, et les puissances se rapprochent de la Chine et les unes des autres.

La politique "L'Amérique d'abord" pourrait-elle, à terme, isoler les États-Unis ?

L'effet boomerang des droits de douane

Trump a fait des droits de douane un élément central de sa politique étrangère.

Avant que la Cour suprême des États-Unis ne déclare illégales la plupart des droits de douane qu'il avait imposés vendredi, Trump avait obtenu d'importantes concessions de plusieurs pays, y compris de ses alliés de l'Union européenne.

Cependant, des études universitaires commencent à démontrer que ces droits de douane ont principalement pesé sur les États-Unis. Une étude de l'Institut de Kiel pour l'économie mondiale, un groupe de réflexion allemand, a ainsi révélé que 96 % du coût a été supporté par les consommateurs et les importateurs américains.

Ces droits de douane ont poussé d'autres pays à rechercher des marchés alternatifs, et la Chine, principal rival des États-Unis, semble être l'un des plus prospères.

L'excédent commercial de la Chine a atteint un niveau record en 2025 (1 180 milliards de dollars américains), selon les chiffres officiels de Pékin, témoignant de sa capacité à vendre ses produits dans le monde entier. Selon Younes El Ghazi, spécialiste de l'Asie au sein du Global Diplomatic Forum, une organisation œuvrant pour la promotion des relations internationales, interrogé par BBC Mundo : "la Chine est peut-être le pays qui a le mieux géré la nouvelle situation, car elle avait mis en place des politiques pour contrer celles de Trump."

Ces derniers mois, des alliés historiques des États-Unis ont amorcé un rapprochement avec la Chine, que de nombreux analystes attribuent à la nouvelle perception de Washington comme acteur mondial peu fiable.

Le 26 janvier, Keir Starmer est devenu le premier dirigeant britannique à se rendre à Pékin depuis 2018, dans le but de relancer des relations tendues depuis des années.

Parallèlement, le Premier ministre canadien, Mark Carney, a signé un accord de réduction tarifaire réciproque, malgré la menace de Donald Trump d'imposer des droits de douane de 100 % au Canada en cas d'accord commercial avec la Chine.

"Ce que le Premier ministre affirme en substance, c'est que le Canada a aussi la capacité d'agir et n'attendra pas passivement les États-Unis", a affirmé Eric Miller, conseiller en commerce international au sein du cabinet de conseil Rideau Potomac Strategy Group, basé à Washington, à la BBC.

L'Union européenne a également accéléré la conclusion d'accords commerciaux, en signant certains qui étaient au point mort depuis des années. En janvier, l'UE a signé un accord avec l'Inde qui élimine 90 % des droits de douane entre les deux blocs et créera ce que la Commission européenne qualifie de "plus grande zone de libre-échange au monde".

Quelques semaines auparavant, l'Union européenne avait signé un accord similaire avec le Mercosur, le bloc sud-américain, mais sa ratification complète est bloquée par le Parlement européen.

Selon Markus Thiel, expert en politique européenne à l'Université internationale de Floride aux États-Unis, qui s'est exprimé auprès de BBC Mundo, "la rapidité avec laquelle ces accords ont été finalisés a été influencée par la présence de Trump à la Maison-Blanche".

De nombreux pays ont pris note de la récente décision de la Cour suprême américaine concernant les droits de douane, qui semble avoir affaibli l'un des principaux leviers de pression utilisés jusqu'à présent par Trump sur la scène internationale.

Le Parlement européen a suspendu le vote sur l'accord conclu en juillet dernier entre Trump et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Cet accord était largement perçu comme une concession de l'Europe pour éviter une sanction douanière plus importante.

Le Parlement européen a exigé "clarté et sécurité juridique" avant de donner son approbation.

Par ailleurs, le gouvernement indien, qui avait également annoncé un accord avec Washington après la première série de droits de douane imposés par Trump, a déclaré cette semaine que les négociations commerciales avec Washington étaient suspendues "afin d'étudier les implications des récents développements".

Mais Trump ne souhaite pas abandonner sa mesure phare et, après avoir pris connaissance de la décision de la Cour, a annoncé l'imposition d'un droit de douane général de 15 % sur toutes les importations en provenance des États-Unis.

Il est convaincu que les droits de douane augmentent les recettes douanières et profitent aux entreprises industrielles de son pays. Cependant, la promesse de Trump selon laquelle ces mesures permettraient une relance de l'industrie nationale ne semble pas avoir été tenue.

Aux États-Unis, le nombre d'emplois manufacturiers est aujourd'hui inférieur de 200 000 à son niveau de 2023, soit le niveau le plus bas enregistré depuis le début de la pandémie. L'activité industrielle est en baisse depuis 26 mois consécutifs, d'après les données de l'Institute for Supply Management, une association professionnelle américaine.

Par ailleurs, le déficit commercial, soit la différence entre les importations et les exportations des États-Unis, a augmenté de 2,1 % en 2025, atteignant son plus haut niveau malgré les droits de douane imposés par Trump.

Des fissures au sein de l'OTAN

Réduire le fardeau qui pèse sur les États-Unis en tant que principal garant de l'ordre international et de la sécurité occidentale a été l'une des priorités de Trump.

Le président a modifié le modèle d'aide militaire à l'Ukraine, confiant désormais une grande part du soutien à ses efforts contre l'invasion russe aux pays européens.

Trump a également obtenu de la quasi-totalité des pays de l'OTAN l'engagement d'augmenter leurs dépenses de défense à 5 % de leur produit intérieur brut, concrétisant ainsi son souhait de longue date de voir l'Europe contribuer davantage à sa défense.

Mais sa rhétorique agressive, associée à ses critiques envers ses alliés européens, qu'il accuse d'être en "déclin" en raison de l'immigration et de la "faiblesse" de leurs dirigeants, a finalement remis en question la raison d'être même de l'alliance atlantique : la confiance et la solidarité entre ses membres.

Trump a suggéré que l'article 5 du traité de l'OTAN, qui stipule qu'une attaque contre un allié est considérée comme une attaque contre tous, ne devrait profiter qu'aux pays qui "paient leurs cotisations".

Ses menaces de s'emparer du Groenland, sans exclure le recours à la force, ont provoqué l'indignation et la consternation non seulement au Danemark, mais aussi parmi les autres membres de l'alliance, qui voient désormais le pays qu'ils considéraient comme leur protecteur apparaître comme un agresseur potentiel.

Stephen Holmes, expert à l'Université de New York, a écrit dans un article récent que "tandis que l'on demande aux alliés européens d'augmenter leurs dépenses de défense pour assurer la protection des États-Unis, on sème le doute quant à l'engagement américain envers la garantie de défense mutuelle de l'OTAN", de sorte que "le résultat s'apparente à une extorsion : les cotisations sont perçues, mais la protection est refusée".

Thiel estime que les menaces contre le Groenland "ont été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase et ont failli détruire la relation transatlantique".

Le bloc européen a rejeté à l'unanimité les revendications concernant le Groenland, et depuis, Trump a mis ses exigences de côté, mais le mal est peut-être déjà fait.

Selon Thiel, au cours de l'année écoulée, "les Européens ont pris conscience qu'ils ne pouvaient plus compter sur les États-Unis comme ils l'avaient fait pendant les 75 dernières années".

Contrairement à l'opinion de Trump, pour qui les coûts et les avantages de l'OTAN se résument à la contribution des États-Unis par rapport à celle des autres pays, un groupe d'anciens diplomates et commandants militaires américains a signé une lettre soulignant les avantages stratégiques de l'Alliance pour leur pays.

"Loin d'être une œuvre de charité, l'OTAN renforce la puissance des États-Unis, leur permettant d'affirmer leur influence et leur influence d'une manière qui leur serait impossible, ou extrêmement coûteuse, s'ils agissaient seuls", ont-ils déclaré.

Cependant, les doutes entourant l'OTAN ont donné un nouvel élan à Bruxelles au concept d'"autonomie stratégique", défendu il y a quelques années par le président français Emmanuel Macron.

Dans cette optique, la Commission européenne a lancé en mars dernier un plan visant à mobiliser 950 milliards de dollars d'investissements dans la défense.

"La plupart des pays européens perçoivent cela comme une réorientation stratégique qui les éloigne du leadership américain", conclut Thiel.

L'Amérique latine comme priorité

L'administration Trump a fait du renforcement de sa puissance sur le continent américain une priorité.

La volonté de soumettre les gouvernements hostiles aux intérêts de Washington dans la région et de contrer l'influence croissante de la Chine a motivé la politique la plus interventionniste menée dans la région depuis des décennies.

L'opération militaire du 3 janvier à Caracas, qui a abouti à la capture de Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores, semble être l'aboutissement d'une stratégie de pression maximale qui vise désormais le gouvernement cubain.

Depuis la chute de Maduro, le gouvernement dirigé par Delcy Rodríguez, aligné sur Washington, a pris des mesures pour permettre aux entreprises américaines d'exploiter le pétrole vénézuélien, comme le souhaite Trump.

Cependant, les experts ont averti que la relance de la production pétrolière vénézuélienne nécessitera des investissements massifs, et les compagnies énergétiques américaines se sont montrées jusqu'à présent prudentes à ce sujet.

La véritable portée de mesures telles que l'amnistie promise et l'ouverture du secteur pétrolier aux investissements étrangers reste à déterminer. Selon Will Freeman, spécialiste de l'Amérique latine au Council on Foreign Relations, un groupe de réflexion américain, qui s'est exprimé auprès de BBC Mundo : "nous ignorons encore l'impact réel de la capture de Maduro et de la relation de coopération établie avec les vestiges de son gouvernement. En réalité, nous ne savons pas dans quelle mesure la situation va changer au Venezuela, ni même si elle changera."

Trump a également fait de la reprise du contrôle du canal de Panama, qu'il affirme être aux mains de la Chine, une priorité absolue.

Bien qu'il n'existe aucune preuve que Pékin contrôle cette voie maritime stratégique, les entreprises chinoises y sont fortement implantées et leurs activités ont été affectées depuis le retour de Trump à la Maison Blanche.

Quelques mois après l'investiture de Trump, la société hongkongaise CK Hutchinson a accepté de vendre ses ports de marchandises sur le canal à des investisseurs américains.

Mais en janvier dernier, la Cour suprême du Panama a invalidé les contrats qui autorisaient l'entreprise à opérer sur le canal, jetant le doute sur un accord que Trump avait salué.

Dans l'attente de l'issue de la crise cubaine, Freeman estime que Washington "n'a pas atteint son principal objectif, à savoir obtenir un avantage concurrentiel sur la Chine, sous cette administration".

"La Chine est toujours présente dans la région et, de fait, renforce ses liens économiques avec l'Argentine, l'Équateur et d'autres alliés des États-Unis", affirme Freeman.

Le bras de fer avec la Chine

La Chine est le principal rival des États-Unis et la puissance dont la résilience apparente a jusqu'à présent le plus clairement démontré les limites de la politique étrangère de Trump.

En avril, Pékin a réagi aux droits de douane pouvant atteindre 145 % imposés par Trump sur les produits chinois en restreignant ses exportations vers les États-Unis de terres rares, des produits chimiques essentiels à la fabrication de technologies de pointe, notamment une grande partie de l'armement sophistiqué utilisé par l'armée américaine.

La Chine contrôle 92 % de la production mondiale de ces matières premières et a exploité cet avantage.

"C'était la solution miracle sur laquelle ils comptaient, et ils ont décidé de l'utiliser car ils savent que l'industrie technologique américaine ne peut survivre sans terres rares", explique El Ghazi.

En novembre, après la rencontre entre Trump et le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud, Pékin a suspendu ses restrictions à l'exportation pendant un an en échange d'une baisse des droits de douane américains sur les produits chinois.

Cette mesure a été perçue comme une trêve dans une lutte d'influence où la plupart des analystes ne considèrent pas encore les États-Unis comme un vainqueur incontestable.

Ni les menaces de Trump concernant les droits de douane, ni le retrait des États-Unis des instances multilatérales n'ont suffi à empêcher la conclusion d'accords alternatifs, hors de la sphère d'influence de Washington, entre les puissances régionales.

Lorsque, durant son premier mandat, il a retiré les États-Unis du Partenariat transpacifique (TPP), des alliés américains tels que l'Australie, le Canada et le Japon ont décidé d'y rester.

Quelques années plus tard, ils ont rejoint la Chine au sein du Partenariat économique régional global (RCEP), un accord commercial signé par 15 pays avec les principales économies de la région Asie-Pacifique, dont les États-Unis ne sont pas membres.

"Malgré leurs différends frontaliers, l'Inde a bien coopéré avec la Chine, comme en témoigne le fait qu'elle figure parmi ses principaux partenaires commerciaux", souligne El Ghazi.

L'Inde et la Chine font toutes deux partie des BRICS, un bloc d'économies émergentes qui a également pris de l'importance ces dernières années et qui constitue l'un des instruments par lesquels la Chine a tenté de contester l'hégémonie américaine.

"La Chine a œuvré à la mise en place d'un système international non fondé sur le dollar et a bâti le cadre des BRICS, au sein duquel environ 65 % des transactions sont déjà effectuées dans des devises autres que le dollar américain ; elle a ainsi réduit l'efficacité d'une des armes que les États-Unis pourraient utiliser contre elle", souligne El Ghazi.

Seul l'avenir dira si la politique étrangère de Trump tiendra sa promesse de renforcer les États-Unis ou si, au contraire, elle les affaiblira et les isolera davantage.

Ce qui est rarement contesté, c'est que Trump a transformé le rôle mondial de son pays.

Selon Gordon et Karlin, "l'érosion du leadership et de la crédibilité des États-Unis aura des conséquences importantes" pour les pays qui étaient jusqu'à présent leurs alliés.

"Moins ils dépendront des États-Unis pour leur sécurité, plus il leur sera facile de collaborer entre eux ou avec une autre grande puissance pour contrebalancer ce qu'ils perçoivent comme des politiques économiques hostiles émanant de Washington", ajoutent-ils. Thiel entrevoit également des risques : "se couper aussi radicalement du reste du monde comporte le risque que d'autres grandes puissances, peut-être la Chine, ne comblent le vide."

En réalité, affirme-t-il, "les États-Unis se tirent une balle dans le pied."